她改為側躺，挨他挨得更近，兩人呼息交融，熱呼呼地烘燙彼此。
她覆住他剛硬的大手，用頰面去蹭他粗糙掌心，方寸浸潤暖波，甜中漾微酸。
「鄂爺和翔鳳在一塊兒時，也是這樣嗎？」話一問出，她便悔了，覺得自己實在小家子氣，太不上道。她咬著唇，脹紅臉。
他表情明顯一愣，兩眼瞠了瞠。
「別理會我，我胡亂問的。」朱拂曉突地笑開，笑得眼瞇瞇。
他胸中又感刺疼，無關那道已開始收口的箭傷。
盯著她，他沙嗄道：「翔鳳跟我訂親時才十七，我與她沒來得及拜堂成親，未成夫妻……」
這會兒換朱拂曉表情愣愣，她想著他的話，看著他古古怪怪、好似……彷彿……有些靦的神情……
一抹認知如疾電閃進她腦子裡！「你沒跟翔鳳——」喉兒一堵，她沒說破，心裡繃痛。
她想起翔鳳的遭遇，那姑娘年紀輕輕就死了，跟心愛男人熱烈縱慾地纏綿的事，竟連一次也沒做過……但是，翔鳳愛上的這個男人必定待她很好，疼她、寵她、縱容她，她芳華雖短，卻被深心愛慕著……這樣究竟是有幸、抑是惋惜？霎時間，朱拂曉只覺若有所癡，不能自已。
片刻，她從幽思中寧定神志，發現男人仍直勾勾看她。
她徐徐揚起嘴角。
不知因何，覺得此時兩人光溜溜、如母體裡相向的一對雙生胎兒，臉對著臉，手覆著手，呼息著彼此的呼息，她的神魂身心與他好近，彷彿能聊上好久的話，說些很私密的事。
「那麼……鄂爺後來還有看上哪家姑娘嗎？」
鄂奇峰好看的劍眉攏了攏，臉色又古怪起來。
這一次，他拖比較久些才答：「『秋家堡』大火後，玉虎需要養傷，我帶他和燕妹投靠住在漠河北上的師叔，後來日子多在習武中度過，大半年過去，玉虎的狀況穩定下來，我從那時起就忙著追查二師弟陸競高的下落，一邊想法子重建牧場……」略頓。「哪會有閒暇心情去留意誰家的姑娘。」
「……鄂爺沒有相好的姑娘嗎？」
他瞪人。很明白她所說的「相好姑娘」，指的是花樓裡賣身的花娘。
朱拂曉被他瞪得心臟重重怦響。
他這飛眉瞠目的凶神惡煞相，是表示……他、沒、有。是吧？是吧?!
沒跟翔鳳在一塊兒，沒再喜歡哪家大閨女，不在花娘們身上圖個慰藉……他、他……難不成跟她一般樣兒，該懂的都懂，不該懂的也懂，只是苦無合意的對象。
噢，老天……他臉真的紅了！她沒看錯！
而且，他一直瞪她，一直、一直瞪，瞪得她禁不住心花怒放，眉眼彎彎，無數笑氣不斷冒出，讓她唇角也彎彎，怎麼也扯不平。
「我只是不用，並非不能用。」
鄂奇峰突然反握她的小手，寬額抵上她的，鼻尖還侵迫地壓觸她的秀挺鼻頭，語氣放得很狠似的，一聽就曉得惱羞成怒。
她唉唉歎氣，芙容猶笑。
「是。爺說得很是。之前鄂爺沒拿出來用，今晚終於猛虎出柙，奴家得以插上這把頭香，當真榮幸之至、榮幸之至啊！」
陡地，一張笑不停的小嘴被含個正著！
根本不理胸前帶傷，鄂奇峰整個人俯過去，舌探進那綿軟唇內，糾纏著，把猛火渡過去給她，要她也隨之騰燒起來。
怎麼辦？這男人怎麼有趣成這模樣？她越來越貪心，貪得心越來越痛。她喜愛那時的「阿奇」，很愛「阿奇」的憨厚樣，很愛「阿奇」傻里傻氣的樸直，但此時抱住她的這個男人，她曾氣恨他的欺騙，他也認為自己騙了她，卻一直到現在她才意會到，那時的「阿奇」一直是他，一直在他心裡，他也憨厚、也傻氣，他很真、很惹人憐惜……
就這三天，她來憐惜他吧。
這三天，他是她的。
「鄂爺，我要你……」她玉臂環上他的頸，雙腿圈環他的腰，在他身下敞開。
她的迎合讓男人徹底瘋狂。
於是，天光方透的房中再次被濃情佔滿，床帷內的小小天地又掀欲浪，只是情與欲攪弄在一塊兒，有過這一場，烈愛灼魂，誰能真正提得起、放得下？誰又有本事能了斷乾淨？
整整三個日夜，身體像是沒真正離開對方，相互餵食，一同沐洗，不知晝夜時辰，黏纏著，緊挨著，有時深入嵌合，有時慵懶摩挲。
在一起時，內心無比滿足，不多想，不留期盼。三天結束，猶如夢醒，她朱拂曉仍是江北名花，只是有過一位「入幕之賓」，外面的人扼腕她初花被奪，卻不知她才是索求的那一個。
「拂曉啊，咱說我這位金菩薩化身的好女兒，當初鄂大爺臨走前，可曾對妳透露些什麼？」金嬤嬤柔膩問著，紅紗帕子掩在嘴邊，當自個兒說悄悄話似的。
前些日子天氣轉涼，帶出秋味兒，「來清苑」裡的擺設也換過一小批，當朝名畫師雲綺山的夏蟬掛軸換成臨溪生的紫藍秋草圖，連細竹屏風也一併撤下，擺上同樣繪著株株秋草的水藍絲綢屏風。
倒是窗下那張躺椅深得主子姑娘青睞，依舊穩穩佔著原位。
朱拂曉側臥在躺椅上，背後靠著團枕，閒慢地抽著煙，薄荷味細細飄散。
金嬤嬤喝了口潤玉煮上的香茶，忍不住又道：「都過去一個多月嘍，鄂大爺這樣不聞不問的……唉，他如果跟妳承諾了，女兒妳也就如江南同妳齊名的那位花魁娘子君霽華般，挖到一座大金礦，往後嬤嬤跟著妳，吃喝都不愁咧！」
「姑娘自個兒就是座金礦，不需再去挖誰家的山，倒是嬤嬤拚老命往姑娘這兒挖，早都吃喝不愁。」元玉受自家姑娘調教，一張嘴端是厲害，邊幫主子的琵琶與古琴理弦上油，邊出話堵人。
「妳這死丫頭，早晚爬到妳家主子頭上——」金嬤嬤橫著臉還要罵，聽到朱拂曉懶懶地發出笑聲，氣就緩下了。「咱的好女兒，妳倒是發個話，嬤嬤心裡才好有個底呀！如果鄂大爺他沒那個意思，妳『來清苑』這兒也好繼續開張，幾位大爺們全指名見妳，咱可擋得辛苦了。」