一抹詭譎的笑隱隱爬上皇甫夕的唇角，那笑容隱密得讓一旁的張宗府瞧了心驚膽戰，可他眼中卻又蕩漾著春水般的柔波。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！他現在相信古人的話確實有道理。
不必去查證了，他已經可以認定這個唐可懷的真實身份。
他曾有無數種關於她下落的猜測，但萬萬沒想到，這個小女人會如此大膽。
這樣也好，不必他再費心費力地去找，只要學那姜太公釣魚，等著她自行咬住色一鉤，浮出水面即可。這個女人啊……她想要的到底是什麼？她可知她丟下他，選擇走的這條路該有多麼危險？
真想給她點教訓，讓她懂得害怕和後悔。
但是……又著實不忍。
在她一個人苦苦地、孤獨地過了這四年之後，在她獨自一人苦撐著家中人禍災劫的情形之下，在她若知道弟弟死訊將陷入悲痛中之際，他又怎能再給她增添更重的打擊？
該愛她了。
他是如此迫切地希望兩人再見面的那一刻，快點到來！
唐可怡沒想到事情這麼順利，她成功地讓張宗府大人注意到她的才學，也編造了一個不能參考的理由，張大人表示願意為她想個辦法。
兩日之後，她得到了準確的消息——由張大人作保，她可以破格參加今年的科考，這讓她欣喜若狂。一家小客棧裡，用身邊僅有的一點錢租了個最小的房間，試著寫了幾篇文章。她記得藏書樓中有一卷書，就叫《東嶽科舉實錄》，其中記錄了東嶽有史以來朝中歷代科舉考試中的優秀文章，她試著模仿那些文章的文體和格式。練習了幾篇之後，雖然自覺把握不大，但應該已有了一搏的自信和機會。
沒想到這晚，張大人突然派人來接她，說要把她接到張府去住。她暗自吃驚，連忙婉拒，豈知到了再晚些的時候，張大人竟然親自前來，堅持要她搬到張府。
張宗府話說得非常誠懇，「我是為朝廷選拔人才，如今你從西嶽來到我東嶽，就是將人都托付給本朝。這樣的赤誠之心，若是讓你住在這樣的小客棧裡，本官於心不忍。」
唐可怡感動之外，心有不解，「大人好意學生心領，只是明日就是大考之期，今日我若住到大人府上，倘若日後我高中皇榜，就算別人不說，我自己也會心中不安，怕是另有原因，大人的一世英名只怕也要毀在學生手上，這是學生萬萬承受不起的。」
張宗府見說她不動，只好囑咐店家為她準備暖手爐及熱水，隨時備她使用。
唐可怡連聲道著謝，將他一直送出店門，送上了馬車。入車之後，他並沒有立刻坐下，而是恭敬地對著車中的另一人躬身行禮，直到那人點頭，他才靠著門坐下。
「說不動她？」皇甫夕挑起了眉，但模樣倒也沒多驚訝。
「她很執拗，堅持不跟我回府，說是怕斷送了我的清譽。」
他笑了笑，「她，老為別人著想，寧可讓自己苦著。J」
張宗府遲疑著，小聲問道：「陛下，真的要讓她參加今科比試？這件事若是被人發現，揭露出來，可是本朝的一大醜聞了。」
「什麼醜聞？中原的花木蘭、孟麗君，難道不值得後世稱頌？雖然有些荒唐，處理得當也是一段佳話，你還怕朕會秋後找你算帳？」
張宗府笑道：「那倒不怕，只是微臣愚鈍，實在不懂陛下為何要這樣安排？若是她弟弟果有冤情，陛下只要直接下旨昭雪即可。」
「因為……這是我欠她的。」
黑暗中，皇甫夕低低的傾訴，面前坐著的人不是張宗府，而是唐可怡。
猜到了她的目的，也知道了她現在的住處，他實在不忍見她窩身在這個簡陋的小客棧裡，所以特意命令張宗府以他的名義將她接到環境更好的張府去安頓。只可惜，一番美意被她拒絕了。看來想要寵愛她，只有等她今科皇榜高中後再說了。
按照殿試規定，最後一試，會由他這皇帝親自出席面試最後入選的諸位舉子，定出前三甲人選。
那時候，他們就避無可避地要見面了。
那一刻，她會有怎樣的表情，震驚？恐懼？驚慌？憤怒？還是……無從想起，又萬分好奇，因此，熱烈期盼！
唐可怡惴惴不安地入闈場應考，考完之後長出一口氣。試題沒有她想像的那樣難，她是第一個交卷的人，緊接著出考場的是那天將她帶入張府的恩人，錦州舉子孫文科。
兩個人都想找個地方休息，孫文科提議去旁邊一家小茶樓喝茶，唐可怡也從善如流。進了茶樓，坐下後，他的表情依然很興奮。「聽說今科殿試改了地點，原本是在天聖壇，今年改到了臥龍宮，直接到皇宮內面聖。」
唐可怡一楞。去臥龍宮？可是宮內有那麼多的太監宮女都認得她啊，她的身份豈不是要立刻暴露？
孫文科猶自興奮得喋喋不休，「當今陛下非常年輕，但聽說脾氣有些古怪，不好相處，滿朝文武現在都怕了他，不知道是個怎樣的人物。J
她不自覺地喃喃響應，「他以前是個挺讓宮裡皇室傷心頭疼的邪王，據說先帝還想將他流放海外。」
他不解地看著她，「唐賢弟雖然是西嶽人，但是對我們東嶽皇宮裡的事情倒是知之甚詳。」
她暗自一驚，趕緊敷衍過去，「道聽途說而已。東嶽西嶽相隔不遠，這些皇室秘聞最是街頭巷尾百姓喜歡議論的話題。」
「說起來啊，唐賢弟你是西嶽哪裡人？我倒覺得你說話的口音和我們東嶽更像呢。」
唐可怡忙解釋道：「我娘是東嶽人，我的口音多學自娘親，所以讓孫兄聽著有些耳熟吧。」
「難怪難怪。」孫文科不疑有他，繼續笑著喝茶。
她卻驚出一身冷汗。自己雖然小心謹慎，但難免會在細節露出馬腳，幸好這個孫文科是個心地樸實的書獃子，才沒有留意到她言詞中的破綻。