張德海思忖著，小心翼翼地回道：「奴才在想，她會不會是出了宮？」
「出宮？難道六宮門禁沒有人看到嗎？」
「問了一遍，都說沒看到。但這位皇妃似乎最近家中有事，曾經請旨出宮。奴才來問過陛下，陛下……不准。奴才回稟的時候，皇妃看起來很是失望的模樣。」
說起這事，皇甫夕倒是有些印象，「是那個怡妃？」他不耐煩了，「那就派人去宮外找找，朕倒不怕她尋死，只是若在宮外養了什麼野男人，讓皇室蒙羞，朕寧可她死。」
「是。」張德海擦了擦汗，剛剛起身要退出去，皇甫夕又揚聲吩咐。
「對了，你來得正好，朕要讓你找一個人。」
「陛下請說。」
「她曾是宮裡的宮女，如今……應該已經返鄉了，朕要知道她的下落，準確的下落。」
「請陛下示下名字，奴才這就去辦。」
「她姓唐，唐可怡。」
張德海倏然楞住，張大嘴巴好一陣，直到背對著的皇甫夕奇怪他怎麼還不走，才回頭瞥了他一眼，不耐地問：「還有什麼問題？」
他囁嚅了好久，才吞吞吐吐地說：「陛下……不知道嗎？」
「什麼？」他的眉心蹙得更緊。或許是這幾年都在邊關，即使他有著出身皇室的貴胄之氣，也有著身為武將的霸氣和殺氣，他只需蹙一下眉，周圍的人嚇得渾身直打哆嗦。
張德海不敢再多說一句廢話，飛快地解釋，「唐可怡就是怡妃的本名。」
那僵如盤石的身形似是猛地挺直了幾分，繼而倏然而起，那氣勢讓舞台上原本還在咿咿呀呀唱曲的傀儡戲子都嚇得停了下來，全體跪倒，以為是自己做錯什麼，觸怒了龍顏。
「捉她回來，朕要活的，不要死的。」
他改變了先前的旨意，用冷厲得幾乎如刀鋒一樣的聲音，擦過張德海的耳際。
在這頃刻間，風中似乎飄來了淡淡的花香。
這是梔子花香，但它們不是全被砍光了嗎？為何宮內還會有花香浮動？
原來，以為已經斬斷的東西，其實並不能真的斬得一乾二淨。只要它曾經存在過，就會永遠存活，直至生命終了，都如影隨形，相隨一生。
第2章
當年——
唐可怡一直覺得，自己被分配到藏書樓做值掃是她的幸運。五歲時，她就讀遍家中最淺顯的《三字經》 、《千家文》 、《弟子規》 ，七歲時，已經可以熟背唐詩三百首。
但是父親卻認為女子無才便是德，書讀多了有害無益，所以在她十歲過後就不許她再碰家中的那些書。
每次看到年幼的弟弟可以搖頭晃腦地在她面前炫耀那些新學的詩文，她真是既是羨慕又是嫉妒。
入宮那天，內宮總管過來挑人，順口問道：「誰會寫字？」她便主動應聲，結果就被分到藏書樓。大部份女孩子是不喜歡這份工作的，雖然工作不累，卻一天到晚都被困守在這方圓不超過一百丈的小地方，連那御花園都很少能去到。先不要說看到那些珠翠環繞、花枝招展的美麗嬪妃，更不要妄想能和皇上有一場緣份邂逅，一步登天做了主子，就是最能打發時間的小道流言，也是很難飄到這裡來的。
但她不介意。她一到了藏書樓就如魚得水一般，負責帶她的老宮女對她很是和藹，只要求她每天打水掃地，把樓內樓外打掃乾淨即可。而她藉著打掃的工夫，悄悄地偷幾本書在懷中，到了晚上，點上燭台，就可以津津有味地讀上半個通宵。第二天，再換上幾本新的。
這樣不出四年，她便將藏書樓中的所有藏書都看過了。她知道宮女到了十八歲就可以出宮，所以她暗暗計算，再過兩年，等她把所有第一遍沒有看明白的書再看個明白之後，出宮的日子也就到了。
那時她還想，原來入宮也不像她原本以為的那麼糟糕嘛，父親之前的擔心只怕是多慮了。
與她的懶散清閒相比，和她一起入京的家鄉姊妹惠明萱則有很多煩惱。明萱一開始被分到皇后的飛鳳宮還非常地開心，但是過了一、兩年，一直都只是最低等的宮女，每天負責為宮裡燒熱水，打掃各殿塵埃，若是手腳慢些，還要遭到老宮女的責罵，甚至是責打。有時候明萱趁著夜深人靜之時，會悄悄溜到她這邊，抱著她哭上一會兒。
她則耐心勸解，讓明萱再忍一忍，忍過了十八歲就可以回家了。
但明萱卻不同意她這種得過且過的人生態度。
每次哭到最後，明萱把眼淚一擦，總會狠狠地說：「哼，妳等著吧，我早晚有一天要叫周圍那些瞧不起我的狗奴才們知道自己瞎了眼！若是皇上看上了我，封了我為妃，我一定把這些人都一一報復回去。」
她總是笑著安撫，「好，等妳做了妃，奴婢可不可以請娘娘高抬貴手，先將我放出宮去？」
明萱會破涕為笑地回復，「我才不要放妳走！到時候我把妳也引薦給皇上，咱們姊妹兩個人，就做那個什麼黃鶯，一起侍君。」
「娥皇女英。」她聽了不禁笑歎著搖頭，「我可不想做娘娘。再說，我也沒有妳這麼漂亮的臉蛋。」
這是實話。論姿色，明萱天生一副美人胚子，她一直認為明萱當初會被挑去皇后寢宮服侍，就是因為姿色出眾，但這幾年一直被打壓在熱水房出不了頭也恰恰是因為她美貌。皇后都三十多歲了，怎麼能允許比自己年輕貌美的女孩子成天圍繞在自己身邊，被皇上看到呢？
相比之下，她唐可怡的五官就只能算得上清秀而已，除了皮膚還算白皙、眼睛不算太小之外，她看不出自己容貌上還有什麼優點，因此她也更加不會妄想做宮內的人上人。
「說起來啊，這後宮真是爭鬥得厲害呢。」惠明萱不時會給她帶來些宮裡的八卦。「前些天，聽說德妃的兒子不幸染了天花死了，宮裡鬧得沸沸揚揚，說是皇后派人下手幹的。」