入宮的時候，天色已暗了下來。
有太監宮女為他掌燈，將他一路護送到宣化公主的寢宮！知秋殿。
殿中不算熱鬧，但是依稀可以聽到女兒家的笑聲，清脆悅耳，如流水潺潺……
不，似乎不對，另有一個女孩子的笑聲摻雜其中，那笑聲如嬌花初綻，別有一番嫵媚。
但怎麼這聲音聽來如此熟悉？他一楞，腳步陡然停了下來。只聽宣化公主說道：「你這次進京是來對了，過些日子京裡會有花神大會，很熱鬧呢，不如你也去爭一個花神的名號。」
「我才不要。」那嬌花暖風一般的聲音輕輕拂過懷素心頭，帶來一絲久違的甜美，「聽說花神會都是給青樓女子準備的吧？我可不要像個玩物似的擺在台上，任人品評。我的脾氣向來很差，萬一誰說了一句不中聽的話，惹惱了我，可就有他們好受的了。」
兩個女子的聲音纏在一起，卻聽楞了殿外的懷素。
那個和宣化公主縱情敘談的女孩兒……竟然是……公孫若慈？
第3章(1)
因為太監手中的燈火，而讓殿內的人發現了懷素的到來。宣化公主伸著頭問：「是老八嗎？進來坐啊，怎麼還在門外站著？」
懷素一聲不吭地漫步走上台階，佇立在大殿中，直視著依然是一襲黑衣的公孫若慈。他怎麼也沒想到，她竟然會和七姊認識。
公孫若慈則像是早就知道他要來，表情不見絲毫驚訝，斜靠著一個大大的軟墊，笑咪咪地望著他，像是在等著他開口。
懷素在她們對面揀了張椅子坐下，淡淡地問：「不是叫我來喝酒嗎？酒呢？」
「哪有一來就要酒喝的？總要先吃點東西。前天二哥送了我些玉陽的荔枝，特別好吃，我特意給你留了點。知道你這些天忙，顧不上我這邊，我可是一直給你留到現在。」宣化公主一邊說著，一邊吩咐宮女把荔枝端來，同時推著身邊的公孫若慈，「這是我的好友，公孫若慈，你還沒見過呢。」
懷素看也不看公孫若慈一眼，微揚著頭，只是看著窗外在夜影中搖晃的樹枝。
「八皇子的架子好大啊。」公孫若慈笑著譏諷道，「都不理人呢。」
宣化公主解圍的說：「你不知道我們老八的脾氣，平常數他話最少，都是在三哥身邊待得太久的緣故。沒關係，你吃你的，不用管他。」
懷素倏然站起來，對宣化公主道：「我想起來還有些公務沒有處理完，就先告辭了。七姊的好意我心領了，日後再登門道謝。」
他說走就走，竟然沒有半點商量的餘地，倒讓宣化公主楞在那裡，回過神來後急急地叫了他幾聲，「老八，你怎麼了？」
但懷素根本不回應，逕自走了出去。
剛走到殿門口，就聽到後面有細碎的腳步聲傳來，緊接著是一道惱怒的女聲，「你，你站住！你不能就這樣走掉！」
懷素停了步子，緩緩轉身，面無表情地看著跑到自己面前的那張小臉——月色下，那臉色顯得更加雪白，只有眸中的怒火帶著些許亮麗的顏色。「公孫姑娘有事嗎？」他的語氣疏離。
「你還在為那天的小事生我的氣？」她不屑地啾著他，「你的心眼兒總是這麼小？」
懷素眸光一厲，「小事？公孫姑娘可知道那天事情的結局？」
「什麼結局？」她漫不經心地說：「還能死人不成？」
他冷笑，「你親手下了毒，我又沒有解藥，他們不死又能怎樣？」
公孫若慈楞了楞，辯解道：「你別想冤枉我，我下的毒叫『半日倒』，最多中毒六個時辰，就會自行消解。」
這回換懷素楞住了，他本來也想公孫若慈應當不會真的有意要置幾個無辜人於死地，但事後她一直沒出現，他曾暗中怨恨過她，卻沒有想過，她的失蹤是因為對自己的毒藥太過自信。
然而這自信……卻害了無辜的人。
懷素戚歎道：「你雖不殺伯仁，但伯仁因你而死。」
他轉身又要走，公孫若慈抓住他的手，「你把話說明白，什麼伯仁因我而死？我不要背這個莫名其妙的黑鍋。」
懷素無奈告知，「被你下毒的那兩人，因為自覺中毒無救，已自殺死了。」
公孫若慈的檀口張得大大的，眼中滿是質疑，「你是騙我的吧？就因為我下了毒，所以故意編造出這種事情來嚇唬我？」
懷素甩開被她抓住的胳膊，「我沒那個閒情逸致和你開這種玩笑。」
公孫若慈低下頭去，沒有說話。懷素走出去幾步，見她沒有追過來，忽然又有些不放心，回頭一看，她雖然垂著頭，但是睫毛眨動，依稀可以看見有些晶瑩的淚光從睫毛下滑落。
她居然在哭？
他的腳又不受控制地往回返，走到她跟前，故意沉聲說：「算了，也不完全是你的錯。只是你這樣戲耍別人之前，就該想到會有多可怕的後果。你做事從來不思量一下嗎？」
「才不要你來教訓我。」她獗起紅唇，俏臉一板，「我爹娘都沒有這樣教訓過我，你算老幾？」
結果換她推開懷素，疾步往外走。
本來懷素命令自己離這個小毒女遠遠的才好，但是看到她剛才眼角淚光閃爍，他心中又覺放不下，悄悄跟在她身後，走出殿門，問道：「你怎麼就這樣走了，把我七姊丟在殿裡？」
「我愛來就來，愛走就走，天下之大，難道還有能管住我的人嗎？」她的聲音中滿是倔傲，飄飄搖搖地飄向後頭。
懷素微蹙眉心，正想乾脆就此丟開手，只當兩人再也沒見過，但是前面的花徑中又有宮燈閃爍，只聽殿外的太監恭恭敬敬地叫喊道——
「三皇子怎麼這麼晚過來了？」
只聽堅白的聲音不疾不徐地傳來，「剛從父皇那裡忙完，七公主說這裡有好酒，所以過來看看。八皇子也過來了是嗎？」
「是啊，八皇子剛到。」太監回應著，已將堅白引領過來。