「爹找到娘了嗎？」曹一修的眼中滿是渴盼。
曹尚真摸著他柔嫩的臉蛋，「爹不知道是不是找到了，因為爹現在沒有十足的把握。也許……爹還會叫一修幫忙去找娘。一修，如果娘變了樣子，你還能認出她來嗎？」
「認得出來。」他毫不遲疑地點頭，非常堅定。
「為什麼？」曹尚真訝異地問。
「因為娘就算模樣變了，性格不會變，味道不會變，我能聞得出娘的味道，也認得娘的性格。」兒子清脆的童音在曹尚真的耳邊迴盪，赫然又驚醒他一次。
是啊！就算夜溪模樣變了，聲音也好，性格也好，都不會變，更何況她本身的味道，不是曾和她耳鬢廝磨的親人，旁人是察覺不到的。
倘讓他有機會接近那個神秘女人，可以近距離和對方接觸，也許他可以發現更多的破綻……
「少爺，宮裡來人傳話，說如果您回來了，請立即進宮。」
蓸尚真點點頭，但沒有立即離開。他蹲下身將兒子抱入懷中，那小小的身子柔軟如棉柳一樣。
「一修，對不起。」他輕聲在兒子耳畔低吟，「前些天爹對你太冷酷了。那天你在爹的房門前待了一夜，爹該顧及到你的身子。雪那麼大，天氣那麼冷，一修凍壞了吧？」
曹一修像是抽噎了一下，但很快恢復清亮的聲音，「爹不是冷酷，爹是因為對娘太有情，傷心過度才估計不到一修的，一修明白。以後長大了，一修也要做和爹一樣的有情人。」
蓸尚真發現自己以前根本不曾真正瞭解過兒子。原來像他這樣的小人兒，也會有如此寬容大度的胸襟氣魄，以及細膩婉轉的心思。
「但願你以後別像爹這樣痛苦。」他苦笑道，「還是簡簡單單的喜歡一個人，簡簡單單的去愛吧。爹現在終於知道一個道理，平平淡淡才是最大的幸福。」
如果一切能夠重來，他寧願自己和夜溪是一對平民夫妻，相濡以沫地過活，他會堅定地守著她，不讓她離開自己的視線半步。
皇宮中，油盡燈枯的皇帝正死死撐住最後一口氣，斜靠在床頭邊，望著眼前這位既陌生又熟悉的弟弟——龍四。
「這些年冷落你，朕的心裡著實不大好受。」皇帝開口第一句就是懺悔。「但是南陽那邊是邊塞重地，朕以為除了你之外，找不到更合適的人選。」
「過去的事情臣弟並不在意。這片江山是皇兄您的，臣弟唯一的職責就是幫皇兄看好這片江山，倘若有人覬覦一分一毫。臣弟絕對不會容他！」
龍四堅定強硬的表述，讓皇帝的眼眸倏然一亮。顯然他明白了自己調他入京的企圖，這樣最好。
「朕死後，會留一道旨意，封你為攝政王，暫攝國政四年。等太子長大成人，十八歲登基主政，會改封你為護國王，待遇與攝政王時一般無二。」
龍四像是猶豫了一下，沒有立刻跪下接旨謝恩，皇帝見狀立刻不安起來，「你還有什麼要求？儘管提出來，朕能辦到的，一定會幫你辦到。」
「蓸尚真這個人，皇兄準備怎樣處置？」他問出自己最大的顧慮。「聽說他已經提出辭官，皇兄是否准了？」
皇帝重重地喘了好一陣子氣，旁邊宮女急忙給他端上茶水藥丸服下，過了一陣，氣順過來，才虛弱地說：「那個人，你不要亂動。」
龍四眉心一蹙，「難道皇兄不認為，這種人存於朝廷會是一切動亂的來源嗎？他做的那些觸犯國法的事情，皇兄難道不知道？如今還要包庇他？」
「他在朕身邊幾十年，朕是看著他長大的，他是什麼樣的人，做了什麼，朕比你清楚明白。」皇帝說話雖然氣虛，但是帝王的霸氣仍在。「蓸尚真這個人，可以依賴，可以重用，但是不能完全放權。你也不必太顧慮他，他從無謀逆之心，只是對權力的慾望大了點，又貪財了一些。
其實這也沒什麼，人活在世，無非名利二字而已。以後，你若想開展國事，還需要仰仗於他，否則朝中人人都是精明鬼，以你的手段和性子是擺不平的。」
龍四可不以為然，「不需要仰仗這樣的奸臣，臣弟也能掃平動盪。臣弟斗膽，請皇兄賜一道聖旨給臣弟保管。」
「什麼聖旨？」
「准許臣弟隨時可以將蓸尚真下獄抄家。」
他齒縫中透出的殺氣令皇帝不禁一愣。「你剛回京，怎麼會對此人有如此深的怨恨？難道就因為他爹當年與你不和嗎？那都是過去的事情，不要再計較了。眼下朕希望你們能攜手同心——」
話未說完，太監稟報，「陛下，曹丞相來了。」
「宣。」皇帝急促地喘息幾下，盯著幼弟，「剛才說的事情，不要再提。」
龍四急急地還想對皇帝曉以大義，但曹尚真已經走了進來。
皇帝看著跪在地上問安的他，好一陣靜默之後，才輕輕歎口氣，「尚真，夜溪的事情我已聽說，你要節哀順變。這幾日不見，你消瘦了不少，皇后若見到你現在的樣子，只怕要大哭一場。」
「微臣相信蒼天有眼，夜溪還在人間。」蓸尚真堅定地說道，目光卻似有意若無意地瞥了眼王爺。
龍四隻是側著身，不與他對視。
皇帝只當他是癡心妄想，歎了口氣，然後指著幼弟介紹，「龍四王爺，是朕的幼弟，精明能幹，朕將他自南陽召回，希望可以幫你一起輔佐太子。」
「微臣在路上已經和王爺見過面了，王爺風采驚人，令人一見欽佩，只恨微臣當時唐突，對王爺及其家眷有所莽撞，此次在陛下面前，願向王爺請罪。」
他說得如此誠懇，讓不明始末的皇帝不免愣住。「這是怎麼回事？」
龍四淡淡地回道：「沒事，只是一個誤會，曹丞相不必掛懷，本王已經不生氣了。」
「你們能和睦相處就最好了。」看得出來這兩人仍是不和，但是他已沒有多少時間可以化解，一切順其自然吧。