「這……」王媒婆笑得有些古怪。「是秦家托我送來的賠禮。」
「賠禮？」常相思聽出事有蹊蹺。「什麼意思？」王媒婆揮揮手，讓兩名家丁退下，這才陪著一臉笑接著說：「是這樣的，秦公子高中狀元，在殿試上甚得皇上歡心，右相暗示皇上有意將公主下嫁，所以秦家——」
常相思揚手制止她往下說，瞭解地點頭。「想退婚？」
「什麼？退婚！」安七巧一聽，立刻怒揚雙眉。「開什麼玩笑？婚期已經迫在眉睫，帖子也發了，這時候才說要退婚？秦家以為相思是孤女就好欺負是不是？信不信我這就上京鬧得人盡皆知，讓那個狀元爺非但娶不了公主，還落得負心薄倖的臭名！」
「安姑娘，這事與你這個外人不相干吧？」王媒婆眉一蹙，眼旁的皺紋深得能夾死飛過的蟲子。「你不過是常家鄰居罷了，這事還輪不到你管。」
「她不是外人。」常相思冷冷回了王媒婆一句。「回去告訴秦家，我願意退婚。」
安七巧一聽，差點沒昏倒。「相思，你——」
「我願意退婚。」
向來少言的常相思望著她淡淡重複，堅決的語氣擺明再說什麼都不會改變心意，讓安七巧又氣又心疼。
「曖，常姑娘真是明理又識大體呀∼∼」原以為這事會十分棘手，沒想到如此輕易就讓她辦成，王媒婆笑得雙眼都瞇成了線。「當然，秦家也不會讓你白受損失，這些綾羅綢緞、珠寶首飾和上等藥材，全是秦員外和夫人的一點心意，還有這三百兩的銀票——」
「呿！」安七巧不屑地哼聲打斷王媒婆。「秦家想用這麼點東西來買心安是嗎？有錢就了不起呀！我們才不屑——」
她話還沒說完，就瞧見相思伸手接過銀票，穩穩收入繡荷包裡。
「錢和賠禮我全收下。」常相思美顏冷凝，瞧不出一絲波動。「王媒婆，你可以回秦府交差了。」
「是、是、是，那我先告辭了。」
王媒婆喜孜孜地離開，但安七巧的臉可臭了。
「相思，為什麼要收下那些賠禮和銀票？」她真的看不透那張波瀾不興的麗顏之下，究竟在想些什麼？「婚期將至才被退婚可不是小事，那些賠償哪裡抵得過你的名聲損失？收了還被不明白的人以為你有多貪財呢！」
「那又如何？我答應外公會守約嫁入秦家，是為了讓他老人家臨終能走得毫無牽掛，並非真心想嫁，如今秦家悔婚，我樂得答應。對方想拿錢買心安，剛好讓我收來添購藥材，多濟助一些貧苦病患，何樂而不為？」
「歪理！」
瞧安七巧聽了還是一臉下子苟同的表情，常相思難得地勾起一抹淺笑。
「別氣了，我只想一生行醫濟世，根本不願婚嫁，這不剛好遂了我的願？我娘至死盼不回我爹、秦仁恭見異思遷，在我看來，天下男子皆薄倖，嫁不成我才深感萬幸，你該為我高興才是。」
常相思拉著她來到擱置禮品的長桌前。「天快轉涼，傅姑娘的身子差，得買床暖被給她才好。這些綾羅綢緞我用不著，你把喜歡的挑去，剩下的幫我一起運進城裡換幾疋白疊裁製冬衣——」
「全拿去換！秦家送的衣料我可不敢用，怕會髒我的身。」安七巧扛起一疋布，不捨地瞅她一眼。「算了！你高興就好，反正那種利慾薰心的男人也配不上你。不過別一竿子打翻一船人，世上還是有重情重義的好男子，而且遲早會讓你遇上的，別灰心，知道嗎？在這兒等我，我去向李大叔借板車來。」
「嗯。」
常相思望著安七巧離去的背影，幽幽淺歎一聲。
曾經見過娘親飽受思念之苦折磨，至死方休，她又怎肯傻得將心托付旁人？尤其經過今日退婚一事，她更加堅信男子多是無情無義，根本不值得她傾心相守終生，真心慶幸自己不必守諾嫁入秦家。
她不想說出來讓七巧為她擔憂，但是這一生，她只怕會無情無愛、孤身到老……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
五年後
左永璇仰頭望向青空，嘴角剛扯起一抹笑，胸口便猛然一陣翻騰，一口血湧出嘴間，將織錦白袍瞬間染紅。
熏人的血腥早已傳出十丈之外，在他週遭橫躺著十多具用黑巾覆面的死屍，遍地綠草全染成了紅花，令人怵目驚心的景像在在顯示出方才此處曾發生過如何慘烈的決鬥。
「唉，就這麼死了，還真是教人不甘心哪……」
他笑著歎口氣，捂著胸口正汩汩流出溫熱鮮血的傷處，明明傷勢極重，可他臉上神態卻像是在郊野賞景，一派清悠自在。
唉，為了逃避皇上賜婚，他可是踏遍京城花街柳巷，盡力將名聲弄臭，沒想到那鳳儀公主還是不肯斷了嫁給他的念頭，糾纏不休，害得他只好稟明雙親，暫時離家「避難」。
不過，他一出府就被盯上，而且盯上他的還分屬不同人馬，看來他這定遠王府世子還真是四面遭忌，讓人不惜派出十多名死士追殺至此，看來對方是鐵了心想讓「定遠王」這頭銜傳不下去，他未帶任何隨從倒是太輕敵了。
哼，無論這些殺手到底受誰指使，若是讓他有命回京，不好好地以牙還牙，他就不叫左永璇！只是——他還能活嗎？雖然殺手全滅，但他也受了重傷，馬兒又被驚跑，拖著一身傷只怕撐下到一刻鐘，偏偏此處又是荒郊野外，毫無人煙，半個時辰內再無人施救，他恐怕逃不過死路一條。
垂下睫、閉上眼，他心中並無恐懼，只有無限遺憾。
遺憾的是不能奉養雙親天年，還有——沒能再見到他的「相思」。
快失去的神智又幻化成一個嬌俏的翩翩身影，逐漸泛冷的心，彷彿也因浮現腦海的可愛笑靨而回復些許暖意。
念了十一年、尋了十一年，偏偏就是找下到她的蹤跡。