但柳嘯月和袁尚喜的臉色卻比下山前更難看。
「你們怎麼了？」金多寶疑惑。
袁尚喜有些失神。「我二哥是東宮屬官……」
「那不是死定了？」金多寶不自覺地說。
袁尚喜聽了，渾身一顫。「我回家了。」自從大哥和小妹葬身火海後，爹娘唯一的依靠只剩二哥和她，如今二哥再遭不幸，爹娘可怎麼活？
她不敢再想下去，轉身就往沛州方向跑。
「袁尚喜。」柳嘯月喊住她，
她停步，轉回來的視線裡滿是倉皇無助。
他看得心底一痛。「記住，到了沛州，先找人探探家裡情況，若有不對勁，你先不要回家，在城外找個地方藏著，待我送完鏢去找你。」
「啊？」她現在腦子一片混亂，不懂他話裡意思為何。
認識她十餘年，他第一次看見她這樣脆弱，心緊緊地揪了起來。
「叛亂罪非同小可，你貿然現身，恐受牽連，還是小心點好。」他其實很想陪著她，但他也有自己的責任未了。
聞言，她的臉色變得比紙還白。造反是要誅九族的，爹娘和妹妹，同在九族中，若二哥已被定罪，袁家沒一個人逃得過死罪。
她手足冰涼，只覺天地在震動，彷彿要將她的意識也一起扯碎。
「小心。」他及時在她倒下時拉住她。「你別這麼快絕望，事情發生到現在不過三日，朝廷不會這麼快做出判決，你爹娘肯定還活著，只要人沒死，就有希望。」
她怔愣地看著他，他在說話，那聲音進了她左耳，又立刻從右耳出去，竟是一個字也沒留在腦中。
「袁二哥生性敦厚，大家都知道，他不會參與叛變的，只要能證明他無辜，我再請人進京活動一番，判決必不會太嚴厲。」他繼續勸她。
她想起，很久很久以前，袁家初至沛州那一夜，無名大火映照半邊天，她一邊哭、一邊找爹娘，可她沒找到他們，被大火困在花廳。
到處都是煙，不管她逃向何方，它們就是緊追她不放，嗆得她連呼息都要斷絕了。
她以為自己死定了，但他出現了。那時，他也是這樣擁著她，跟她說了很多話，她沒聽清他說了什麼，可她記得他當時的表情跟現在一模一樣，很可靠，好像一座山，屹立不搖。
莫名地，她放心了，睡在他懷裡，等她再度清醒，人已出火場，是他救了她。
時隔多年，她又對他露出一樣的表情，她是不是可以再依賴他一次？
可她覺得自己很懦弱、很無恥，他們只是鄰居，她有什麼理由給他添這樣多麻煩？
「你有沒有在聽我說話？」他用力搖晃了下她的肩膀。
她恍然回神，看著他，說不出話來，只有淚水滴滴答答地落。
他覺得胸口被狠狠打了一拳，痛楚蔓延全身，比被土石流沖得內腑俱創更疼。
情不自禁地，他將她摟進懷裡。「放心吧！我會想辦法救你，我不會讓你有事，相信我。」百餘年經營，大鏢局或者還擔不上「天下第一」這塊牌子，但朝野上下也有了一定關係，只要運作得宜，就算不能讓袁家人無罪開釋，要保住性命也不難。
她怔住了，這個懷抱她渴望了十多年，卻在這當下得到，她不知道該高興，還是悲傷？
她只能說，她沒有愛錯人，他是個心地善良的男子，不管他對她印象如何，當她有困難時，他絕不會吝於援手。
不過這次的問題太大，她不敢、也不願再麻煩他。任何人只要跟叛亂扯上關係，都不會有好結果。
她很堅定地推開他。「謝謝你，三公子，我沒事了，你去樓倉吧！我要回家了。」她轉身欲走，又被他拉住。
「記住，不管發生什麼事，我都跟你在一起，你不要想著一個人扛。」
她拉開唇角，溫柔的笑像春風，但眼裡飄蕩的是冰寒的雪。
「我知道，謝謝你。」
「千萬等我，我……你……我們……」有時候，兩個人太熟了，反而更難說愛。「尚喜，你……你還喜歡我嗎？」
她的心絞痛，淚更急。「嗯……我……但我不會打擾你——」
「不是。」他打斷她的話。「我是說，我覺得你很好，真的很好，我也挺喜歡你的……你……你明白嗎？」因為他自己也沒弄懂自己說了什麼，說愛，好難。
他在這種時候說這種安慰人心的話，真教她心碎。
「我知道。」她更想哭了。
「所以你一定要保重，就算是為了我，好好照顧自己。」
「好。」她抹了把淚，再深深地望了他最後一眼，轉身朝沛州方向跑去。
她跟他之間越來越遠，漸漸地，她再也感受不到他的存在。
不曉得今日一別後，還有沒有相聚的一天？
但她會繼續喜歡他，當思念變成一種習慣，就注定了她這輩子都忘不了他。
她開始低聲地哭，然後越來越大聲，終於，變成嚎啕大哭。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「金多寶。」袁尚喜的身影徹底消失後，柳嘯月臉上的溫柔也跟著飄散無蹤。他還是那個蜂蝶遠避三公子，俊美無儔、冷酷無情。「你開價吧！」
「什麼？」
「我聘雇你暗中保護尚喜回沛州，價錢任你開。」
「真的？」她想給自己一巴掌，這麼好的一筆買賣……喔，她好後悔發那個誓。「你能不能別老是讓我做事？」
「怎麼？見錢眼開也有不想賺錢的時候？」
「我當然想賺錢——」問題是，她不能收他的錢。「算了算了，我不要你的錢了，你……你讓我親一口，我就幫你保護她。」
「你真的是見錢眼開金多寶？柳某雖自信容貌過人，卻也不敢說自己價值千金，能讓姑娘如此惦記。或者，你根本不是金多寶，你是喜新厭舊尤貪歡，才會喜歡男人勝於金錢。」他似笑非笑地睨著她，當他一步步靠近她，鳳目裡流轉的光華突地綻放，嚇得她閉上眼，不敢再看。