「我礙著你了嗎？」蹙著一雙秀眉，淳臨滿臉愧色。「我……我先回去，待你有空，我再過來。」低垂著臉兒，她匆匆起身。
終於鼓起了勇氣踏出臨安居，她懷著期盼前來，卻沒料到會打擾到他。
該滿足了吧……至少看了他幾眼。
「我閒得很。」及時拉住她的腳步，他勾起微笑。「方纔拔草都拔悶了，我正想找個人談談話，你留下陪我可好？」
一句溫言詢問，即時安撫了她繃緊的情緒。
她抬眸望向他，絳唇掀起了恬恬淺笑，無聲點了點頭，她任他溫熱的大掌隔著衣袖，牽她坐下。
「這裡的海棠，都是申哥哥親自栽種的嗎？」她輕問，看他一身布衣韋帶的裝束，若非早已知曉他是這裡的主子，驟然一看，可真像個花匠。
「是的。」
她蹙起了眉心。「那……你不會很辛苦嗎？晨曦未露便得起來早朝，辦完公回來還得打理這麼大的園子，你不累嗎？怎不找人代勞？」清脆若鶯的嗓音，有滿滿的擔憂。
她的一臉關切煥出了他的笑顏。「你知道嗎？假手他人種植得來的花兒，它們不會有『心』。」
「心？」眉間更添疑惑，她不懂他的說法。
「我一直認為花卉是最有靈性的一種植物，它能懂喜怒哀樂，得全心以待才能換來它的芬芳吐艷，若是無心培植，只能換它數日艷色，在此過後，別說花香衰退k就連顏色也黯淡下來，因此我堅持親自照料它們。」
「那到了凋謝的時節，你不就很難過了？」縱使萬般盡心，可花開得再美再艷，終究還是會有枯竭的一天。
「難過？那倒不。」他輕笑，俊容爽朗。「我懂『化作春泥更護花』的道理。」只要花兒曾在他慇勤照料下怒放嬌艷，他已心滿願足。
「我沒想過申哥哥是這麼懂花愛花。」玉容漾出恬笑，她清麗的眸裡有迷濛的崇拜，由衷道：「更想不到你會這麼堅持親手打理園子，你好厲害。」
讚美的言辭教祺申挑起了眉。「你不覺得無聊？」他知道很多人在暗地裡如此議論自己的作為。
「怎麼會？」乍聽他似是貶損己身之言，她不禁睜大了美眸。「雖說『萬般皆下品，惟有讀書高』，但每個人都有自個兒的志趣，那怎能稱之無聊？只要做好正事就行了，而且申哥哥已經做好本分了呀，你是禮部侍郎，身居要職，閒時蒔花有何不妥？」她的語氣不覺摻了絲激動，不平他把全盤心血付諸「無聊」一詞。
對他的崇拜之情向來懸若日月，她不容他妄自菲薄。
略帶倔氣的眼眸依然美麗，而她不以為然的語調，讓他首次領教她有別於一般女子之處。
並非盲目地順應規範，她也有她自個兒的想法。
上揚的俊美嘴角，彰顯出他愉快的心情。「臨兒，英雄所見略同，你所說的和我認為的如出一轍，終日浮沈於功名非我所願，能有些志趣，這對我而言是非常重要的。」
只要盡了本分，便能無愧，當初要不是盡心考取功名，他想阿瑪也不容他如此放肆的。
「那你呢？除了琴棋書畫外，還有別的志趣嗎？」他忽而一問，突來的心思讓他不自覺地想更瞭解她。
「我的志趣？」他也會對她的事感興趣嗎？
「我只知你琴棋書畫皆是第一等。」對她的瞭解僅限於此，而且那全是無意中從旁人口中得知的一些軼聞。
那實在是太過誇獎了……她暗付著，臉上的笑容顯得有絲無力，知道別人是如何將她的才能誇張其辭。
「我的志趣……那是你一定想不到的。」她目光閃爍，朱唇抿著神秘的笑意。
像她這樣溫婉嫻靜的女子，會有什麼令人意想不到的志趣？
他的好奇心被挑起了。「那是什麼？」
「舞蹈。」俐落兩字，告知了她鮮為人知的志趣。
「你會跳舞？」他面露訝異，萬萬想不到一個知書達禮的皇女，居然懂得這種市井之技，甚至是在皇族眼中的低下技藝。
她點點頭。「你可別告訴別人喔。」
「我會守密。」他立刻答應，不禁又問：「打哪兒學來的？」別怪他對此太過好奇，實在想不透深居宮闈的她，究竟如何學得舞技？
「那是額娘教的。」提起額娘，她的笑容更添甜美，憶起從小便看著額娘閒時起舞的曼妙麗姿，她神往不已，因此常賴在額娘芬馥的懷裡，軟聲央求她的教導。
「原來如此。」他也沒想到淑妃懂舞。
「這個也要守密。」她甚為緊張地要求他。她差點忘了額娘的隱諱。
讓他知道是一回事，被別些人知道，便又是另一回事了。
「好，我答應你。」看出她避忌的神色，他應允得乾脆，不再探究些什麼。
「申哥哥是什麼時候開始種花的？」她對他蒔花的志趣還是很戚興趣。
他皺眉沈吟，思索道：「大概……是十歲的時候吧，我喜歡上海棠之美，就央阿瑪辟了這塊地來種海棠。」
「除了海棠，你還會種別的花兒嗎？」
他釋出了笑。「我獨鍾海棠。」溫煦的目光透著堅定，他沈穩的嗓音又摻著一抹固執。
對花兒都已這般專一相待，那感情呢？他也是這樣專情獨愛著淳頤嗎？
難以遏抑的聯想襲上心頭，迅速得教她措手不及，她心口倏然窒悶起來。
突然斂起的芙容引起祺申的關注。「在想什麼？」是他瞧錯了嗎？怎麼她眼底……有若隱若顯的苦澀？
挪回游離的視線，她眉心仍凝著淡愁。「我在想……你累積了那麼多年的種植經驗，可有想過把這一切編纂成冊？」抑壓了心坎的愴恍，她勉強恢復笑顏，繼續與他談笑風生。
看她重展歡顏，他不覺釋懷了繃緊的心胸。「沒有這樣的念頭。」
「那十年以來，你可有留下一點關於種植的心得？」
她的殷殷探問讓他羌爾。「是有記錄下一些手簡，可全都是隨手寫下的，凌凌亂亂的沒個章節。」