男子挑眉，未答。
鐵子正在心中歎了口氣，他知這人不只他伸手金援，他也曾見過那位巴商之女，只能恭敬再道：「上柱國，阿澪此女，須慎防。」
玄衣男子再晃了晃酒杯，晚著他，問：「怎說？」
「子正查過，巴蜀之地，確有烏氏，但烏氏卻從未有過名為阿澪之女，其資金更不知從何而來。」商場如戰場，知己知彼，百戰百勝，當他知道這女人的存在，立時派人去追查。
過去一年，她雖多次在暗裡相助，但不知怎，他總覺得，其女心懷不軌。
那女子的眼，是冷的、死的，陰森森，帶著邪氣，就算是笑，也不讓人覺得暖，反倒教人打心底，涼了起來。
「她已助我多回。」聽聞他的說法，玄衣男子仍不在意，只道：「凡事皆有風險，就像我信你，必也信她。」
雖早知對方可能聽不進去，當他聽見這番回答，仍在心底歎息。
但，色不變，神亦然。
他看著眼前這結義相交的男人，緩緩自若，開口：「子正知上柱國用人不疑、疑人不用，但望上柱國，能再多給子正三年，備齊一切。」
男人看著他，沉默著，思量著。
然後，慢慢的，再為自己倒了一盞酒。
大門外，荼靡下了車馬。
上柱國府，大門敞開，但兵衛森嚴，她才到門邊，兩支長矛己交叉指到了眼前。
「來者何人？」兵衛士卒，在於高階，冷冷俯視著，質問。
雖是急，她仍忍著，緩聲道：「我乃刀家荼靡，於楚商鐵家任事內務總管，今日晌午，爺前來拜訪上柱國，但家中突生急事，須得爺親回處理，因此特快車來請，還望兩位大哥，煩請讓荼靡進門，通報大爺一聲。」
鐵家大爺，個把時辰前，的確已經先一步進門；他倆也確曾聽過，鐵家的內務總管，是個姑娘；但也不是說，這樣就能隨隨便便放這女子進去。
兩名兵衛，稍稍放緩了表情，只道：「你等等，我等得先去請示。」
還得請示？
她知道，這是規矩，但卻難掩心急。
為了避嫌，鐵子正不曾公開與上柱國的私交，他都極少與上柱國公開碰面了，她當然也不曾來過上柱國府。
誰曉得，這會兒，竟成了障礙。
她捺著性子，杵在門邊等著，不安卻像蟻蟲，細細啃食著心頭。
鐵子正要攤牌，定會讓上柱國覺得受到威脅。
對方可是大將軍，若換做旁人，哪敢攖其鋒？
偏偏他膽大，忘了人若得勢，其心必盛。
上柱國早已非當年小兵，就算他倆有結義之情，但今日的上柱國已是頭虎，可不再是野貓一隻，容得了鐵子正這般不受控制嗎？
他身在其中，看不清楚，她在旁卻看得心驚膽戰，就算鐵子正敢和那頭惡虎賭上這一把，她也不敢。
或許她多事，但她寧是自己錯看了上柱國。
就在她快要忍不住時，一輛車輿在門前，停了下來。
一名素衣女子，掀簾下車。
女子臉白淨素雅，未施脂粉，卻飄然若仙。
在眾家官商夫人中，就她最出塵，荼靡見過這女子，知道她是誰，顧不得失禮，她想也沒想，快步上前相迎。
「夫人。」
見到她迎來，女子微一愣，「荼靡姑娘。你怎在這？」
她匆匆行了禮，垂眼直言道：「爺晌午前來拜訪上柱國，但家中突生急事，荼靡前來報訊，正等著兵衛前去通報。」
上柱國夫人看著她，只道：「你親自前來，必是急事。」
「是急事。」荼靡坦言。
「既是急事，你同我進門吧。」
她鬆了口氣，道：「謝夫人。」
上柱國夫人，領著她一同進門，一路無人攔阻，夫人甚至找人問明了上柱國所在之處，帶著她一起過去。
無人攔阻，必是還未出事。
她告訴自己，卻走得步步心驚。
迴廊，長若棧道，似無盡頭。
所幸，轉過一角，終見右前方一屋，長門落地，盡敞開通風，雖有薄紗遮掩，她仍能見，屋內廳中，有兩人對坐。
他的身影，她不會錯認。
頓時，幾欲腿軟。
他沒事。
太好了，她趕上了。
荼靡松下心中一塊大石，跟著夫人再轉過前方廊道一角，抬階上前，來到門邊。
大門內，一道屏風隔檔著，男人議事之聲，清楚聽聞。
「若，我不願再等三年呢？」
夫人的腳步停了，荼靡的腳步也停了。
雙雙白了臉，為之屏息。
第9章(1)
若，我不願再等三年呢？
一句話，盤旋在屋內廳裡，在人心頭，久久不散。
鐵子正眼也不眨，提壺倒酒。
乳白色的液體，叮叮淙淙，緩緩流瀉，入了盞。
隔著屏風，荼靡將心提著，緊且慌，恨不能直衝進去，但她知不成，現在不能，只能在，心中求著。
拜託別激他，拜託別和他賭這把——
鐵子正將酒倒滿，然後將銅壺，還給了他，定定看著那男人，道：「子正就像這只盞，滿了，無容能盛上柱國之氣量。」
男人聞言，只看著那盞幾欲滿溢的酒。
鐵子正瞧著他，道：「上柱國若執意如此，請恕子正無法繼續相陪。」
「你要在此抽手？」男子將視線拉回他臉上，問得極輕。
他眼也不眨，開口應答。
「是。」
該死！
荼靡惱極，握緊了拳，正要舉步上前，卻見眼前夫人捂著唇，身輕顫，臉上神情哀痛至極，教她一愣。
「沒有轉圜的餘地？」上柱國再問。
「沒有。」鐵子正直視著他，對其灼灼視線，不閃不避，「若然欲現在舉事，就算成功，必也有太大風險、太多後患。子正行事，還需三年，三年後，我必保你不必染血，不殺一人，便能登楚之大位，問鼎中原。」
上柱國沉默了。
屋外，艷陽高照，蟲鳴唧唧。
夏日熱風，拂過綠葉，掠過池面，揚起了窗邊的紗。
荼靡再忍不住，舉步輕移，卻聽到上柱國，開了口。
「好。」
她愣住，以為自己聽錯，但話又來。
「我等你。」上柱國其聲鏗鏘。