她的娓娓道來，讓他的眉梢高高揚著，似是在重新審視著她，然後也隨著她笑。「好在你只是個女人，做生意的，不用涉足朝廷，否則只怕能跟你鬥心眼的人也沒有幾個。」
「你謬讚了。」她只是淡淡笑笑。
但他卻很認真地思忖著，「看這群山賊的日子，西嶽應該過得不錯，所以慶毓坊想到西嶽開店，也許用不了等上十年，八年。」
「為什麼？」
「因為國強則盜匪富，國弱則盜匪貧，你見哪個餓得揭不開鍋的家裡可以一娶就是六，七房的老婆？吃也把他吃窮了，他說沒錢給老婆買花布，純粹是騙你的謊話。」他眸中精光閃爍，「我不知道西嶽留著這群山賊，究竟是為了讓東嶽寢食不安，還是為了提醒自己不要太過懈怠，若換作我，未必容得下他們。」
「你？你又憑什麼容不下人家？」她嘲諷著，在馬上卻越來越支持不住了，昨天應該是摔了頭，所以一直頭暈目炫，今早感覺好點，就強撐著一路騎馬上泰岳山，如今事情辦完，心氣散了，忽然覺得渾身冷得發顫，頭也疼得更厲害。
他聽出她說話的氣息不對，剛要問她，就見她身子一歪，從馬背上摔了下來。他急忙伸手一攬，將她完全抱入懷中。
懷內的她，已經沒有了剛才的氣定神閒，雍容大氣，像是一隻受了傷的白兔似的，瑟瑟發抖著，呼吸紊亂，連粉紅的唇瓣都沒了顏色。
他用手一探她的額頭，還是冰涼，但看她現在的樣子，只怕一會兒就要發起高燒來。
「放開，我自己能行。」白佳音昏昏沉沉的，只想著把自己從他身邊拉開。
這個人的眼神太過銳利，雙臂太過有力，被他箝制在懷裡，讓她感覺到更多的不是羞澀，而是恐懼和不安，她被他看透的已有太多，不想讓自己的軟弱更被對方盡收眼底。
但他只是邪魅一笑，抱得更緊，「又不是第一次抱你，上次扛著你去山洞，足足讓我背了你一個時辰，這白大小姐的身子可不是隨便什麼人都能抱的，你想我會在此時此刻放手嗎？若真放了手，你就要摔到地上去了。」
他一拽馬鞍，帶著她重新躍回馬背，這馬甚是彪壯，即使身負兩人依然站得挺拔威猛。
那乞丐拍了拍馬背，說道：「戀殺，咱們回去，這個女人可千萬不能摔下來，否則我會打你屁股。」
馬兒像是聽懂了他的話，四蹄在原地踏了幾步之後，馱著他們，拉著那輛小車，快速地行走在茫茫大雪覆蓋的山路上。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
又回到這裡了。
白佳音呻吟著將眼睛睜開一條縫，四周熟悉的火光和黑暗讓她有些洩氣。
怎麼轉了一圈還是回來了？原本她想到就近的官府，讓那位曾經想討好她的縣令幫她找到孟豪他們，盡快返家的，可這身子，實在是太不爭氣。
最初的寒顫過去後，身子就像著了火，嘴唇也乾渴得要命，頭依舊在疼，所有身體的反應都糟糕透頂，記憶中她的身體一直不錯，沒有生過這樣的大病，還是病在這荒郊野外裡，淒淒涼涼的，好不悲慘。
「想喝水？」耳畔有道聲音在繚繞，然後一隻酒壺被拿到她面前。
「我不想喝酒。」她沙啞的說。
「不是酒，是水。」他柔聲安撫著，輕柔得可以暖化人心一樣。「來乖，先把水喝了。」
她強撐著抬起頭，就著那酒壺喝了幾口，果然是水，只是這水的味道並不算甘甜。
「哪裡找來的水？」她嘟囔著，「不好喝。」
「加些上好的茉莉茶葉，再用紫砂壺煮開，三煎三沸，以描金的烏木托盤托著汝窯的瓷盅端到您面前，大小姐就願意喝了？」他打趣，同時將一塊濕冷的布放在她的額頭，幫她消除身上的熱度。
她苦笑著，「我知道不能這麼講究，這水是你用雪水化的吧？有股土腥的味道。」額頭上乍然而至的清涼，讓她又清醒了幾分，「你不是東嶽人，也不是西嶽人，你到底是哪裡人？也有人這樣伺候過你喝茶嗎？」
「是的，有一干文臣武將，列隊大殿兩旁，太監宮女不計其數，我喝杯參茶都要三、四十人伺候，吃碗飯要百來人看著。」他信口跟她閒扯，沒有半點認真的意思。
白佳音合眼小憩了一會兒，也許是躺得太久了，身體因為僵硬而酸痛，她緩緩坐起來，無意識地掃了一眼周圍，又忽然愣住。
是病得眼花了嗎？怎麼在這荒涼的破舊的山洞裡，她好像看到了花？
再揉揉眼，細細看去，果然在洞中一隻破舊的酒瓶上插著一束野花，嬌嫩的黃色在風雪中尤為難得，並不瑟瑟發抖，嬌嫩得也有尊嚴。
「怎麼會有花？」她訝異地指著那瓶子。
「去給你找水時在水塘邊看到的，這種野花一年四季都會開，你們女孩子不是最喜歡花兒啊粉兒的嗎？所以摘回來給你瞧瞧。」
他說得輕描淡寫，笑得將那酒瓶塞到她眼前。
她小心翼翼地抱著那只酒瓶，手指碰到了花瓣的一剎那間，好像心都在瞬間明亮了。
「你這樣的惡人，居然有這樣的心思。」她輕聲低歎，嘴角卻掛著笑，然後抬起頭，專注地凝視著他，由衷說：「不管你是誰，謝謝你。」
他一震，身了側轉過來，盯著她已經閉闔的眼，「謝我什麼？」
「謝你救了我，陪我走這一趟，還弄傷了手，你要什麼回報？銀子？還是我在慶毓坊替你找個位置？」
他久久靜默，沒有回應，她不由得又睜開沉重的眼皮，問道：「怎麼？莫非你就是喜歡做個乞丐？或者你想說，你只是做慣了好事，所以不求回報？」
他盯著她的臉，那古怪的雅魅笑容又浮現出來，「真的有意報答我？」
「只要不太過份，而我又能辦得到。」