談西施猛地抬起頭來望向他。
「我爹……」為何他會知道爹病了，又快痊癒了？這些日子她幾番前去想探望爹爹，都不被通融，無法見上一面。
「府衙裡的人，包括知府府邸的侍衛，除了陳知府和陳孰、郭遙之外，幾乎都讓表哥疏通過了，你爹在牢裡他們會照顧，也偷偷請了大夫幫你爹看診，有什麼風吹草動，他們都會馬上回報給表哥，像剛剛的事，也是表哥接獲密報才及時趕過來的。我知曉你多次去探望你爹都被拒絕，那是因為陳知府下令，他們不希望通融了你之後，被陳知府發現，橫生枝節。」
「我懂、我懂……」談西施哽咽，不住的點頭。只要爹爹平安就好。
「西施，現在狀況都在我們的掌握之中，接下來只要查到神尾山盜匪的賊窩，早陳知府一步抓到關鍵人物，手上握有誣陷的罪證之後，就能扳倒陳知府了。」
「可能……這麼簡單嗎？就算抓到那批盜賊，他們會願意合作嗎？」
「這個就更不用操心了，讓人合作的辦法多得是。」他會讓那些盜賊用求的也會求他讓他們合作。
她聲音微梗，「可……還有一個朱厲……」
「別擔心。」居無言將他之前分析給表哥聽的，再次分析給她知道。「到時候朱厲撇清關係都來不及了，不可能會為陳知府出頭的。」
談西施聽了，怔怔的望著他。
「為什麼你表哥會……」一頓，覺得這個問題好多餘。「是你請你表哥幫忙的？」當然是他，除此之外，還能有什麼原因。
胸口緊繃著，不知道此時的她該如何反應，她真的不知道……
居無言淡淡一笑，沒有說明是他動腦又花了大錢，因為他不是要利用這件事軟化她的心。
「西施，我說這件事，不是為了邀功或讓你有我在對你施恩的錯覺，我只是希望你能安心，你爹的事，我們會盡全力幫忙，但是你不要因此覺得自己該原諒我的隱瞞。」
「你不希望我原諒你嗎？」談西施又想哭了。
「我當然希望。」居無言歎氣，「但是我希望你是打從心裡原諒我，而不是因為任何原因不得不。」
她垂下頭，眼淚落下，沒入衣裳。
「你是……什麼時候請你表哥幫忙的？」
「你爹被帶走那天。」
談西施閉上眼，淚水掉得更凶。所以，打從一開始他就在為她奔波，而且是默默的。
「為什麼都不告訴我？」
「因為你會擔心我受連累，而不願我插手幫忙吧！」
她將頭埋在膝上啜泣。他是這麼的瞭解她……
居無言聽著她的啜泣，心痛不已。
「西施，我很抱歉一直瞞著你，若非承諾我爹娘絕不會透露，我早在認識你的時候就告訴你了。」
她心裡很清楚，沒有什麼原不原諒，因為她根本沒有怪他的意思，完全沒有。
他是不得已的啊，打兩歲開始便是這樣的裝扮，他要欺的是索命鬼差，而不是……
談西施突地抬起頭來，眼底滿是驚惶的望向他。
居無言微怔，「怎麼了？」
「你剛剛……剛剛是不是說，那個算命的說，滿二十五歲之前不得讓他人得知你的性別，否則……否則會引來拘魂的鬼差，是不是？」她突然想到這點，驚慌的抓住他的雙臂，「這……這是真的嗎？」
居無言心頭一片柔軟，明明因為得知真相受到的衝擊尚未平復，卻還是為他擔心害怕，教他怎能不為她心折。
「他是這麼說的，可……」
「天啊！」談西施慌了。「那你就不該告訴我啊！現在怎麼辦？怎麼辦？我……我當作不知道來得及嗎？我……」
「西施，別慌，那只是……」
「我怎麼可能不慌？如果你因此有個三長兩短，我……我怎麼辦？我……你是無艷姊姊，是姑娘，是無艷姊姊！」她撲上前抱住他。「你是居無艷，無艷姊姊，天地神明都聽見了，地府閻羅鬼差也聽見了，你是無艷姊姊！」
「西施……」居無言柔聲輕喚，抬手環抱著她。
「對不起、對不起……」談西施忍不住又哭了起來。「對不起……」
「噓，別哭，這和你完全沒有關係，你說什麼對不起呢？該道歉、該乞求原諒的是我呀！」居無言心疼，卻又有些啼笑皆非。
「我沒怪你，一點也沒有啊！」
「真的嗎？」他感到欣喜。
「真的、真的！可……可是如果你因為……」
「不會有事的。」居無言輕輕的推開她，溫柔的為她拭去珠淚。「那個算命郎中只是為了餬口，才隨口捏造那些說詞，在好幾年後，表哥因為氣不過，有找到那個算命的，發現他剛好在對一對夫妻說同樣的說詞，只是這次是一個小女娃兒，要當成男孩養。表哥抓住他，逼問他，最後他承認那些都是騙人的。」
「嗄？」談西施錯愕。「可是……你還是……」
「那是因為我爹娘，他們寧可信其有，姨娘也一樣，聯合起來以死相逼，要我們一定要等到二十五歲。」
「所以……真的不會有事？」她仍不放心的問。
「放心，不會有事的。」
突然一放鬆談西施無力的跪坐在地上，總算放下心來。
「那，西施，你剛剛說的是真的嗎？真的不怪我？」居無言溫柔的挑起她的下巴，柔聲問。
「我……你……」她微微紅了臉，撇開臉，轉過身背對他。所有的知覺都拚命在告訴她，他是男人，他是男人，往常對無艷姊姊那種她以為搞不清楚的奇怪感覺，也因為「他是男人」的認知，全數都清明了起來。
原來那種感覺是喜愛，不是姊妹、朋友間的喜歡，而是那種對戀人的喜歡。
在面對無艷姊姊時，她對自己的感情從沒想過往這方面思考，因為女人對女人，不在她所知的範圍裡，只覺得自己對無艷姊姊的戚覺是特別的，是有別於親愛的姊妹的。
然而，當無艷姊姊的身份轉換成男人時，所有懵懂的戚覺，那一瞬間清晰了起來，竟讓她……不知所措。