湘城是邊境一座小城池，府衙卻蓋得美輪美奐，看得出來棄城逃跑的知府很捨得把錢花在自己身上。
要不是他這麼貪圖享受，把軍費用在自己跟如雲的妻妾身上，湘城小歸小，又豈是隨便幾個流寇亂黨夾擊就能攻破的？
他從角門進去，繞過轎廳，進了圓洞門，假山流水傍著抄手遊廊，到底的廂房是他暫時的居所。
把小女娃安置在唯一的木床上，孫上隴轉身又出去，打了水回來，從巾架上拿了布巾，替她抹臉。
出人意外的，圓圓的臉上髒污一擦乾淨，露出白淨的清麗來。
他莞爾，假以時日，她會是漂亮的大姑娘。
接著替她脫了鞋，開始抹起她的腳。
「告訴哥哥，妳叫什麼？」
「……浣兒。」她的聲音軟糯，眼看著的，是他方才順路向廚房要來的缸爐燒餅，她毫不掩飾的吞著口水，抿嘴的時候不小心跑出兩個小巧的梨窩。
孫上隴有預感，她不只長大後會是個漂亮的姑娘，等她恢復精神力氣，不知道會有多討喜。
順著她視線看向那用白面紅糖香油混制的酥餅，他知道她一定餓了，遞過去一個給她。
「幾歲呢？」把巾子放進水盆重新擰過，擰出半盆黑水。
申浣浣大口咬著餅，忙著吞下去，然後嘴巴咬住餅捨不得放，她伸出十根手指，卻比不好要表達的數字，只得含糊不清的說道：「浣兒……九……歲。」
原來九歲了。
看她的身量他初初以為她不會超過八歲，年頭不好，孩子也養成了這樣。
「爹娘呢？」
這一問，她咂巴著小嘴，餅也不啃了，從眼裡滑下大串眼淚。
「爹……娘……浣兒……不知道。」
其實她知道，她爹為了護她跟娘親，被惡人攔腰斬成兩截，腸肚跑出來了還不肯斷氣，咬住壞人的手掌，只盼能掙到一點時間讓妻女逃生，可是，娘不依，看見爹爹淒慘的模樣，也撲了上去拚命……她不清楚自己是怎麼逃出來的，耳裡響著娘的淒厲狂喊，她要她逃，她聽話，死命的跑，一直、一直到摔在地上，跑不動了為止。
孫上隴他能征慣戰，從軍多年殺人跟切豆腐一樣，可是這一回卻拿小娃兒的眼淚沒轍。
「咳……浣兒不哭，以後，妳就暫時跟哥哥住在這裡，哥哥有什麼妳就跟著吃什麼，妳不用擔心會餓肚子，就算哥哥只有一個餅也都給妳吃好嗎？」
他父母早逝，幼年吃過苦，也不曉得為什麼，他喜歡這個不鬧不吵的小娃兒，好吧，她不能算娃兒了，小姑娘好了，反正這股疼惜就是那麼沒道理的來了。
申浣浣止了淚，搖頭，很慎重的說了讓孫上隴一輩子都不會忘的話——
「大哥哥對浣兒好，浣兒也要對大哥哥一樣好，只有一個餅，我也要分一半給你。」她一說完就笨拙的掰開那塊所剩無幾的酥餅，遞給他。
孫上隴接過那只能說是一小撮的餅皮，坐上床沿，無法形容心裡頭的滋味。
「哥哥吃。」
「浣兒也吃。」他一口就解決了這塊餅皮。
她滿意的也將剩下的餅塞入自己的小口中。
「哥哥答應會給妳找一個真心疼妳的人家照顧妳的。」他對她保證道。
如果說，他們的感情是從一塊缸爐燒餅開始，那麼，往後的共患難絕對是孫上隴始料未及的。
「你可是替自己找了一個不大不小的麻煩吶。」
大堂上，國字臉的南平大將軍不怒則威，眼前放著湘城縣志還有縣圖，拿著一雙虎目眄著那抱著孫上隴脖子、像小狗兒般，把他身體當玩具似的小丫頭片子。
藉著公務之便，他終於見到了這個最近讓所有兵士掛在嘴邊念茲在茲的風雲人物。
打戰行軍見到最多的就是死亡。
看多了，人心都會跟著變硬。
這會兒突然冒出了一個小娃兒，還人見人愛，說什麼他都得見見。
兩條毛茸茸的小辮子是孫上隴跟申浣浣奮鬥了半個時辰的傑作，至於顯然太過寬鬆的襖子是用他穿過的舊袍子改的，穿上幾年都綽綽有餘了。
襖子是他花了兩個日夜趕出來的，下了公務，放下刀劍，手裡拿的就是娘兒們的針線。
真要他說，掄刀使棍輕巧多了，這針線真不是男人幹的，沒人知道他十根手指都快被針給戳爛了。
「屬下不會鬆懈每日軍務的。」
「這樁，我是不擔心，你是我從軍三十幾年來見過最優秀的將才，我是想問問你，軍營裡頭都是一群大老粗，一個毛細娃兒，怎麼生養？別忘了，她可是個貨真價實的丫頭，就算你每天背來帶去，我能睜隻眼閉只眼當沒看見，但她總會長大，到時候……我問你，你把她要往哪擱？」
「這兩年邊境景況一直不好，我也問過幾戶人家有無意願收留她，有的說夜無隔宿糧，吃了這餐都不知道下一頓在哪，有的想要男孩。」多養個孩子，還是賠錢貨，普通百姓興趣缺缺也是能理解，有時對方拒絕的話說得直白也無所謂，他最見不得浣兒每次淚眼汪汪的模樣，好像他在做什麼殘忍的事。
一回兩回，也才幾天，竟生出了感情。
始料未及的。寶貝書苑獨家製作
結果最後他只能把人帶在身邊。
「如果真的照顧不來，回到袞州交給我那婆娘，給她事情忙，免得沒事老在我耳邊嘮叨。」
軍隊行進遷徙不定，少有將家眷帶在身邊的，可南平軍不同，時局不寧，誰也不放心把一家幾口人放在鞭長莫及又飽受箝制的地方，大將軍反覆考量，幾年前逐漸將家人遷移到駐軍所在的袞州。
為此，天子非常不悅，與大將軍的衝突沒少過，可是在國家沒有休止的水澇、旱災，家臣舉兵叛變，北境有患、南疆有二十七部族虎視眈眈、西域有紫皇國的情況下，實在也拿南平軍無可奈何。
「謝大將軍。」
兩人在談話的當頭，申浣浣卻因為無聊，呼呼的睡著了，才半個月滋潤下來，個頭雖然還是比不上同年齡的孩子，身上卻長肉了，面黃肌瘦的臉蛋逐漸有了該有的紅潤神采。