「沒關係的。」有些急切地打斷祺申的話，淳臨不要他對此心存歉意。
「這於禮不合。」他還是語帶歉仄。
「申哥哥，別把宮裡那套規矩搬出來，我不喜歡……那樣。」她黯下眼，美麗的羽睫掩蓋住她眼底的落寞。
自她成了皇阿瑪最寵愛的公主後，包圍在她身旁儘是一張張誠惶誠恐的臉孔，她不要連祺申也成為那些臉孔之一。
祺申莞爾，接觸過無數王孫的他，沒遇過不喜愛別人以隆禮相待的權貴，他以為長居宮中的她也不例外。
「我以為你習慣了恪遵規章。」他淡哂，抹不掉她在心中的嬌貴形象。
沈厚的嗓音帶著親切的笑意，她不禁抬眸直視眼前男子，發現他爾雅的笑容一如往昔，未曾改變，不由得又憶起了從前，她心頭頓時喜悅起來。
「申哥哥忘了以前在萬壽節是怎麼和我一起玩嗎？」她微笑著，多懷念從前他抱著她東藏西躲的日子，縱然只能在萬壽節見他一面，即使一年只能與他相聚半日時光，卻已能讓她感受到無窮快樂。
「當然記得。」薄唇掀起了更深笑痕，她臉上的笑容一併染上他的眉眼。
「那時你向其他阿哥和公主請安，唯獨不會向我請安。」正因如此，在他身旁她總覺自在，居於嚴守禮節的宮闈中，他是唯一能讓她忘卻自身尊貴、唯一能讓她放鬆的人。
「那是因為當我望向你的時候，你就已經牽住了我的衣擺，一直『小申子哥哥、小申子哥哥』地喊個不停，讓我都忘了禮數，教人笑話了。」憶述往事，他飽滿笑意的俊眸泛起了溫柔。明明事過境遷，小娃兒都長大成娉婷少女了，可那一切，卻仍歷歷在目，深印心底。
「你知道嗎？每次拉著你的衣擺，我總在想什麼時候才能與你齊高呢？哪知每年當我長高一分，你就長高一寸，你長大得好快，每回我都只能看到你的腰身，你都不知道我仰頭看你看得多辛苦……」道出兒時那傻氣的想法，她泛出靦腆的笑。
抱怨似的話語教祺申低笑出聲，他依然記得那張粉粉嫩嫩的小臉是怎麼努力仰望自己，然後小申子哥哥長、小申子哥哥短地呼喚他，她的聲音稚嫩，帶點兒嬌潑，他想，她不會知道自己那幾聲急切的呼喚有多可愛，每每牽動他的心弦，總教他忍不住打從心底疼寵她。
「那時的想法真傻……」她小聲嘀咕，但瞧他笑得開懷，也不在意向他坦露那些齬年稚齒之事了。
興許有著一些共同的回憶，祺申感覺與淳臨彷彿相識如昨，遂漫談開來，從幼時短聚的點滴趣事到年長後的種種歷程，縱然是些互不牽涉彼此的回憶，他們亦耐心聆聽對方的一切。
直至午膳傳來，他們才打住話頭，專心下箸。
用膳過後，他們便啟程進宮，徐步前往登車時，他掏出一個小錦袋，並交到淳臨的手上。
「這是……」
「打開看看。」他鼓勵著，暗暗期許她展現歡顏。
纖指隨即鬆開了繫繩，在裡頭，她看到了久違的花蜜酥糖，那是她兒時最喜愛的零嘴。
她掀唇笑了，抬眼看著他笑意盎然的俊臉，不必嘗糖，她心窩已在泛甜。
「好像……每回見面，你總送我這個。」她當然明白他是曉得自己嗜甜才送的，只是沒想到這麼多年以後，他仍記得她的喜好。
「那是因為你的乖巧，總教我忘不了要賞你些東西。」他笑道，說話同時，差點就要伸掌摸摸她的頭。
沒有妹妹的他，總拿她當妹子般寵著、疼著。
「可是，我已經不再嗜甜了。」她遺憾一笑，低首繫好繩索。
是額娘不允她亂吃甜食的，她說那會讓人發虛胖，女孩兒該當體態輕盈才好看，臃臃腫腫的模樣會讓將來的夫君嫌棄。但她不在乎將來，只在乎額娘的喜樂，因此儘管不捨甜食，她也不敢違逆額娘的話，教額娘不快。
聞言，祺申略感意外地挑起眉。
「這個還給你。」把錦袋遞還他，她靈動的大眼閃著慧黠。「我能向你討別的賞嗎？」柔聲詢問間，他們已走到馬車前，轉身登車時，她唇邊滿溢柔笑。
「你想要什麼？」緊隨她身後，他彎身鑽進馬車裡，看她低垂著螓首，纖指忙著整理稍縐的裙擺。
而後，她抬起臉，星眸燦燦。
「我想要你的『錦園』。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
遍地海棠的錦園，是祺申十年來的心血。
從播種、澆水、施肥、剪枝到開花，一切的栽植培育都由他親手照料，從不差遣下人幫忙打理，更從不允人輕佻觸摸。
那是他辛苦經營的海棠，美麗的花蕊在他悉心呵護中燦爛盛放，他沈醉在殷紅嫩香裡，長指撫過了片片艷瓣，而他，卻只准許他人以目遙望，碰觸不得。
在某方面，他很自私。
因此，淳臨當天的要求於他而言，無疑是種冒犯，但在他愕然的注視下，她剎那間噗哧而笑的模樣，卻教他忘了慍怒。
「我的意思是，如果可以的話，我想到錦園去賞花。」
這便是她要討的賞，僅此而已。
那天，他揚唇笑了，欣然答應她的要求。
兩天後，當他在園裡翻土播種時，淳臨來到了錦園，向他緩步盈盈而笑時，不忘叮囑尾隨的青綾和楓依當心別踩著了花兒。
「你先到亭裡待著！」祺申滿手泥污，無法前往迎她進來，只能向她大喊。
「你在做什麼？」淳臨回喊了句，好奇的目光膠著困於叢間的男人。
「我在播種！」
「我能上前看看嗎？」她興致勃勃地問，麗眸閃著亢奮。
「很髒的！你別過來！」他急喊，想止住她驀然加快的步伐。「你在亭子待著，我這就過來！」放下縷犁，他踱到水盆前，洗掉掌中泥垢。
然後，他步向挽香亭，卻看到一張不被預期的焦慮臉容。