「好、好的。」結巴點首，淳臨慌忙起身，隱約感覺到他的怒意。
「讓開！臨兒要陪我一同騎馬去！」璟月立時抓住淳臨的手臂，不讓她離開。
祺申鎖緊了眉峰。「胡鬧！兩個女子出外準吃虧，出事了你擔負得起？」
「笑話！以前我出外騎馬，你可瞧見我出事了？」她反駁。
「你吃慣了熊心豹膽，臨兒可不像你！」他臉色鐵青，直斥其行。
「囉唆！」璟月咬牙，偏不從他。「再怎麼樣也有赫穆在，真出事了也有他扛著，你少操心！」
真個哪壺不開提哪壺，要是讓她知道問題出在赫穆身上，她鐵定欲哭無淚。
這下，他不僅煩心，更覺刺耳了。
「隨你怎麼著，但臨兒不可能隨你一同出去。」他一臉堅決，說得斬釘截鐵。
還是不肯讓步？
璟月瞇起鳳眸，突然張臂擁住了淳臨，低喊道：「有種就動手搶走她呀！我就是要帶她出去！老悶在府裡陪你種花畫花兒，人都悶壞了呀！你這個大渾蛋！」
本為她這孩子氣舉動哭笑不得的淳臨，乍聞其言，頓然方寸大亂。「月兒你別亂說好嗎？我沒悶壞呀……」能陪他種花畫花兒，她那是求之不得好不好？
「聽見沒？」祺申挑眉，慍色中摻了絲得意。
「你這見色忘友的小東西！」附在淳臨耳邊壓聲道，璟月罵得咬牙切齒。
「呃……」她兩面不是人，方才緊急澄清是怕被祺申誤會，如今卻落得被璟月數落她沒義氣……
「聽見了、聽見了！」投降似地放開淳臨，她口氣發晦，柳眉擰得死緊。「你們夫妻情深、夫唱婦隨！兩人都愛掃人興致！」
「月兒……」
「礙手礙腳的，待會兒我自己出去！」誰希罕你們呀？哼。
「走吧。」祺申牽起淳臨的手，恨不得將她藏起來，教誰都搶不走她。
狹窄的心胸，卻裹著龐大的佔有慾，她尚未明瞭他的自私和霸道，便已成了他心坎深處的海棠花，一朵在他眼中，更為嬌艷殷紅的美麗海棠。
「你出門要小心，明兒個有空再來。」柔聲叮囑，她真怕璟月跟她生氣。
明兒個她得上太醫院，誰有空再來呀？璟月不理她，逕自生著悶氣。
施力握緊了掌中柔荑，他無聲催促她的腳步，如此急於帶離她，就怕璟月又對她動歪念。
顧不了她的倔氣，淳臨只好隨祺申而去。
「抱歉。」
戛然止步，淳臨抬首望向身旁的祺申。
「我食言了。」他沈聲道，眼中帶著歉意。
她微笑，眸光柔和。「你的顧慮沒有錯，我明白你是為了我和月兒好。」
「臨兒，答應我別亂跟璟月出去，她這沖性子，早晚出事。」
「好，我答應你。」在他面前，她總是乖巧得無可挑剔。
得到她的應允，他頓覺舒心，握緊了掌中小手，他又再邁開腳步。
「真想出去的話，那也得與我同行。」半晌，他不放心地又說了句。
「申哥哥，你好囉唆。」她抿唇在笑，怎地還談這個？不是已經答應了絕不跟璟月亂跑了嗎？
「我只想你一切無恙。」他認真道，心知肚明對她的在乎，投放得比任何人都要多。
聞言抬眉，瞧著他那般誠懇的表情，她心窩一暖，默然垂目，清顏似緋桃。
他的話，讓她有種被捧上掌心呵護的錯覺……是錯覺嗎？所有人都知道他疼她、寵她，那是事實，不是錯覺。
「申哥哥，今晚留在我那邊用膳好嗎？」紅著臉邀請，她忽然覺得好笑，怎麼每日風雨不改地前往他的錦園也不覺害羞，如今臉皮卻薄起來了？
「好。」他爽快答允，若說她對他總是千依百順，那麼他待她，亦然。
也只有她，能讓他戒掉從前為海棠而廢寢忘食的壞習慣，那是連福晉說破了嘴也勸不動的習性，而她只是輕蹙了下眉心，便能令他放下樓犁，依時進膳。
承認心繫於她，她的歡顏主宰了他的喜樂，她的愁容左右著他的心緒。當他選擇了隱瞞赫穆便是她惦記多年的阿哥，甚至竭力阻撓他們可能相見的機會，出於怎樣的心態與情感……
舉步至此，他已瞭然不惑。
第六章 深眄
七月初七，不僅是牛郎和織女的相會之期，更是她乞巧求靈之日。
七夕又名「乞巧節」，諸朝以來，無論於宮廷還是民間，都流行著各種乞巧遊戲，其中一項名叫「丟巧針」，這是淳臨自六歲開始習針起，便從未錯過的遊戲。
「格格，水來了。」楓依喊道，拿著一碗水放於園中的椅子上。
聞聲步出閨房，淳臨手執平日所用的繡花針來到椅前，纖指把針平放掌心上，她雙手合十，屈膝跪下。
楓依退至房裡，留她一人獨跪園中。
緊閉雙目，她專心一志地向織女祈願，不僅祈求織女能賜她一根靈針、一雙巧手，她更希望自己能擁有像她那般堅貞而美好的愛情。
祺申……刻骨的名字、銘心的愛慕浮現心頭，惹她唇瓣掀起甜澀交錯的笑痕。
她一直在期盼著，期盼著他會愛上自己，然後成為那個真正與她偕老之人，她盼望著、祈求著，把幽幽心事訴諸織女。
艷陽高熾，為她灑落了一身皓光，映照著她皎潔無瑕的五官，仙姿般的柔美側顏，直教那個佇立於園門的男人，怦然心動。
踱至她跟前，他以身遮擋她頭上的日陽，免她受這曝曬之苦的同時，也打斷了她的全神傾注。
似是感覺到他的靠近，她虔誠的神色掠過猶豫，羽睫輕顫，美眸緩睜，儒雅俊顏映入眼簾時，她不禁怔住了。
「申哥哥？」她不可置信地低喊，一臉訝異。
他不是早就上朝辦公去了嗎？怎麼會在這兒？
「我告病假了。」他微笑道。
聞言，她錯愕極了，但見他一副精神奕奕、不顯一絲病容的模樣，她馬上意會過來——
「你、你趕快回去，別讓人瞧見了——」她心一急，放下了繡花針便連忙跳起來推著他，直想把他藏起來。