擺脫一幹強盜，柳嘯月和袁尚喜幾乎是落荒而逃地遁入二龍山。
一整夜，他們不停地跑，加上身上零零碎碎的刀劍傷，兩相折騰下來，兩人累極了。
當天邊出現第一縷金芒時，他們癱躺在溪澗邊，沒力氣動了。
他看著她，心裡竄過一絲煩躁。這姑娘恁傻了，陪他挨刀、陪他搏命，她就這麼喜歡他？
他本就討厭欠人情，尤其是她的，欠了，該怎麼還？給錢是侮辱她，難道……
他不可能以身相許。
應該把她趕走，省得兩人越牽扯，越糾結。但怎麼開口？他慣用的冷漠，現在還能用嗎？
袁尚喜沒注意到他複雜的眼神，翻個身，爬到溪邊，腦袋埋入冰涼的溪水裡，凍得顫抖，但飛散的神志卻漸漸回來了。
「袁姑娘，」他想不出勸她走的辦法，只好自己走，雖然他已經累到兩隻腳都沒力了。「休息過後，你便回家去，柳某任務在身，先行告辭，今日之恩，來日必償。」
只是恩，沒有情？用不用分得這樣清呢？袁尚喜坐起來，乾嘔一聲，腹內又翻滾起來了，她解開酒葫蘆，灌下一大口。
柳嘯月才移動的腳頓住了。她似乎有些不舒服。換作以前，他可以不理她，但現在，他做不到視若無睹。誰能將救命恩人隨手丟棄？
袁尚喜朝他揮揮手。「你有事先走吧，我很累，要再歇一會兒才回沛州。」
他想走，又不放心，她臉色真的很糟。
她又喝口酒。這習慣也不知是幾時養成的，她腹裡常翻滾，在不想吐、又不想示弱時，就喝酒將它壓下去。
一開始，她喝醇綿的果酒，歲月不經年，現在她葫蘆裡裝的是北地最烈的燒刀子。那一口下去，好像一把火，將她衰萎的性命、神志又燒得旺盛起來。
「你不是有事？怎麼還在這裡耽擱？」
他是想走，可他的身體不聽使喚。「袁姑娘，你可是身體不適？」
「我很好啊！只是有些犯酒癮，等我再喝一會兒，自己會回家，你不必擔心。 」
「空腹喝酒對身體不好。」
「我知道，你——嗯……三公子，你有沒有聽到什麼聲音？」
「有人在喊救命。」柳嘯月心裡的警鐘敲響了。
她看著他，他也將視線栘到她身上，兩人的目光在半空中相撞，沒有火花，但留下了淺淺的漣漪。
「我去看看，你有任務在身，就此告辭。」她沒有等他回答，身子就像一陣風似地消失了。
她沒有糾纏他，不是嗎？她的感情很瀟灑，她的愛，她自己負責，她不需要他的歉疚、愧負、回報，甚至是厭惡的。
不過眨眼間，密林裡就只剩他一個人了，獨身的滋味很輕鬆、很自在。
終於可以不必再跟她糾纏不清。他轉身欲走，可鼻間嗅進淡淡的酒香，是她留下的。
為什麼不是脂粉香、花香，卻是酒香？他腦海中出現一個莫名其妙的問題。
隨即，他笑自己，她愛在身上染什麼味道是她的事，與他何干？
不過她一個人去找那呼救之人，會不會有危險？
念頭一起，他的身體再度失控，朝著她離去的方向追了過去。
狂奔不過半盞茶時間，他耳邊聽到一陣刀劍交擊聲，心忽然狠狠地揪起。
「袁姑娘！」柳葉鏢已經夾在指問，他身若驚雷，劃過半里的距離，落在和她對敵的人群中。
柳葉鏢像閃電一樣，一閃即逝，兩名大漢手腕中鏢，兵器落地。
柳嘯月來到袁尚喜身邊。「怎麼回事？」
「土匪搶親。」她有些神思不屬。
「深山野嶺裡出現新娘？還有人來搶？」
「很不可思議吧？」所以她才吃驚。
他左右察看，翻倒的喜轎，已然身故的轎夫、媒婆，似乎，那不可能成真的事已變成事實。但是……
「新娘子呢？」
「被捉走了。他們一票人纏住我，另一票人捉著新娘朝東方去了。」
倘使不知道就算了，但真遇到不平事，江湖兒女，豈能袖手旁觀？
他握緊了下手中摺扇，已經做了救人的決定。
「速戰速決。」清清白白的大姑娘，落入土匪手中，若不能及時救出，那一輩子也毀了。
「好。」有他相勸，她還有什麼好怕的？拚起命來，狀似瘋虎。
他第一次發覺，原來掛心一個人是非常恐怖的事，這女人打架都不防不守的，她就不怕被拽條胳臂、斷只腳？他手中的摺扇舞到極致，化成盾牌，替她阻擋一切危機。
「袁尚喜，你小心一點！」他已經緊張到連「姑娘」兩個宇也不會說了。
「你說什麼？」她太專心對敵，沒聽清楚。
他氣急敗壞，才想拉住她，她已衝向最後兩名土匪，細劍撂倒對方後，也不停歇，繼續朝東方奔去。
「三公子，有話咱們邊走邊說，去晚了，怕新娘子出事。」她不止瘋狂，體力還很好，跑了一夜，又殺了半天，居然不累。
可歎他一個大男人，卻有上氣不接下氣的感覺。他哪裡知道，他的曲意維護，就像一道符，讓她瞬間請神上身，精氣神泉湧，別說打半天，再挨一日夜她都撐得住。
不自覺地，她唇角彎起，笑意染上眉眼。真希望這一程能一直持續下去，永遠也別走完……
第2章
上天顯然比較眷顧袁尚喜，他們這一追，就是三個時辰，直追到土匪窩去了。
她挺滿足這一日夜的相處，儘管疲累，眼角眉梢猶帶春意。
柳嘯月不知該說自己遜，還是自己老了，他現在喘口氣都難，確實沒體力再去救人。
兩人躲在樹上，遠遠看著那泥石堆就的房子，很破舊，但錯落有致、守衛森嚴。
「看來這窩土匪很有組織，不好打。」他說。
「那就不打嘍！」她滑下樹，拍拍屁股，轉身離開。
他不信她會見死不救，否則她就不會聽到呼救聲便急匆匆地趕來了。
「你有什麼好主意？」
「放火、下毒、報官，你說哪一種好？」她笑得有幾分賊，又趕緊搗起嘴。別讓他誤會她卑鄙才好，他對她的印象已經夠壞了。