「將死了的騾馬丟棄，另外叫人從鎮上別的地方買糧草，不要讓人再靠近馬廄了。」她冷靜地做著指令，「你我飲用的食物也要小心，必要時，去外面買點吃的，不要在這店裡吃了。過了今夜，我們就走。」
遠處，那名乞丐站了起來，一邊伸著懶腰，一邊大聲發著感慨，「唉，這世道啊有時候就是這麼奇怪，有人富，有人貧，有人有福難消受，有人有禍卻躲不開，奇哉怪哉。」
那陰陽怪氣的腔調，也惹得孟豪側目，剛要張口責問，白佳音伸臂一擋，「一介乞丐，堂堂男兒身，不能自食其力以求尊嚴，以沿街乞食為榮，不必計較，他日自會羞死。」
那乞丐本已走開，此時卻一轉身，搖搖晃晃地晃到白佳音面前，一彎身，像是對著她鞠了一躬，笑咪咪地伸出手來，「我今日不會羞死，白大小姐若是個心地純良、樂善好施的人，可否賞點碎銀？」
白佳音揚起眼，直視著這名乞丐——他，該有多大年紀？二十？還是三十？他的臉和其它人一樣髒兮兮，黑乎乎的，頭髮披散，看不清五官，連手指縫兒都是黑的，但是那雙藏在亂髮之後的眼睛，卻幽亮深邃得讓她心裡忽然有種不安。
明明這人不過是一名小小的乞丐，怎麼也會讓她有這種心悸？
白佳音再度收回眼波，冷冷淡淡地拒絕，「抱歉，我不是樂善好施的人，也沒有散碎銀兩可以相送，你這個昂藏七尺男兒，四體健全，能走能說，就是賣個力氣一樣可以過活，何必做這等辱沒你祖宗的下等事情。」
「我祖宗？」乞丐收回手，忽然鄙夷地哼了一聲，「我祖宗家大業大、福大命大，可惜眼眶裡容不下我這一條小小的賤命，也不會在乎我是不是辱沒了他們的英名。」
他直起身，似笑非笑地說：「白大小姐出身高貴，當然不屑於我們這等下等小民，只是大小姐別忘了風水輪流轉，昔日我為堂上客，明朝便是階下囚，榮華富貴如幻影，一夕惆悵為何求？」說罷，他縱聲大笑地走出店門。
撲面而來的風雪讓白佳音蹙起眉尖，眉心處的黑痣也微微皺了起來。
孟豪在旁邊氣到不行，「主子，這個乞丐怎麼這麼狂妄？我去教訓他一頓！」
「算了，這人雖然是個乞丐，只怕出身不俗、來歷不凡，還是不要招惹。」她向來辦事謹慎，而這乞丐所吟的那四句詩，初聽來實在狂妄，再細品一品，倒像是有無限的心事蘊藏其中。
這乞丐，像是有番傳奇故事似的，只是她依然沒有興趣探問，眼下最棘手的，是她彷彿要陷入什麼人的陰謀算計之中。
這一次例行給未及城送貨，價值萬金的布匹絲綢由她親自押送，每年一次，已經行之好幾年，未及城城主夏憑闌的妻子安雪璃也因此和她結成密友，托她帶一些東西轉呈皇太后。
她從未過問皇室和未及城是什麼關係，安雪璃交託鄭重，她承接得更謹慎，那一箱子是什麼東西她甚至都不知道，一路上讓保鏢小心保管，只盼著能先趕回東川，為母親祝壽，然而如今卻困在這裡，行動艱難不說，還莫名其妙地被人毒死了騾馬。
白家雖然不是江湖門派，也不是皇室貴戚，但是以慶毓坊起家，幾代經營下來，倒也掌管了東嶽幾乎全部的絲綢交易命脈，已是明裡暗裡的皇差，上至皇親國戚，下至販夫走卒，有誰是要與白家為敵的？
想不透。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
因為死了騾馬，所以孟豪加強了這一夜的守備，派人輪流看守馬匹貨物，不敢懈怠，或許是他們看守嚴密，這一夜客棧中平安無事。
到了天明時，白佳音穿好衣服下樓，客棧中還很清靜，大部份客人都還沒有起床。
客棧老闆看到她穿戴整齊地下了樓，詫異地迎過來問道：「大小姐難道要走？」
「嗯。」她抬手丟了一錠銀子給他，「多謝老闆的招待。」
「可是大小姐，外面的風雪還沒有停，現在可不是出行的好日子。」老闆擔心地表示，「您看這店裡的客人，這幾日只見多，不見少，人人都不敢亂走。那位縣太爺，縣衙就在幾十里外，都還困在這裡沒有動呢，您這麼多人馬東西，更不要擅動了吧？」
她客氣地回應，「多謝您的好意，但我有要事，不能過多停留了。」她沒有再嘮叨廢話，推開門，撲面而來的大片雪花一下子遮住她的眼睫。
「主子，真要在這種天氣裡走嗎？」孟豪拉著馬車的韁繩，依舊憂心忡忡。
「走。」她簡潔地下達指令，上了馬車，眼角餘光在上車的瞬間瞥到一道影子，她側目看去——
像是一個乞丐，正蹲在店外廊下的一角，手掌向天空托著，像是在笑，隱隱的，還可以聽到那人的喃喃自語，「天煞火，地煞土，沖豬煞東，不宜出行。」
白佳音認出他就是昨日在店內跟她胡言亂語的那個乞丐，此刻見他又是一副裝神弄鬼的樣子，也只是挑挑唇角，不以為意地將身子完全沒入車廂之中。
車隊開始在風雪中前行。
白佳音靠在車壁上，獨自看著堆在身邊的帳簿。近年來，慶毓坊的生意雖然狀似興盛，但卻總不讓她滿意，東嶽畢竟不算大，而西嶽又礙於慶毓坊在東嶽的地位，不肯讓他們入駐國中。
或許，該尋覓海外更大的生意來源，而不應該將目光只束縛在小小的東嶽之中。
但是海外諸國，天雀、東遼、東野、北陵、南黎、西涼、鳳朝、大氏，甚至是更遠的聖朝三國……該從哪裡下手才好呢？
她想得正入神，忽然四周出現一片嘈雜的聲音，像是有人在呼喊著什麼，緊接著，車外的孟豪大聲喊道：「主子，在車裡坐好，別出來！」