這一年來，「聖宮」好友們無一人發現她情傷這般重，也沒有任何一名男子能再挑起她壓抑住的悲傷情緒，直到端木似的出現。
端木似呀……救人果然不會有好報的，她上次在不捨的心情下救了平郡王的性命，結果不僅沒有消弭他想囚禁她的心思，反倒還給了他挖掘秘密的機會。
愈想愈恐怖，端木似遠比曾文封難纏萬倍，她該避而遠之的……
耳邊愈來愈大的討論聲音讓練蘺從回憶裡抽出，回到現實來，週遭又有人在討論「聖宮」的神秘了。
而除了「聖宮」兩字外，還冒出對平郡王的討論，平郡王依然在江湖闖蕩，沒有收手的打算。
看來平郡王打定主意繼續興風作浪，那她該使用什麼絕招才能讓他別再追查「聖宮」？
練蘺愈想愈煩，她必須擺脫他。
一道熟悉的腳步聲在她身後響起。「師兄。」
鐵漢坐下，看著她，濃眉皺起，道：「你怎麼瘦了？」
「瘦了？有嗎？」她摸了摸自己的臉頰。
「有。」鐵漢很篤定，他一直很關心這位師妹。「是平郡王讓你傷神疲累了？」
她像被針札到般地回道：「不是他，他沒這個能耐。」
師兄知道她正在阻止平郡王追查「聖宮」一事，而且她會跟平郡王有所交集也是鐵漢師兄所「促成」的。半年多前，師兄托她去營救海氏一族的少主海悅，結果讓她跟端木似有了初步交集。
「但你的臉色好難看。」鐵漢覺得她向來豁達，不會如此頹喪，可怎麼去跟平郡王交手了幾日，就一副心事重重的模樣？
「我沒事，就算我瘦了，也不會是平郡王的緣故。他怎麼可能影響我的情緒，他沒這麼厲害。」她昧著良心否認道。
「真的？」
「沒錯。」
「那就好，我還打算直接殺了他乾脆點。」鐵漢突然提議道。
「啥？」她瞠目。「殺他？師兄想殺平郡王？為什麼？你怎麼突然起了殺他的念頭？」
鐵漢疑惑地看著她，師妹竟然如此慌張。「平郡王嚴重威脅到『聖宮』的存亡，要避免事態擴大，而殺了他就可以省下麻煩。」
殺他、殺他、殺他……「不行！」她無法忍受這項決定。
「你不捨？」
「不是，是殺他太極端了。」
鐵漢看著她緊張的神情，感覺到事有蹊蹺。「你想要保全他的性命？為什麼？你和平郡王交手時發生了什麼事？」
練蘺迎視師兄探索的目光，極力壓抑翻騰的激動情緒，道：「什麼事情都沒有發生，而是殺掉一位王爺所衍生的問題將會更嚴重。平郡王在尋找『聖宮』之事已是眾所皆知，他一旦被殺，皇帝肯定直指『聖宮』是兇手，堂堂王爺死於『聖宮』之手，皇帝的憤怒可以預見，到時候一定會傾盡朝廷的力量找尋『聖宮』報仇，這會造成『聖宮』加速被摧毀，所以絕對不能使用這種玉石俱焚的辦法對付平郡王。」她訴諸道理。
「不是因為捨不得——」
「怎麼可能！」她打斷師兄的話。
鐵漢就算心有疑問，但暫不追問。練蘺師妹是個聰明人，並不需要擔心，況且她認為「聖宮」直接殺害平郡王所衍生的後果也甚有道理。「如果直接殺他不妥，那使用借刀殺人之計如何？」
「借刀殺人之計？」
鐵漢低聲道：「潛伏在宮廷的細作前幾日回報我一則有意思的消息，說是南海海盜最近十分猖狂，到處作怪，惹得皇帝十分不悅，有意要派兵殲滅。我是想，如果能夠慫恿皇帝直接指派平郡王前去南海剿滅海盜，他就無法顧及『聖宮』的事情，而我急著找你見面，就是要商議此計行不行？」
「讓平郡王到南海，離開朝陽王朝國土？」她心兒怦怦跳，是不安的旋律。
「既然你不贊成由『聖宮』直接下手，那就讓皇帝去處理平郡王吧，這樣就能避免牽連『聖宮』。」
「但出海剿滅海盜很危險，一個不小心就會葬身海底。」她想到大海的不可預測與恐怖。
「你依然擔心平郡王。」
她一驚，連忙否認。「我不是這個意思，我只是好奇皇帝會不會指派平郡王出海打海盜，畢竟出海危機重重，皇帝怎麼會指派親弟去執行這項危險的任務？」
鐵漢笑了，說道：「皇帝就是清楚平郡王的能力，所以現在漸漸在害怕他了。身為皇帝，最擔心的就是被強者兄弟所取代，歷來皇帝最忌諱的便是功高震主，而平郡王在海氏一族一案裡讓皇帝起了戒心，所以十天前接到海盜在南海作亂的消息時，皇帝就在考慮要不要派遣平郡王前去剿滅海盜。」
她聽著，心裡忐忑不安，張口想說什麼，卻又吞了回去。
「如何？這是不是個好計策？你的決定呢？」鐵漢問她。
她不得不承認這是個好辦法，她既然反對殺他，那麼攆他遠離確實是唯一的法子。
他再道：「一旦平郡王駕船出海剿匪，若因此送了命，就永遠不會再糾纏我們了。」
聞言，她的心愈跳愈快。沒錯，端木似若因此送了命，是不會再糾纏他們，她也不必再害怕他會繼續挖掘她的秘密。
但，不捨的情緒卻又出來作怪，讓她愈來愈焦躁、不安。她不想見到端木似，卻又捨不得他出海，心思百轉千回，不禁浮躁地喝起酒來。
「你真的很不安。」鐵漢看見她充滿矛盾的神情。
「沒有！」她連忙否認，她到底在做什麼呢？怎麼會擔心起端木似的下場來？她是怎麼了？
「可你的表情明明有著不安與不捨，你對他有感情了？」
「沒這回事！」她一震，師兄居然懷疑起她對平郡王有情？
「但你——」
「師兄不要亂猜，我怎麼會捨不得端木似？沒這種事！要阻止平郡王繼續找『聖宮』麻煩，逼他離開中土確實是絕招。」不行，她對端木似的異樣感覺不能被發現，她得快快斬斷這不該出現的情緒！「麻煩師兄下令潛伏的細作去慫恿皇帝指定平郡王出征前往南海吧，他是生是死，就看他自己的造化了。」