皇太后一番嚴詞重語並未嚇住元狩,這樣一個對他態度冷峻威嚴,甚至常常疾言厲色的母后,他是早已經習慣了的。
有一種女人天生沒有母性,而皇太后的性格便是如此。
對自己的親生兒子元狩,她從未溫柔慈愛地把他摟抱在懷中過,更因為討厭孩子哭鬧、調皮,所以在元狩幼童時,她總將他丟在乳母處,每日只在早晨請安時見一見。
然而,這麼短的相處時間裡,元狩仍是常常無端遭到她的厲聲責罵,原因可能只是打翻了杯裡的茶水或是吃了一地的糕餅屑。
等元狩漸漸長大,他也不受見母后的面,當母后責罵他或訓斥他時,他總是故意用不以為然的態度來激怒她,有時甚至連聽都不肯聽,索性一甩頭直接跑掉,常把母后惹得更為暴怒。
年紀再大一點時,他意識到自己獨特的地位,知道他如何叛逆反抗,母后都不敢對他怎麼樣時,他就更加變本加厲了。
「兒臣真不知道後宮規矩這麼多,只不過把燕長樂接進宮來陪伴端容母妃而已,母后何必想太多了?」元狩輕輕笑道。「貝太傅教導兒臣,母慈子孝,天下方能太平,身為萬民之首,兒臣會努力盡孝做好萬民榜樣,兒臣要做一個賢君,所以不會容不下母后的。」
皇太后登時啞口無言。
從前,元狩對她的態度確實極為叛逆,但是自從貝仲囂當是他的太傅之後,他對她的態度就恭謹了許多,不再直接衝撞她,也肯耐著性子聽她把話訓完。
她不知道貝仲囂究竟是怎麼改變元狩的,而她對貝仲囂這個人的感覺矛盾複雜,不知應該感謝他,還是要提防著他?
貝仲囂接過宮婢獻上來的熱茶,專注地看著身旁的一叢白菊,他知道這種場合沒有他開口的餘地。
皇貴妃目光柔和地望著元狩,在她身後的燕長樂垂首撥弄著裙帶,神態恬靜平和,彷彿置身事外。
蕙妃和琳妃抱著小公主躲到更後面喂點心,完全不想沾染是非的態度。
「皇姑母、皇帝表哥,你們為什麼要一直板著臉說話?今天不是說要賞菊花的嗎?菊花一盆盆擺在那兒開得真漂亮,可你們都不看!」
年紀小小的索玉露天真稚氣,口無遮攔地喊道。
孩子的童言童語立刻打散了僵凝的氣氛,元堇小公主又正好在此時發出咿咿呀呀的聲音,更添了幾分熱鬧。
「好,咱們來瞧瞧菊花吧!」
皇太后勉強擠出笑容,起身拉著索玉露的手走到菊花前。
索玉霞也蹦蹦跳跳地跑過去,指著一叢白菊花喊道:「這菊花像白兔!」
元狩也好奇地靠過去看,笑說:「不像白兔,這白菊叫『白鶴臥雪』。」
「皇上也知道這些菊花名嗎?」皇貴妃神色溫軟地看著他。
「朕不知道,因為這品菊花時常看見,也覺得特別,就記下花名了。」元狩笑盈盈地靠在她身旁。
皇太后見自己的兒子與端容這個情敵有說有笑,不禁又燃起妒火。
「好久不見妹妹了,看你氣色不錯,想必吃得好也睡得香,這樣姐姐就放心多了。不過你打扮得這般素淨,髮髻上連根銀簪都沒有,不知情的人還以為姐姐虧待了你呢!「皇太后冷冷說道。
「皇太后哪裡有虧待臣妾,只是把臣妾晾著不聞不問而已,何況先帝都已不在了,費心打扮是要給誰看?」皇貴妃反唇相稽。
「既然妹妹癡情至此,那麼還來這個『賞菊宴』做什麼?我可不記得有邀請你。」皇太后強忍著怒氣。
「是兒臣邀請端容母妃出來賞花散散心的。」元狩淡淡插口。
皇太后冷厲地瞪了元狩一眼,和端容一番唇松舌劍,她沒佔到半點便宜,臉色更加因憤怒而鐵青了。
「這花更洪亮了,瞧這花瓣是一瓣一瓣垂下來的!」蕙妃抱著小公主指著一盆菊花笑說。
「太傅,這菊名叫什麼?」元狩回頭問貝仲囂。
「臣不知。」貝仲囂搖搖頭。
「皇上,這叫『金帶風飄』。」
燕長樂走到元狩身畔,淺淺一笑。
「你知道?」元狩微訝地看著她。
「家父愛菊,所以平時常聽家父說菊,菊花分成幾品、菊名叫什麼,多少都聽家父說過。」
燕長樂本不是個會搶風頭的人,但貝仲囂要她讓皇太后深深記住她,她只能努力去做了。
「長樂,那這株呢?這株真漂亮!」皇貴妃有意讓她表現。
「娘娘,這株名「共同爭艷」。」她笑答。
「這些花名真好聽!」索玉霞拍手笑道。
「那這株呢?」索玉露的小手開心地指著一叢金燦燦的菊花。
燕長樂輕輕一笑。「這叫『金毛獅子』。」
兩個孩子一聽,頓時笑得直不起腰來,孩子們歡快的笑聲自然而然地逗得大人們也跟著笑出聲。
「長樂,朕都不知道這麼有趣的花名,還有沒有更有趣的?再說來聽聽!」元狩忘形地扯著她的衣袖笑說。
「小時候特別記得一些古怪的花名,不過那些品種的菊花不夠名貴,所以這兒好像沒有。」
燕長樂由著元狩扯她衣袖,她也正努力和他親近。
「沒關係,你說說看!」元狩鼓勵催促著。
「還有『蒼龍訓子』、『羚羊掛角』、『玉匙調羹』、『鳥爪仙人』……」
聽到「鳥爪仙人」,又惹來一陣捧腹大笑。
「『蜜蜂窩』……」
眾人更是笑到打跌了。
「長樂,我不相信有菊花名叫蜜蜂窩,這肯定是你編的吧?哈哈哈……」元狩笑到整個人不由自主地半抱住她的手臂。
「不是,真的是菊花名。」燕長樂無辜地笑說。
元狩不可思議地大笑道:「朕好久沒這麼開心笑過了,朕要是知道取這花名的人是誰,肯定要重重賞他!」
皇太后冷眼盯著燕長樂,看到元狩如此開心摟抱她的模樣,她可是一點兒也笑不出來。
另一個笑不出來的人是貝仲囂。
他沒想到燕長樂的表現出乎他預期的好,從皇太后眉眼間藏不住陰戾之色的緊繃怒容看起來,燕長樂已經成功讓皇太后將她視為目中刺了。