大夥兒趁著午後的閒暇聚在一塊兒談天說地，一方面給新來的向淨雪接接風，二來也把忘憂谷的大小事，全說予她聽。
「平時咱們干自己的活兒，只要勤快認真，不給主子添麻煩，就一切平安無事，日子過得逍遙快活哩。」
「也要小心別犯了他的忌諱，例如切記別在他午睡時叨擾他，出谷前記得通報一聲，說何時回來就絕對別遲到。」
「用膳的時間要拿捏得準，食物裡不可以有雞頭、鴨頭、魚頭，總之不管吃什麼，去頭就對了。」
向淨雪好奇問：「如果犯了他的忌諱，會怎麼樣？」
現場突然倒抽了好幾口氣，彷彿她問了什麼不得了的大事？
原本就其貌不揚的人，突然面色猙獰，看了還真會把人給嚇一跳，若非現在是白天，不然她還真以為見鬼了呢。
「千萬別犯他的忌諱！」
大夥兒面色凝重的爭相警告她。
「如果你不想呼天搶地的話。」
「什麼呼天搶地，根本就是生不如死啊！」
她吞了吞口水。「有這麼可怕嗎？」
眾人點頭如搗蒜，像是曾經歷了什麼可怕的夢魘。
「上回六老弟出谷，回來時不小心晚了半個時辰，結果你猜怎麼著？半個月，他整整半個月，無法閉上眼睛睡覺。」
說到這裡，只比她虛長一歲的老六也露出驚懼的表情，到現在仍心有餘悸地說：「也不知主子是用了什麼方法，讓我整整半個月閉不上眼，想睡卻睡不著，那種磨人心智的招式，幾乎要把我給逼瘋了。」
從此以後，老六再也不敢耽擱回谷的時辰，冥王給他的教訓，讓他連作惡夢都會嚇醒。
一旁的七哥插嘴道：「那還不算什麼，八兄才慘哩，有一次他不小心忘了把魚頭拿掉，就這麼把煮好的湯給五兄送去主子那兒，結果你猜怎麼著？」
向淨雪更加睜大了好奇的眼睛，發現大夥兒全變了臉，還唉聲歎氣的，讓一旁的八哥也是一臉凝重尷尬，她忍不住心驚膽跳地問：「怎麼著？」
「結果隔天八兄一早醒來，發現自己全身不能動，整整一個月，都像個廢人似的躺著，還得咱們餵他吃、餵他喝、幫他抓癢，這些都不打緊，最痛苦的是要抬他去茅房，因為他不能動，所以得幫他——」
「別說了！」八哥出聲制止，一張臉早紅透了。
向淨雪突然會意，瞬間恍悟大夥兒為何唉聲歎氣了，她又是震驚又是想笑，癟著嘴，努力忍著不笑出來。
男人幫男人，這……的確不是一個慘字可形容。
「所以說，十八老弟，千萬別惹火主子。」
其它人也連連同聲附和，大夥兒那害怕的表情和嚴重的語氣，彷彿她若犯了忌諱，會遭遇比天譴更可怕的事似的。
向淨雪已經開始擔心自己的未來了，咕噥道：「他這麼會記仇，那我在他身邊服侍，好比在侍候一頭老虎，豈不是要更加小心翼翼才是。」
說著，大夥兒全用同情的目光朝她投來。
「咱們很好奇，十八老弟，你到底是做了什麼？惹得主子要你待十八年？」
她心兒暗驚，故意裝糊塗。
「我也不知道，大概他希望找個人服侍他久一點，省得麻煩吧。」她搔搔頭，故作一副疑惑樣，其實心下叫糟，她打了閻無極一巴掌，那傢伙不知道會怎麼整她？思及此，連皮都繃緊了。
眾人點點頭，覺得很有可能。
「這也難怪，主子會挑中你，是有原因的。」
她頓住，吶吶地問：「為什麼？」
「因為小老弟你長得斯文俊秀啊。」
「對對對，主子挑人伺候，也是要看人的，那個五兄，也是相貌斯文、乾乾淨淨的，不像咱們這幾個老粗，像人的沒幾個，像鬼的倒是一堆，哈哈哈。」
向淨雪也禁不住失笑，同時心中恍悟，原來這是閻無極挑中她的原因啊。
「在你來之前，三個月沒人伺候主子了，主子也不要咱們任何一個人進他的桃花齋，就連每日的膳食，咱們都是放在桃花齋的入口。」
難怪呀，那屋子的灰塵那麼厚，原來是這麼回事，這冥王的脾氣也未免太固執了吧。
「小老弟生得英俊秀氣，比女人還好看哩。」老九那粗獷的面孔，突然往她這兒采近，讓她心兒撲通一跳，忙壓低聲音抗議：「別逗我了，老子才不秀氣呢，打起架來，也是很凶悍的。來，喝酒。」
說著，拿起酒來，豪邁的要跟大夥兒乾杯，對往後服侍閻無極一事，心中也有了底，只要自己小心伺候閻無極，應該就可以平安無事吧。
接完了風，大夥兒各自又回自己的崗位上幹活。
向淨雪走回桃花齋，晾衣場上的竹竿，掛著今早才洗好的衣袍。
她摸摸衣袍，上面有陽光的味道，陽光早將衫袍給烘乾了，趁太陽西下、露水出來之前，把竹竿上的衣袍收回屋子裡。
一腳才跨進門檻，她就呆住了。
躺椅上，睡了個俊美無儔的男子，是閻無極。
他一身藏青色的衣袍，胸膛上放著閱了一半的書卷，閉著眼，看似在午憩。
千萬別打擾主子午睡！
大夥兒的警告言猶在耳，令她心兒一緊，戰戰兢兢的瞄著那張睡得安詳的面孔，她告訴自己應該立刻走開的，可她雙腿不聽話，眼兒像黏住似的偷瞧那熟睡的俊容。
她心中很清楚，自己沒打算逃出忘憂谷的真正原因，是為了他，因為她發現自己似乎對閻無極有著一分奇妙的感覺，她想弄明白，為何閻無極一接近她，她的心就跳得好快？
她想接近他，想瞭解這個男人，明明有著高明的醫術，卻為何要救一人，殺一人？又為何待在這人煙罕至的忘憂谷，過著隱居的日子？
為何救回谷裡的人全是男人，而沒有女人？
這些，她都很想知道，也大惑不解。
那看似冷漠無情的面孔，為何對這世間如此憤世嫉俗？
每當她看著那雙墨黑的眸子，為何感到一股莫名的心痛？她總覺得那雙看似絕情的眼神，似乎隱藏著不為人知的傷痛。