李婆婆的聲音從屋外傳入，在見到她的背影時乍然終止。
沈瓔珞緩緩回頭，連擠出笑的力量都沒有。
「李婆婆，我擦完長橋了……還有其它事要做嗎？」
「暫、暫時沒有。」
「那麼……我可以先回房間去休息嗎？抱歉，我覺得有點累……」沈瓔珞囁嚅提出央求。
李婆婆靜了靜，再開口，又是冷冷語句：「沒有你的房間。小當家沒交代要讓你睡哪，目前也沒有多出來的空房，你就……先睡柴房吧，改明兒個我替你挪看看有沒有誰要和你同擠一室。」李婆婆指向廚房後側的暗室。
意外嗎？不，沈瓔珞不意外，難道她還會天真以為自己能被安排在哪處上房嗎？
她太倦，無力去爭，抱緊包袱，默默走向柴房。
今天，她有過太多的第一次，第一次進廚房、第一次撿菜、第一次拿刀、第一次被割得滿手鮮血、第一次打水、第一次摸到髒污的抹布、第一次跪著擦地、第一次，見識到所謂「柴房」是怎生的地方。她被保護得太好，冷了有人添衣，熱了有人搖扇，下雨了，有人撐傘……導致她現在有種從九霄墜落地府的落差感。
柴房不大，比不上她以前琴房的一半，裡頭堆滿柴薪，有股悶悶味道，她鼻子不好，幾乎是一嗅到便猛打噴嚏。
她撥開幾根散落的木柴，整理出一處勉強能窩躺的空間，再解開扁包袱，取出爹的牌位，放置在旁。
「應該要把佛堂裡的香一塊兒帶出來……」多打包一樣物品，尉遲義亦不會吭聲制止。他違背了嚴盡歡的命令，默許她帶出親爹的牌位和幾件衣裳。
沒有香，她僅能雙手合掌，叩拜牌位，拜完，整個人直接癱軟在扁包袱上，以它為枕。
柴房裡，有些不知名的小蟲子在咬她，她無暇去管；雙手的刀傷，微微疼著，她連包紮它們的力量都沒有；堆得高聳的柴薪，只要她一翻身，就有可能會全數塌倒，將她湮沒或砸死，她也無從害怕，現在沒有比睡眠更重要的事，其餘的，明天再來煩惱吧……
或許，明天尉遲義就會來看她這念頭，竟會支撐著纖弱的她，在嚴峻環境中，堅強度過。
柴房一睡，便睡了七天。說要替她挪出房間的李婆婆，好似忘掉自己曾提過的話，翌日便完全不曾提及換房之事。沈瓔珞沒想過要點醒李婆婆，柴房雖然難睡，但對她影響不大，她每天都拖著疲憊身軀回房，一躺下就睡沉，以往認床認枕認被的習慣，不藥而癒。
人，就是太好命，才會東挑西挑，一旦失去了挑剔的資格，睡草地睡泥地睡大街還不是照樣能一覺到天亮。
值得慶幸的是，她終於能分辨出韭菜和蔥的差別；終於能從水井打起一桶水而不會差點連人帶桶一塊兒跌進井內；終於知道用竹帚如何能將落葉掃成一團。
她變得不挑食，辛苦勞動過後的胃口總是特別好，以往不愛碰的油膩五花肉，有得吃就很幸福，沒有五花肉，一碗白飯撒鹽她也能多吃半碗。
她變得不嬌柔纖弱—— 並不是指她的身形，而是她的精神—— 向來不曾提重物的玉莢，可以扛起一大簍瓜果。
她現在連替熟雞拔毛，都可以不再尖叫發抖。
目前正在努力適應的，是被柴房小蟲子咬得又紅又癢的紅痘子、被削得像狗啃的白蘿蔔、少了婢女幫忙便永遠綁束不好的及腰長髮，以及七天來沒見到尉遲義出現在廚房半次的沮喪感。
「你動作太慢了！」
李婆婆數落她添柴火的速度，一旦她加快，李婆婆又嫌火勢太旺。
「我說過多少回！燕窩去毛！海參去泥！魚膽不能破，破了整條魚就毀了！」
李婆婆一板子直接打上沈瓔珞的手背，怒斥。
不，你沒說過……我是頭一回聽見這些教訓。
沈瓔珞沒頂嘴，默默在心裡記牢，燕窩去毛……海參去泥……魚膽不能破……
「鍋子沒洗乾淨！」又一板子落下。
「還不能休息！去倉庫搬冬瓜、豆團，以及筍子！」
剛洗完幾大盆衣裳，回到廚房都還沒喝口水喘氣，馬上又被派遣工作。
「晌午要煮綠豆蒼仁，你去將綠豆挑挑，壞的醜的全要撿出來，一塊兒下鍋會壞了滋味，小當家嘴很挑。」
來回幾趟，搬完冬瓜、豆團和筍子，李婆婆給了她一盆綠豆，她伸手去接，露出衣袖的手腕和手掌佈滿蟲咬和刀傷，在白哲肌膚上更是駭人可怕，李婆婆露出一抹複雜神色，匆匆回到灶前去忙，好似無視那些傷勢。幸好接下來的工作都不用碰水，那些菜刀劃出的小傷口，雖然不深，但不斷沾水，導致它們很難痊癒，有幾處化了膿，不至於疼痛難忍，總是不方便。她捧著一手的綠豆，一顆一顆仔細剔選，動作認真卻不遲緩。挑綠豆應該是最輕鬆的工作了，有得坐又有得歇腳，她珍惜得來不易的小小休憩時間，一早醒來便覺得頭有些沉重，在接踵而至的工作追趕之下，她忽略掉它，現在雙腳停下，所有倦累浮現，壓在她肩頭，連吐納都得多費好一番功夫。
是緊盯著小綠豆太久了嗎？暈眩戚突然襲來，她趕緊閉上眼，忍下它。
「奇怪！柴房裡怎麼會有這種東西呀？是要拿來當柴燒嗎？」漢子扛柴到柴房去堆放，看見一旁有個死人牌位，一樣是木頭制。一樣丟進灶裡也能燒得旺盛，還以為是誰想省柴薪哩。他不識字，看不懂牌位上的人名。
他很順手就要將沈承祖的牌位拋進灶火裡。
「等等！那是姓沈的！」李婆婆第一個看見，連忙要阻止。
好不容易甩開昏厥感的沈瓔珞，只隱約聽見耳熟到不行的「姓沈的」，直覺以為是李婆婆要吩咐她做事，一抬頭，看見自己爹親的牌位被灶火吞噬！
「爹！」
一盆子綠豆全散撒在地，啪沙聲如雨點傾落。