「說實在的，你喜歡這位夫君嗎？」她的目光懷著試探。
「當然喜歡。」向來不假思索的答案，她從始至今只戀他一人。
「那幹麼還不圓房？」率直的問話丟得又快又狠。
淳臨心一驚，手下一個不穩，立即打翻了一碗剩菜，弄髒一地。
「對不起……」連忙掏出手絹，她拭去殃及璟月袍上的油漬。
「這不打緊啦！」璟月無所謂地道，瞧她還忙著拭擦，她一把奪走手絹。一你還沒回答我呢。」她追問。
淳臨不知如何是好，招架不了璟月。
「那天把脈，我發現你還是個處子。」她直話直說。那天福晉請她瞧瞧淳臨的肚子可有消息了不，卻探出了她仍是閨女的事實。
「不要說出去。」淳臨急了，沒想到才給她把個脈，就讓她知道了這不可告人之秘。「璟月格格，我求你，千萬別說出去。」顫聲央求，她失措了，滿目慌亂。
要是傳出去讓皇阿瑪知道了祺申的陽奉陰違……不，她不敢想像！
瞧她心焦得泫然欲泣，璟月於心不忍，明白她有多害怕被揭發此事。
「你把我當成了那些惹事生非的惡人了？這是要殺頭的事呀，我哪敢到處亂說？」真要鬧事，她早在發現的那天就到處宣揚去了。
「你能答應我守口如瓶嗎？」淳臨懇求她的承諾，事關祺申的生死前途，她不能有半分輕率。
「我璟月向來說到辦到，況且咱們是堂姊妹，我會害你嗎？」璟月嚴肅道。
「我相信你。」得到諾言，緩和了她的惶恐，楚楚水眸盈滿了厭激之情。
「瞧你，慌得咧，都快哭出來了。」璟月語帶責備，瞧她一副可憐兮兮的樣子，真教人禁不住關懷。「你和祺申兩人出什麼問題了？」
淳臨不語，瀅瀅美眸有瞭然的苦澀與為難。
璟月一瞬便懂，素來精於察言觀色。「他還記掛著那個淳頤？」
默默點頭，淳臨也只好坦誠。原來別人還沒淡忘祺申那件事，那麼，他也定必仍未忘懷吧……
「怪了，他不是待你挺好的嗎？」璟月不解，瞧他那天多緊張淳臨，居然不顧錦園而跟隨左右，他一向視花如命，這舉動在當時可真扎扎實實嚇住了她。
「他一直只當我是妹妹，自然待我好。」勉強勾唇，她淡薄的笑容儘是愁苦。
原來神女有心，裏王無夢。
「別管那個男人，他是瞎了狗眼才看不見你的好。」璟月替她不值，竟然輸給一個有夫之婦。「你還是別喜歡他了，為自己好好過接下來的日子才是。」
「可是……我喜歡他好久了。」抬起眸，面對璟月的勸言，她一臉為難。「你知道嗎？我從小就喜歡他，知道皇阿瑪決定把我指給他，那時我好高興的……」
「揮劍斬情絲呀！何必在這種人身上多花心思？」那多划不來！她虧大了！
淳臨不作聲。無法狠心揮劍，只怕斬斷情絲過後，她會比得不到他更難過。
看穿她眸中的那份執念，璟月不禁扼腕歎息。為情所困哪……她自己不也一樣？憑什麼去教淳臨該怎麼辦？她連自己的事都辦不好。
「我明白的啦，那傢伙文武皆一等，人又長得俊，誰不喜歡？想當年我也喜歡過他，哪知他知道了就馬上躲我躲得遠遠的，那時我都氣死了，還把自己關起來哭了一整天哩！」當年他也不過是個貝子，她都紆尊降貴了還敢搖頭？真不識相！
「真的？」淳臨訝異於她的率性。
「很傻吧？」她爽直大笑，重提過往，她不覺傷心，反倒自嘲起曾經的幼稚。
「那……你還喜歡他嗎？」有些艱澀地開口，淳臨難以理解她的大笑，難道都不覺難堪的嗎？
聽她這麼一問，璟月差點吐出粗話。
「別說笑了！我怎會還喜歡他？」她沒好氣地低喊，鳳眸滿是不屑。「他比得上方易中嗎？」祺申？差太遠了啦。
「方易中……是禮部的方侍郎嗎？」她記得這個名字。
「是呀。」璟月直言不諱。
「璟月格格，你別怪我多事，你該知道方侍郎是漢人吧？」她眉問充斥擔憂。
「是漢人又如何？」璟月眉頭一緊。「難道你也是那種信奉『滿漢大不同』的人？」她從不在乎那些階級等分。
「我不是那個意思，滿人和漢人都是一樣的。」淳臨試著解釋。「只是，你是和碩格格，改不了滿漢不通婚的規定。」她的身份早決定了不自由的命運。
「順治時代的建寧和碩長公主不就破例嫁給吳應熊了？」她道出從前滿漢通婚的例子，小臉充滿了信心。「她能辦到的事，為何我就不能？」
淳臨默然，心裡並不想她當第二個建寧。當年吳三桂反叛，聖祖皇帝抄了吳家，連建寧的幾個兒子都不放過，家破人亡的打擊在當時幾乎逼瘋了建寧。
況且，當年滿漢聯婚也只因政治利益，可眼下一個是和碩格格，一個是禮部侍郎，他們有何非要聯婚不可的政治理由？對於璟月對未來的憧憬，她並不樂觀。
「少操心我啦，你的事可棘手的咧。」璟月笑笑，忽然湊近她耳邊道：「欸，說真格的，你有想過在他面前脫光了去誘惑嗎？」她脫口道出突地興起的好念頭。
「呃？」駭下眉目，淳臨錯愕不已，不敢相信自己聽到下流話。
嘿嘿兩聲，璟月繼續在她耳邊要嘴上的不正經。「告訴你，這招最管用了，男人看你脫了衣服後，馬上像狗一樣撲上去——」
淳臨立時伸手搗住她的嘴巴，不讓她再荼毒自個兒的耳朵。
「不能說這種話的……你、你可是個格格、是個閨女、是……」急於糾正璟月的言辭，可她受刺激大了，連話都說不全。
「我都看過了，還有什麼不能講的？」撥開她的手，璟月率真道：「有回我還看到阿哥把他的小婢壓在園裡的石桌上快活哩。」她什麼都看見了。