放下畫筆，她怔怔地凝望畫上的兆臣，心裡想著，她真的有走開的一天嗎？
倘若婚姻是為了心痛，那麼又何必嫁人呢？
屋外忽然有動靜，她直覺是稟貞轉身回屋，於是沒有在意，直到看見兆臣走進房內的身影，她一愣，慌忙捲起畫軸……
兆臣站在門邊凝立不動，沉眼看她。
「你，你怎麼回來了，今日不忙了嗎？」她有些驚喜。
他沒有立即答覆，目光掠過桌上那畫卷，眼色有點冷。
她未注意到他的臉色，一顆心因為他忽然回渚水居而欣喜。「今夜你回屋嗎？是不是回來就不走了？你用過晚膳了嗎？要不要喝茶？我吩咐廚房泡給你——」
「什麼都不必做，我只是回來換一雙靴子，立即要進宮面見聖上。」他道。
馥容低頭，這才發現他腳上的靴子已經有些髒污。「是我的疏忽，我竟忘了請丫頭將靴給你送去……」她喃喃說。
這幾日他在書房，她遣丫頭給他送衣過去，心裡只想著要他穿得暖，卻忘了他腳上的靴子。
「無所謂，我回屋自己換也成。」他談聲道，走進屋內。
「你進宮，多晚回府？」她柔聲問他。
「有事？」
像是已忘了那日的爭執，他沒有多餘表情，不冷淡，但是不熱烈。
「如果回來太晚，錯過晚膳你肚子一定會餓，我等你回府再為你下碗麵，你吃了再睡，好嗎？」
「不必了，我不知何時回府，你不必等我，我回來也不會回渚水居。」他眸光略閃，沉定的眼掠過她殷切的小臉。
「可是……」
她還想再說什麼已被他打斷。「把靴子給我，我換過新靴就必須立即進宮。」他朝炕邊走去。
當他經過桌邊時，馥容將壓在袖下的圖拿起，放在另側身旁，顯得有些緊張。
「剛才你在屋時畫圖？」他忽然冷聲問，犀利的眸子掠過她藏在身側的畫。
「對。」他突然問起畫，讓她更緊張。
「畫什麼？」
「沒什麼，隨便畫的，只是，只是一隻小畫眉鳥。」她答得有些慌張。
這張圖是因為她日有所思，落筆時才會不知不覺畫起他的模樣，倘若他看見這張圖一定能立刻狠猜到她的心事……
然而這是她心中秘密，她羞於對他承認。
他凝眼看她。「畫眉鳥？」
「對。」她垂下眼，答得有些心虛。
他冷眼盯住她垂下的眸。
燭光下，那張白皙柔嫩的小臉上，覆蓋了兩道羽翼狀的陰影，看起來楚楚動人，纖柔又細緻。
可惜，如此動人的女人，卻是一個騙子。
剛才他站在門邊隱約瞄見，絹紙上畫的明明是一名騎在馬背上的男人。
「是嗎？」他撇嘴，眼色凝冷。「攤開，讓我瞧瞧你畫的畫眉。」
她屏息。「不，我畫得不好，你別看了。」
「把圖打開，我想欣賞。」他再道，聲調冷沉了幾分。
垂下眼，她淡淡地說：「你先坐在炕上等一會兒，我去箱籠裡拿你的靴子。」顧左右而言他，她匆匆經過他身邊，手裡緊緊握著那幅畫——
他忽然揪住她的手腕，將她扯住。
「兆臣？」馥容愣住，怔怔看他。
他扯痛了她。
「為什麼不攤開那幅畫？你怕什麼？」他冷聲問。
她怔然。「我……」想解釋，卻語滯。
「把畫展開，不要讓我再說一遍。」他低柔命令，再給她一次機會。
「你弄痛我了。」她凝注他墨黑的不見底的眸，蒼白柔靜地對他說：「放開我，讓我去為你拿靴。」
他瞇眸，她的倔強終於惹怒他！
握住她的大掌忽然一緊，馥容吃痛，握住手裡的畫卷險些掉落在地上，然而她仍然未鬆開握著畫軸的小手。
見她痛得皺起眉頭卻仍不肯鬆手，兆臣臉一沉，動手去奪——
她低喊一聲，扭著手轉身，幾乎折傷自己的手臂！
她小臉慘白，痛苦的表情讓他變臉，幾乎同時，他撤手鬆開指……
但他放手得太突然，在沒有心裡準備下，馥容重重地摔倒在堅硬的石地上，手中的畫軸也在此時甩出，不偏不倚地掉落在炭盆上……
馥容痛苦地吸乞，手肘已是一片凝紫。
然而當她抬眼見到畫卷竟然落進炭盆時，她瞠大水眸，立即撲上前去，不顧纖白柔荑將被灼傷的可能，竟然直接針手伸到炭盆邊，抽起那幅軸面已被薰得半灰的畫卷……
驚險地取回那幅畫後，她慌張地檢查畫軸四緣，直到確認只有邊緣稍微被炭火完全炙黑，她才眨掉眼角的淚，露出釋然的笑，將畫卷緊緊貼在胸口，彷彿那是她最珍貴的寶物……
見到她竟然連自己手肘上最重的瘀傷都毫無知覺，一心只記掛著那幅畫，兆臣臉色鐵青，原想護住她的大手凝在半空……
然後，僵硬地收回。
他眼中漸籠肅殺與暴之氣，凝立在炕邊，糾結的雙拳在身側握死。
馥容抬眸時，正巧看見他陰沉的雙眼。
她怔愣，因為他陰沉的神情而不安，她不明白，為何他的眼會如此狂暴？
她做錯了什麼？難道只是因為她不讓他看這幅畫嗎？
「兆臣？」
她試著喚他，想藉此驅走內心不安。
然而一聽見她馨柔的呼喚，他身軀一震，之後未瞧她一眼，便突兀地轉身走出房外——
馥容呆在石地上。
怔怔地瞪著兆臣掉頭走開的背影，她臉色蒼白，幾乎沒有血色……
他冷凝的眼色讓她心痛。
低頭，她怔怔地盯著剛才自己不顧安危，拚命從炭盆裡搶回的畫卷……
一滴晶瑩淚，滴落在被火盆熏焦的絹紙上。
然後是兩滴、三滴、四滴、五滴、六滴……
她原以為自己是堅強的，直到現在她才明白，原來再堅強的人內心也包含著一部分的脆弱，她只是一名平凡的女子。
桂凰與玉鑾開始「祝福」後，除了吃素，每個月還有四天的禁食。
這天到了十六，昨日十五已餓了一天，玉鑾頭錯眼花，今天說什麼都不肯再餓肚子！
其實昨日玉鑾早已在她屋內發過一回飆，當時雖惹得王爺十分心煩，尚且還能好言好語地勸她不得任性，因為這事老祖宗也知情，倘若不依著辦，怕老祖宗知道了要怪罪她。