終於，他攀上平台，一副氣喘吁吁的模樣，坐在地上調息。
安純君一口氣貫通腦頂和丹田，終是回過神，她叫了聲，撲進他懷裡。
「鄺蓮森！」石塊扔了，木棒拋了，她兩顆大眼淚也不太爭氣地溢出來。她真的、真的沒想哭，只是前一刻全身繃得死緊，此時猛地鬆懈，淚就跟著掉了。
「見到我這麼開心？」他還在喘，語中隱笑，大掌摸摸她的頭。
「嗯。」她誠實點頭。
抬睫看他，她兩眼亮燦燦，吸吸鼻子啞聲道：「你怎麼也跑來這兒？我還以為……你、你是那頭大虎……」
「掉進那片地底泥沼，那頭白毛黑紋虎不可能還活著。」漂亮風目似有流光，他慢吞吞又道：「你爹也不可能還在。」
她癟嘴，但很快便穩住。
「我知道……我遇到飛燕大俠，問他是不是也救了我爹，他說……唔，他沒說話，只對我搖搖頭……鄺蓮森，我爹不會回來了……」
他抿抿唇，喉結略滾，似欲說些安慰言語，卻又不知該說什麼。
好一會兒，他話題一轉，道：「原來那名黑衣蒙面客就是飛燕大俠嗎？我今晚踏進『風雪齋』時，恰好見他挾走你，我隨即追出，追沒多遠就被甩脫了。後來他去而復返，抓著我就是一陣飛騰，把我帶往這兒來，我問他話，他也是不答，一眨眼便不見蹤跡。」
安純君低應了聲表示明白，而後指指身後的黑洞。
「鄺蓮森，飛燕大俠要我進洞裡瞧瞧。」
「是嗎？」他拉她一塊兒站起，估量了會兒。「洞內太暗，咱們需要火把。」
「我會生火！我會啊！爹教過我，我生火很行的！呃……可是……我沒帶火石出來……」小臉一垮。
「我也沒帶火石。」
「唉，好吧，那只好鑽木取火，這難度可高了些，咱們得先找幾根——」
「但我有火折子。」鄺蓮森嘴角模糊地翹了翹。
安純君瞪著他從懷裡取出的火折子。
他輕輕一揮，養在折子前端的火苗立即燃紅，她見狀歡喜笑出，拉著他衣袖。「鄺蓮森，你來了，真好。」那些強抑下來的驚懼和不安感因他的出現消散不少，他沉靜的淡笑和語調很能安撫人，他笑，她也跟著笑，有些憂傷的心也寧穩了。
他勾唇，把火折子遞給她。
「我來了，你說不定還得分神照顧我。我功夫沒學好，只練過兩、三套強身健骨的拳法，更沒在外頭走踏的經驗，真要遇上危險，怕保不了你。」
他似真似假的話聽進安純君耳裡，全成再認真不過的告白。
「鄺蓮森，我保護你！你或者比我多些力氣，但我拳腳功夫肯定勝過你！」她叮嚀著。「等會兒進洞裡，你跟在我身後，我走一步，你跟著走一步，我在前頭可以先踩踩盤，探探虛實啊！」有什麼危險也能先擋擋。
不等他回話，她咧嘴一笑，轉身跑去撿拾散在平台上的枯木枝。
把枯木、乾草等物全收集起來後，她打算先燃起一個小火堆，再設法弄好兩根火把子。
這一方，鄺蓮森立在原地，視線一瞬也不瞬地追隨那抹忙碌的小身影。
他胸中生波，幾近變態的愉暢感沖刷全身，脊樑骨竟興奮得隱隱發顫，感覺異樣的熱氣鑽出膚孔，週身發燙，心音如鼓……唉，這麼好的一個小玩意兒，落在他掌間翻騰，任他搓圓揉扁，不好好「珍惜」怎麼成呢？
勁風襲上，他拂平衣袍，把今晚穿在衫子底下的夜行勁裝掩實。
火光陡地變大，小姑娘憑著以往野炊的豐富經驗，兩下輕易便架出火堆。
火一竄燃，她小臉很是得意，開心地瞧向青年。
「鄺蓮森，咱們有火了！我——咦？你氣還沒調好嗎？怎麼還在喘？」跳動的火光中，那張俊顏彷彿遭火染紅，鳳瞳水亮，卻喘得有些厲害。
「咳……那個飛燕大俠……好人不肯做到底，把我丟在山腰就跑了……咳咳，我不太爬山路，方纔那段又全是石塊堆疊的陡峭山壁，爬起來頗費勁……咳咳……不過不打緊，別掛意我，只需讓我再調調氣，等你弄好火把，咱們便進洞……」夾雜沙嗄的咳音，他說得臉很紅、氣很喘，但絕非謊話連篇心很虛，而是越玩越覺有味兒。
兩刻鐘後。
沒有油脂助燃，火把上的火勢小小的，燒不太旺，但已足能將光帶進洞穴裡。
安純君走在前頭，不時回眸察看鄺蓮森的狀況。地上不太平坦，高高低低的，她有些擔心他會摔倒。
有三次，她絆到突起的土塊，三次鄺蓮森都忽然挨近，像是沒估算好距離，一下子踏得太大步，不小心撞上她，他莫名其妙撞上她的背，她沒打跌，反倒穩住腳步。
她沒多想，只緊聲叮嚀。「鄺蓮森，這兒突突的，你得小心些。」
她背後的青年注視著她的後腦勺，悄悄揚唇。「好。」
這個天然洞穴並不如何深，他們持火把而入，穴內景物幽微能辨——
有一道細小水泉滲出石壁，水滴答流，在石地上聚成一個大澡盆寬的小水池。
水池邊躺著三頭貓兒大的小動物。
安純君小心翼翼走近，待瞧清，不由得瞠目結舌。
她在池邊蹲下。
那不是什麼小動物，而是三頭小獸。
渾身白毛，身上紋路淡淡的尚不明顯，長長的尾，四隻銳爪藏在厚實獸蹄裡。
白毛黑紋虎！
「難怪洞中氣味如此腥臊。」鄺蓮森環視四周，瞥了眼散在角落的動物骨頭和幾隻老鼠屍體，淡淡道：「咱們闖進虎穴了。」
他目光收攏，重新落在小姑娘微垂的前額，見她仍在發怔不言語，他眉略挑，矮身蹲在她面前。
與她一同瞅著地上的三頭小虎，他再次啟聲。「看來當日咆嘯山崗、襲擊你和你爹的是一頭大雌虎，它帶著三隻虎子窩在這兒，現下虎母不在了，虎子還太小，無法獨自獵食，只能抓老鼠充飢。」