他右手握著鑰匙旋動鎖孔，左手推開門，關上之際，耳力極佳的他沒漏掉後頭女子怔愣困惑的低喃。「我又沒說，他怎麼會知道……」
步上台階，打開客廳的門時，朱寧夜正好下樓來。「臨江，你這麼早去哪？」
「買早餐。」
「那……早餐呢？」
「在！」揚起手，瞪著空空如也的雙掌，換他愣住。
怎麼又來了……
「臨江？」朱寧夜審視他看起來像是有些懊惱、又像是洩氣的表情，試著猜測。「你不小心吃光了？還是餵了小黃？」
同樣是犬科動物，臨江對巷子裡這幾隻流浪狗有相當澎湃的同情心，並且溝通零障礙，以前他一個人在家時，就常常一不小心連自己的午餐都給餵了出去。
「我吃掉了！」他像賭氣似地回道。
白費他那麼早起來，本來想討好寧夜的，她很喜歡、很喜歡杏仁茶……
一大早的，在跟誰生悶氣呀他？
朱寧夜笑笑地轉向廚房。「那我來煮稀飯好了。」
他跟上前去，纏抱住纖腰，賴在她身後可憐兮兮地問：「我也可以吃一碗嗎？」她偏頭斜睨他。「你不是吃過了？」
「……」這種事情又不能跟寧夜說，他很悶地閉上嘴。
「那你幫我打兩顆蔥花蛋。」
兩人合力煮好稀飯，享用溫馨的早餐時光。
這件事情過後的幾天，臨江下班回來，手上提著寧夜交代要順便帶回來的醬油，才剛靠近家門，就聽見憤怒的詛咒！住對面的那個男人像發瘋一樣猛踹二樓欄杆。
「馬的！渾帳！給我回來！」
這樣的嘶吼聲他已經很習慣了，大概是畫稿又飛了吧。
臨江很同情地仰頭看向陽台那個滿眼血絲、不修邊幅的男人，好可憐，不知又幾天沒吃飯了。
於是他揚聲問：「我家晚上吃牛肉飯，你要不要來一碗？」
前一刻還很抓狂的男人，下一刻突然停止動作，急巴巴地點頭，完全忘了前一秒鐘的憤怒，只差沒搭配吸口水的聲音。他家婆娘煮的東西很好吃！
「那晚一點我拿過去。」他回頭找鑰匙開門，隔壁芳鄰也正好歸來，望見他，極訝異地開口。「咦？你是新搬來的嗎？以前沒看過你。」
現在已經進化到沒在大清早出門也會中招了嗎？
臨江仰頭，有些無語問蒼天。
「我住56號，就在你隔壁——」
有問題可以來找我，我叫薛舒晏，從小在這裡長大……
他以完全無聲的唇語偷偷重複和她一模一樣的話語。
然後，他手裡的東西會不見。
目送芳鄰進門，他看著兩手空空的掌心，再摸摸後口袋原封不動的紙鈔，很認命地回頭再買一次。
買完回來，隔壁大門又打開，出來倒垃圾的芳鄰一臉意外。「咦？你怎麼還站在外面？忘記帶鑰匙嗎？需不需要幫你聯絡鎖匠？」
「……」他會進不了門是誰害的？「不用了，我有帶。」
回頭，再拿同樣的紙鈔去買第三次。
這一回，他在巷子口又遇到她。
夠了！他真的受夠了！
再看見隨後而來的孫旖旎，他終於悲憤地吼出聲：「我只是要買瓶醬油、吃牛肉飯而已，有這麼困難嗎？！」
瞄了眼他後頭走遠的身影，孫旖旎瞭然地忍笑，抬手拍拍他的肩，要他節哀順變。
遲遲等不到他的朱寧夜走出來，看見他在巷口，喊了聲：「在聊天嗎？臨江，我的醬油呢？」
「……忘了！」不能說喝掉，那就只能說忘掉了。
「再晚會來不及滷牛肉，你今晚就沒有牛肉飯吃嘍！」一整個戳中他的死穴，寧夜又轉回屋內去，
臨江眼捷手快地拎住預備要落跑的孫旖旎。「你聽見了！不要假裝沒你的事！」
「再買一次不就好了？小孩子不要這麼懶惰。」一推四五六，裝死。
「我已經買三次了！」
「……再買第四次？」
「誰曉得她這回又會從哪裡冒出來！」他恨恨地道。
不行，頭可斷，血可流，牛肉飯不能不吃！為了他的晚餐，他一定要力爭到底。
「不然你到底要我怎樣嘛？」
「你一定有辦法的。」他才不想每次都被怪怪芳鄰的奇怪法術影響，連買瓶醬油都困難重重。
而且，根據他的觀察，會被她影響的人很少，大概就他、對面的怪人畫家和巷的幾個人而已，至少寧夜就沒事，最多是每天跟她說一樣的對話而已。因為他們不是正常人類才會被惡整嗎？不公平，這是種族歧視，他要抗議！
「唉喲，我都說了，這是有原因的嘛！她的影響力只有五公尺，你離她遠一點不就好了咩？」
那也要看他來不來得及避開呀！
臨江很無奈地歎氣。「她到底為什麼會變成這樣？」
「因為她心裡的結。」
每個人，心裡頭或多或少都有一些過不去的執念，就像他對寧夜，等了千年也不曾後悔，寧願生生世世追尋，只要他不放棄，他們之間的牽連就斷不了。
那旎旎的意思是，她這個結如果無法自己解開，一輩子都這樣嗎？
旎旎曾經向他解釋過，她之所以會這樣，是因為活在半虛擬的時空中。
所謂的半虛擬，白話一點解釋，就是三腳貓的微弱法力無法辦到真正的回溯時空，但又不是完全無效，於是造就現在這樣回不去又出不來的窘境。
她的時空，不能說存在，也不能說是不存在的，亦直赤假，她活在這個獨立出來的時空當中，看見自己想看見的，包括那些早已在她生命中消逝的人、事、物。至於他會受影響，是因為太靠近她，短暫被捲入她所製造出來的時空中，而在她那個時空，沒有現在的大賣場，也沒有巷口的杏仁茶攤販……到底，她22歲的某一天有什麼值得留戀的？為什麼她會堅持活在那一天，讓自己的時空河流靜止，不肯往前流動？
那一天晚上，他坐在陽台上看月亮，雖然最後還是吃到寧夜煮的牛肉飯——這一點對他來說非常重要——不過心裡頭像梗著什麼，睡不著。