「要命，你居然沒死……」
接下來，她才真的頭疼。一個太個子卡在這兒，她要救還是不救？不會拖到一半他就兩腿一伸，上天當神仙吧！
考慮良久。她牙一咬，取出隨身攜帶，準備拿來殺魚的小刀，忍痛割破她編了好久的魚網，將半身泡在冰涼溪水中的男人拖上岸，查看他身上的傷勢。
以姑娘家的體力，決計無法將皮粗肉厚的大男人拖回去，而她也不想把自己累得氣喘吁吁，像頭牛馱負背重，她決定這男人得「人助自助」她開口道—
「喂！打個商量，你要是不想死就自個也出點力幫忙，我把你的手臂繞過我的肩膀，你使勁站起來，讓我扶好你回家上藥……」
天呀！他好重，她快被壓垮了。
陶樂梅以為自己很有力，但她才一抬高昏迷中男人的臂膀。人就像小雞籠子般一跌，跌在半死不活的男人身上。
她大叫。
男人也吃痛地叫出聲，一抹腥紅由下腹滲出染紅了湖綠色繡金緞袍。
「你叫什麼叫？是我比較辛苦好不好，也不想想我幹麼要自找苦吃，救個活死人……」她叨叨唸唸不休，口氣兇惡地彷彿要毀屍滅跡。
「元、元……真……」他面無血色、吃力地嚅動唇瓣，發出不甚；青晰的低音。
「元啥？元宵哦？你想得美呀！元宵早就過了，想吃元宵明年請早。」而他最好還有命在，不要讓她做白工。
「你……你是誰？」一雙虛弱的眼微睜開混沌的童識讓他只感到眼前是一團模糊的影像。
陶樂梅腦不紅、氣不喘的說道 「記住，我是你的救命恩人。你這條命是我救的，等你傷好了之後一定要報答我，不可以知恩不報、恩將仇報。」
「救……救命之恩，元真……記下了……」他無力地說道，氣息越來越弱。
「對嘛一對嘛一要感恩，我才好把你賣個好價錢，人要知恩圖報，下輩子才不會做牛做馬來還，」做好事是要有代價的。
「賣……」眼前一黑的元真再也聽不見任何聲響，微皺的眉頭似乎對她的話很困惑，但黑暗帶走了他的思緒。
「我告訴你喔！你千萬不要死，要活著報恩我這個人可不是施恩不望報的大善人。你把自己養壯點、結實些，不可病懨懨的惹人嫌棄。
人家買男人是做事，不養廢物的，你要認命咱們桃花村有不少有錢人……「
一提到有錢人，陶樂梅心情不快地想到惡鄰周恬玉，渾然不知比豬還重的男人已陷入昏迷，兀自咕咕噥噥地數落著。
直到她察覺異狀，渾身身濕透又流血不止的男人早已奄奄一息，幾乎快斷氣了。
而此時，一匹全身沾滿污塵泥沙的黑馬正奔馳於官道上，被識貨的商家台力圍捕，賣給前往絲路經商的旅人，一路西行，直至黃沙大漠……
第2章
熱。
好熱。
是誰在他床邊走動？
是誰一回叉一回將清涼的巾布覆在他發燙的額頭上，細心且持續不斷擦拭他頸胸的冷汗？
誰在耳邊低聲說話，柔細如山中清泉，一滴一滴地滲入混沌沉重的腦中，召喚著、低呼著，而這微帶關切的緊繃氣音，似在隱忍無法發出的難受……
那抹忙碌的秋香色身影究竟是淮？一下子進一下子出地捧著銅盆，纖若無骨的柔荑擰著一條長巾，清澈的水波映著刺目的金陽。
目光有些渙散的元真努力集中精神，瞇起的黑瞳中隱隱散發一閃而過的銳利，隨即又無力的闔上眼，任由疲累席捲他所有的知覺。
又一次睜開眼時，日光顯得委靡不振，木窗外黑壓壓的一片，像是快下雨了。
叩的一聲木頭落地的聲響傳來，接著他清楚地聽見女子不悅的低咒聲，一股淡淡昧飄過窗欞，是木頭燃燒的氣味。
驀地，略帶血色的唇微揚。腦海中浮現一幅好笑的畫面一位被煙燻黑臉的小姑娘蹲在灶台前，用她不慎被柴火燙傷的春哲指指著灶口破口大罵。
這是躺了數日的印象，總有那ど一道纖細身形在眼前晃動，雖然動不動大聲咒罵，可為他淨身、上藥時動作卻異常溫柔，深恐弄傷他。
咿呀！門扉被推開的聲音
元真遠揚的思緒被拉回，他兩眼有神的盯著推門而入的黃裳女子，並不作聲的暗地觀察，然而嘴角揚高的笑紋因她突起的動作而凝住。
「……真可惡，辛苦了大半年的心血就這麼沒了，想想真不甘心。明明可以賣個好價錢，偏偏遇到那個老和我作對的臭女人，硬是壓低了價格，讓我少賺了十幾兩，夏天一到，我的屋頂叉要漏水了。」
陶樂梅本來想趁著藥草剛收成的空檔，買幾片屋瓦請李家村的馬太叔來修繕屋頂，這屋裡老是一下雨就滴水也不成。
可是那個不講理的鄰居一見有人高價收購她的藥材，馬上如陰魂不散的鬼魅一般竄出，對著買家說著令人氣結的假話，直指她的藥草受過潮不夠乾燥，份量足卻藥性不佳，讓那買家當場砍了兩成價錢。
要不是她急著用銀子，也不用吃這種悶虧，白白地送人家一堆上等藥材，讓周恬玉笑她叫花子要飯，有一頓總比沒一頓好。
「都是你害我被人嘲弄窮人家穿金縷衣裝闊，你最好趕快給我好起來，報答我的太恩大德不要繼續裝死了啦。要不然我乾脆一把掐死你，讓你到陰曹地府報恩。」她邊說狠話邊淨身，完全沒注音有雙幽光暗浮的深瞳正注視她羊脂白玉似的美背。
今兒個忙了一天又生火煮飯，她讓灶火熱出一身汗，濕黏黏地好不難受。依照往常習慣，她不擦擦澡晚餐根本吃不下。
她房裡雖有個男人，可是高燒三日不退的他才剛退燒，照常理來說，沒那麼快醒過來，因此她放膽地解開胸前盤扣，輕卸沾上煤灰的羅衫，以半溫熱的井水清洗頸肩的黏濕。
擦到最後。她索性把衣服脫了，抹去胸口燥熱，她以為床榻上的男人傷勢過重，連著數日來她在房內淨身也不見他有絲毫動靜，此際也就沒有多想了。