詠初這是在幫他解圍嗎？還是真如她所言她愛死了西紅柿？轉念間，薛仕愷立刻否決了第二個猜測。雖然瞭解不深，但他知道乖巧內向的她不可能會做出這種沒禮貌的行為。
感動及歉疚在心頭撞擊，薛仕愷不知自己該道謝還是該道歉。他竟讓這個貼心的妹妹感到不安了。
「詠初，妳……」妳沒必要這麼做。意識到這麼說不妥，薛仕愷隨即輕快地轉了語意：「妳那麼喜歡西紅柿啊？」
雖然心疼她出言相救的勇氣，但說得太明，只會讓場面更尷尬，使得她的努力白費，倒不如就這麼順勢裝傻，讓她完成她的英勇事跡。
「嗯、嗯。」塞了滿口西紅柿的單詠初沒辦法說話，只能拚命點頭，看到剛剛那張略顯嚴肅的俊容已流露出笑意，再瞄到繼父臉上也露出寵愛的笑，懸在半空的心終於落了下來。
她好怕他們兩個會吵起來，好怕因為她和媽媽的加入而害得他們父子倆不開心，來不及細想，那些話就脫口而出了。
只是，她用的方法好像不是很好，但一時之間她也不曉得要怎麼辦，還好哥哥沒罵她亂拿他盤子裡的東西。單詠初暗暗地吁了口氣，再度漾起笑，繼續吃她的早餐。
褪去了擔慮，加上覺得自己成功地化解了一場紛爭，那抹笑完全發自內心，讓只給人清秀文靜印象的她，變得俏皮又可愛。
薛仕愷注意到了，一方面驚訝於她能笑得如此燦爛自然，一方面也更深刻地體會到，在她之前所揚起的笑容中，所隱含的真正喜悅微小到什麼程度。
一思及此，那張俊傲的年輕臉龐因思忖而變得成熟內斂。
單母將這一切看在眼裡，她沒多說什麼，只是輕淺地勾起了笑。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
那天晚餐出現了一道西紅柿炒蛋，被單詠初端到面前，不停筷地吃了個盤底朝天。
隔天早餐，一杯顏色鮮紅的西紅柿汁取代了牛奶，又被單詠初討了去，喝掉兩大杯西紅柿汁的她撐到差點走不動。
到了晚上，莫扎瑞拉起司搭配西紅柿的這種意大利前菜居然出現在一般家庭的餐桌上，讓薛仕愷瞪它瞪了好久，懷疑自己看錯。
要不是繼母的笑仍是那麼溫柔，他真會忍不住以為她是想藉由這種方式把他逼出家門了。
就這樣，西紅柿成了他們家餐餐不可或缺的要角，而托了單詠初的福，討厭的西紅柿他一口也沒吃到，但累積心頭的愧欠感卻越來越深，像是在督促他去做點什麼似的，好讓那抹愉悅開心的笑能在她的臉上停留更多時間。
星期天下午，唸書念累了的薛仕愷邊伸懶腰邊走向廚房，拿了飲料正要回房間，瞄見窩在客廳沙發前的嬌小身影，他略一遲疑，又從冰箱多拿了罐冷飲，轉向客廳走去。
「爸跟媽呢？」將冷飲放在她面前，薛仕愷隨口問道，舒服地攤坐在沙發上。
沒料到他會過來，單詠初嚇了一跳，明明坐在地板上的她跟他之間的距離就算伸手都碰不到，她的身體和心神還是不由自主地整個繃緊。
「他們出去了……謝謝。」短短幾個字，她越說越小聲，整個臉還紅透。
看到她的反應，薛仕愷哭也不是笑也不是。他這算示好還是在折磨她？瞧，她就像隨時會跳起竄逃的小動物似的。
如果是之前，他會乾脆回房，免得相對無言，兩人都痛苦。但想到這幾天受她幫忙，他只好再做嘗試，繼續和她培養感情。
「妳在寫作業？」見她點頭，他又問：「要我教妳嗎？」
教她？單詠初驚訝地抬頭，對上他釋出善意的溫和目光，不知所措的她又飛快地低下頭，視線緊盯著作業本上的字。
「不、不、不用……我、我會寫……」聽到自己不成句的回話，單詠初好懊惱，頭更是低得快埋進本子裡。
妳這膽小鬼！哥哥又不凶，妳幹麼不敢看他？還悶不吭聲的，要是哥哥以為妳討厭他怎麼辦？快點啦，跟他聊天，問他準備考試辛不辛苦啊，別不說話！她不斷對自己喊話，但，千斤重的頭就是抬不起來。
薛仕愷裝作沒看到她防備似的反應，努力找話題繼續和她閒聊，得到的除了點頭、搖頭和聲若蚊蚋的輕應，兩人獨處甚至讓她連對他擠出僵笑的禮貌都省了，到最後，他也無言了。
國小六年級離他很遠，小六女生的彆扭心思更是完全不在他的理解範圍內。從第一次見面，他就覺得她膽小又怕生，這些日子以來的相處並沒有多少幫助，只要他靠她太近，那瞬間繃得僵直的反應完全將她的抗拒和緊張昭然若揭。
誰說兄妹一定要感情好到形影不離？無所謂，既然她那麼排斥多了一個哥哥，他也可以保持距離和她淡然相處，他一直都是抱持著這種順其自然的想法。
後來，是她挺身而出為他吃掉西紅柿的舉止讓他開始反省自己。是否他遺漏掉了某些她釋放出來的訊息？是否她其實是努力想和他打好關係，卻被害羞天性築起的牆給擋住了？
事實證明，那抹燦然的笑靨應該只是曇花一現，他盡力了。
不知是情緒還是天氣所致，薛仕愷突然覺得煩躁了起來，直至此時他才發現，在這種氣溫三十多度的炎夏，她竟然連電風扇都沒開。
「覺得熱就開冷氣，別苛待自己。」他起身取下壁掛的冷氣遙控，按下開關後，放到她伸手可及的地方，覺得自己仁至義盡的他，宣告放棄。「我回房去唸書了。」
腳步聲遠去，直到聽見關門聲，單詠初才抬起頭來，從茶几下拿出一台小小的掌上型電風扇，怔怔地看著扇片交織成一片圓。
弱風吹動了髮絲，卻吹不走滿腔的煩悶及自我厭惡，她趴伏茶几，沮喪地將臉埋進臂彎裡，握著電風扇的手收得好緊。