她也回他一個笑容，然後放鬆地靠在他的肩膀上。想起自己曾認為他英俊的臉沒有安全感，她啞然失笑。
以前她錯了，他絕對是一個可以信賴，並托付終生的人
她為自己終於確定了這點而感到幸福快樂。
依偎著他，她帶著滿足的笑睡著了。
第六章
雲嶺高原，山連著山，坡連著坡。綿延起伏的險峰峻嶺間，是馬幫們用腳一步步踏出了一條貫通各地的生命道路，成為大西南地區的聯繫紐帶。
以後幾天，他們不斷深入高山峽谷，小珚漸漸熟悉了馬幫隊的節奏。每天天一亮，先從山上找回放了一夜的騾馬，再給它們喂點馬料，然後上馱子上路。
中午「開梢」吃得很簡單，通常是一點山泉水，幾個果子，一塊糍粑。等天色漸暗時，馬幫要盡力趕到預計的「窩子」開亮。開亮時，按照分工合作的原則，找柴的找柴，煮飯的煮飯，搭帳篷的搭帳篷，洗碗的洗碗，一般會在天黑前生起火、埋好鑼鍋煮好飯；還要卸完馱子，搭好帳篷。晚飯吃得比較好，有米飯和臘肉，外帶沿途打摘的野菜野味，而吃過肉後，小珚的茶湯是大家的最愛。
有了第一天痛苦的經歷後，謝志寧沒有讓小珚一整天都騎在馬背上，而是坐一段，就讓她下來走一段，這樣走走騎騎，讓她既感到新鮮，也不會腿痛。
就這樣走了十多天後，山道越來越狹窄，山勢越來越陡峭，他們的速度也逐漸變慢，一天最多只能走三十里。
這天，大鍋頭告訴大家，今晚將在上河頭「開亮」。小珚驚訝地發現幾天來一直很沉默的馬大哥們個個都來了精神，一路上喊馬聲、說笑聲始終不斷，騾馬頸項間的銅鈴鐺也響得比往日動聽，就連平日最不喜歡說話的大個兒峰子也一直扯著嗓門唱山歌。
可惜他除了嗓門大，中氣充足外，五音不全，吐詞不清，沒人聽得懂他到底在唱什麼。
坐在馬背上的小珚聽了半天後，對謝志寧說「志寧，你聽那歌，雖聽不懂，但曲調倒是挺有韻味的。」
「那是趕馬調，是趕馬人為自己解悶兒唱的歌。」他告訴她。
「你會唱嗎？」
「會一點。」
她立刻雙目放光。「那你唱給我聽聽好嗎？」
「你真要聽？」他臉上露出少有的紅暈，這堅定了她的邀請。
「是的，請你唱上一段吧。」
「好吧，等你長一身雞皮疙瘩時，可不許怨我喔。」
「不會的，快唱吧。」
謝志寧清清嗓子，放開歌喉唱了起來，
夜晚我在松坡坡上歇腳，
叮咚的馬鈴聲響遍山坳。
我唱著思鄉歌兒餵著馬料，
他的歌喉十分美妙，而且字正腔圓，那悠揚的歌聲在陡峭的山峰夕陽和白雲藍天間迴盪不絕。
大個兒在隊列尾端更加賣力地唱著，彷彿和音般配合著他的歌聲
搭好開亮的帳篷，
天空已是星光閃耀。
燃起熱烈的篝火，
圍著火塘唱著趕馬調。
遠處的山林裡，
咕咕鳥在不停地鳴叫，
應和著頭騾的白銅馬鈴，
咕咚咕咚響個通宵。
不僅小珚被他的歌聲打動，就是唱了半天的大個子也不知在何時停住了歌聲。所有人都被他悠揚婉轉的歌聲吸引，跟著他熟悉的調子輕聲唱了起來。
當他唱完後，小珚激動地稱讚道「志寧，你唱得真好，我喜歡！」
他抬起頭，陽光跳進了他的眼窩。「有獎勵嗎？」
「有。」他的笑容令她陶醉。
「是什麼？」他揚起的嘴角讓她很想跳下馬，撲進他懷裡。
「你讓我下來，我會親你一百下。」
他慢了腳步，與她並行，將手放在她膝蓋上輕輕捏了一下，給了她一個驚心動魄的微笑。「記住，你欠我一百個吻，今天之內要償還喔。」
「我不會忘記。」她低聲說「可是如果你再這樣看著我，在馬上我可能會坐不住，而墜落山谷，那樣誰來償付呢？」
「不許胡說！」他笑容盡失，突然壓住她的腿，彷彿她真的會摔下來似地。
「別擔心，我是逗你呢。」
「以後這樣不吉利的話不許再說！」他毫不遷就的警告她。
見他真的急了，她趕緊安撫他「好好，我保證不再亂說。」看來馬幫的禁忌習俗也傳染給了他，他居然相信那樣的說法。
太陽偏西時，他們到了上河頭。
那是一個高山峽谷中的大坪壩，青山環繞，綠水長流，一片片稻田在晚風中翻滾著綠色波浪，一道道炊煙在屋宇間裊繞直入雲天。在夕陽餘暉中，這片峽谷看起來就是人間仙境，也是這些在深山古道上走累了的趕馬人最渴望的地方。
當馬幫隊緩緩走下山，進入村子時，有好多村民跑到村口迎接，其中最多的是輸高髻、穿窄裙的女人和未成年的孩子。
當他們在村頭的磨坊前停下後，小珚在謝志寧的幫助下滑下馬背。
「先別急著走路，活動活動雙腿。」他提醒著她，自己則開始下馱，解籠頭。
四周都是呼喚和說笑聲，可惜高大的騾馬擋住她的視線，小珚看不見，只好伸長脖子，踮著腳尖，卻看到一個很像二鍋頭的男人抱著一個女人走過眼前，又看到大個兒峰子肩上扛著一個笑得很大聲的女人消失在騾馬中。
「喔，他們在幹什麼啊？」她奇怪地問。
身後沒有回答，她轉過身，發現謝志寧並沒在那兒，馱子和籠頭也不見了。
他一定是去放東西了。她心裡想，於是輕輕捶打著雙腿，等待著他。
可是當圍繞在她身邊的騾馬，包括栗兒忽然跑開，奔向上河頭水草豐美的牧場時，她震驚地發現，眼前的空地上除了幾個老年人和孩子外，根本沒有苗大哥和他的馬腳子們的身影。
怪事，人呢？
她走向磨坊去找謝志寧，可裡面只有黑壓壓的馱子，卻沒有認識的人。
她退出來，東張西望，正不知該如何詢問時，一個老婦人過來告訴她，男人們卻下馱子後都去見女人了，要過一會兒才會出來，讓她隨她去公房等候。