「是我錯了。」保勝知道妻子的心思。「平日我讓讓你也沒事了，是我心眼小，你別同我計較了，好嗎？」
聽丈夫一句錯了，桂鳳聲音也軟下來了，「誰同你計較了？要計較，早八百年前就該跟你計較了。」她喃喃說。
「全都是我不好！」保勝擁住妻子的肩頭，將僵硬的桂鳳攪如懷裡。「一切是我的錯，是我笨是我蠢，放著賢惠的妻子，好端端的還納妾取側室做什麼？」只有自討苦吃！
保勝吁口氣，好生感歎。
這些年來周旋在妻子與側室之前，雖夜臥高床軟墊，可安撫了這個得罪了那個，他其實也不好過。
誰說男人三妻四妾可享齊人之福？說這話的，必定想害人。
桂鳳被丈夫攪在懷裡，胸口小鹿亂撞，竟像當年新婚那樣，心窩裡甜蜜蜜的……
有多少年了？丈夫不曾這樣寵溺地抱過自己，她感動、震驚得都快哭了。
「我也不好，都怪我脾氣拗，這張嘴總是不讓你，才會把丈夫拱手送給側室與小妾。」桂鳳也後悔了，她軟著聲，也對丈夫說出了真心話。
保勝聽她說出這話，感動得心都化了。「怎能怪你呢？是我自個兒不珍惜，我該多疼的人是你，這道理竟然叫我近日才想通了！」凝視妻子嬌羞的臉龐，保勝的記憶也回到當年新婚燕爾的時光，對妻子的感情與感覺，也越發深濃起來。
耳裡聽著丈夫十多年不會對她說過的甜言蜜語，桂鳳這時才真正明白馥容那番話，理解那話中真實的涵義。
想想她一個年過半百的女人，竟然要媳婦來教她夫妻相處的道理，感歎之餘，她也不得不佩服馥容的蕙質蘭心，慶幸自己得到一個如此賢惠的好兒媳。
不知不覺，她累得在榻上睡著。
等她醒來時，身上蓋著一床軟緞，和一件衣物。
她做起來，衣服滑落到地上，她怔怔地凝望，認得那是兆臣的髦衣。
下了軟榻，地上涼涼冰冰，她這是才發現身子還是裸的，臉兒一瞬間發燙。
在軟榻旁的架子上找到自己的衣物，她趕緊穿上，然而窸窸窣窣的聲音，已引來堂前的男人。
「醒了？」他走到塌邊才出聲。
嚇了她一跳，他走路幾乎完全沒聲音！
「嗯。」她紅著臉，不敢抬眸看他。
她怕一見他，就回想起與他在書房做了什麼事。
他坐在塌邊凝視她。
他看她很久，卻不說話。
「為什麼這麼看我？」她忍不住，終於出聲問他。
「什麼時候，再為我畫一張畫？」他開口就問。
她屏息。「你想要我的畫嗎？你想要畫眉還是雨燕？」明知故問。
他咧嘴。「你喜歡畫鳥？」
「嗯。」她別開眼，輕哼。
「我以為，你喜歡畫的是我。」他笑。
聽到他這麼說，她臉又紅了，半天回不了話。
「不過，這回我要你畫點不同的。」他將羞怯的嬌軀納進懷裡，抬起她羞紅的小臉，命她看他。
「你要我畫什麼？」她吶吶問。
「你。」
「我？」她眨著水眸，有些錯愕。
沒想到他會這麼回答。
「很驚訝？」他低笑。
「為什麼要畫我？」她喃喃問。
他撇嘴，未回答，又說：「我還有一個要求。」
「什麼？」她眨著眸子。
羽狀的睫毛輕輕扇動，在白皙的小臉上，投下一弧動人的陰影。
盯著眼前這幅美景，他低柔地說出要求：「這幅畫要夠小，能讓我置於胸口，隨身攜帶，到哪裡都跟著我走，以便我想你時，可以隨時取出來觀看，解相思之情。」
她瞪大眸子，怔怔地凝住他，不敢相信自己耳朵裡聽到的話……
「發什麼呆，小傻瓜？」他沙啞地笑，拇指情不自禁地撫揉著那顆他眷愛的勾魂小嘴珠。「說好，快。」低柔的催促她。
「唔……」她想說話，可他的拇指揉著她的唇，令她發不出正常的聲音。
「嗯？什麼？」他哼一聲。
俯首，耳朵故意貼在柔軟的粉唇，享受她吹在他耳鼓上，充滿調情意味的芝蘭氣。
馥容連頸子也紅了，猜到他的壞心。
因為稍早他才對著她的耳，又舔又咬，吹了一早上的氣，她當然知道那是什麼滋味。
「……好。」她屏著氣，只好趕緊同意。
見詭計不得逞，他抬首，嘴角撇著笑。「那我就等著收你的畫，記著，不許讓我等太久。」
怕自己不回答，他又要捉弄她，芙蓉趕緊點頭。
「還有，」他斂起笑，「近日我公務甚忙，往後有事——」他忽然頓住。
她不解，抬眸凝住他。
她眸光低斂，臉色忽然嚴肅。「白日，我抽不開身，」停頓半晌他才繼續往下本想說的話。
她凝眸看他，訝異於他如此認真的態度。
「聽見了嗎？」他問，要她的答案。
「聽見了。」她點頭輕聲答，儘管他深色嚴重，她的心窩卻暖起來。
「這幾夜我會回渚水居，但過兩日我要出城，你得在這兩日內畫好小畫，讓我帶在身上。」他緩下聲，低柔地囑咐她。
「好。」她還是輕聲答，粉唇微微漾起溫柔的笑。
他看得入了迷，眸子氤氳。「我看你得走了，再不走，今夜我就回不了渚水居了。」他瞇著眼低喃，氣息變得沉重有綿長，顯然正在克制著什麼。
她心跳如擂鼓，當然明白這是什麼前兆。
趕緊離開軟榻，她心慌意亂地對他說：「我該回廚房了，姥姥早上不見我，一定會擔心的。」
「嗯。」他哼一聲，似笑非笑。
「那我走了！」匆忙轉身，她踩著小碎步奔出兆臣的書房。
盯著那幾乎是落荒而逃的小身影，他咧開嘴，俊臉無聲地勾出一抹笑……
之後，他收起笑容，英俊的臉孔瞬間佈滿陰霾，顯得比今天早上更加沉重。
馥容一踏出書房，沒想到就遇見留真。
留真見她從書房走出來，一臉嬌羞、衣衫凌亂，已猜到剛才書房內發生了什麼事！她瞪大眼睛，眸中射出陰沉的冷光，像一把淬了毒的利箭。