又也許，不是因為人多而煩燥，而是因為……
唉，她也弄不清楚。
溜到外面躲了一上午清靜，想到回去必然面對時漢庭的不悅神色，她就不愛往回走。這裡多好，有河有樹有鳥，鳥兒啁啾，樹茂葉翠，河麼……
河裡什麼也沒有。
護城河，這樣平靜，河水汨汨，流淌不息。
再也不會出其不意地，將個活生生的人，送到面前來。
那個寒冬臘月，多冷的天啊，大哥身上只有一件單衣，冰碴嶙嶙，硬得像河底的岩石，摸一下，寒氣直滲到骨子裡……
彷彿身臨其境，感受到當時的森森冷意，她不由自主打個寒顫，趕快晃了晃頭，拒絕再回想。
看看天，實在不早了，磨蹭再磨蹭，還是該回去了。
慢吞吞踱在街上，左邊小攤看一看，右邊小攤站一站，整條街的小攤子都被她逛遍了，最後總算進了街尾客棧。
「佟姑娘回來了？時進士上午就找您來著。」
小二匆匆擦身而過，好心告知她。
她認命地上樓，走到時漢庭房門口敲了敲門框，才一進門就見他陰沉著臉，真想……轉身就走啊。
「你到哪裡去了？」
果然又是訓斥開頭，她忍耐著，瞟向桌子上的茶壺，走了一上午，嗓子好幹。
接下來十成十是說些：「明明知道這幾天很多人來，不幫忙招呼，還有閒心到外面亂走……」之類，她打算默默聽過就算，辯駁什麼的也不必，唉，她竟連話都不想和他說了。
哪知時漢庭只是盯著她，神色有些奇怪，沉默良久也不出聲，讓她以為今天也許福星高照，說不定免她一番耳根折磨。
正想說「沒事的話，我先回房了」，時漢庭終於開口：「你可知道，今天誰來了？」
燭雁怔了下，「誰來了？」想一想，「我爹麼？」愛熱鬧的阿爹捺不住寂寞溜到京城來了？
「是白大哥。」
「哎？」一時沒反應過來，就聽時漢庭接著冷淡道，「他說要接你去他那裡。」
燭雁腦裡恍了恍：「大哥？」
「你想問他現在怎麼樣，過得好不好是不是？」
「唔……」
「他很好，至少我看是相當不錯。輕裘玉帶，一身貴氣，比起在村裡，天壤之別。」
燭雁瞧著時漢庭，他似是逐漸激動，冷冷哼著，「你說他家裡人來，尋了他回去，他還來幹什麼！接你過去？他嫌這裡簡陋，住不得嗎！他家裡有什麼大富大貴，架子抬得倒高，滿眼裡放不下人了！」
「你在說些什麼？」燭雁皺眉，「大哥什麼時候來的，有沒有留話給我？」
「留話？我看他明天也會來，還留什麼話。你要去就儘管跟他去，這裡廟小容不得大菩薩，我也不必多費一份心，整天追著你問去了哪裡，這麼久才回來……」
「喝杯水罷。」
一隻茶杯遞到眼前，止住時漢庭略帶怒氣的話，他愣了愣、不自覺接過。見燭雁也自倒了一杯喝下，淡淡道，「你總是這樣牽七扯八，我都不知道你到底想說什麼，生什麼氣。你喝杯水冷靜一下，我先回房了。」
「你……」
燭雁說完，不再理他，轉身出房。
時漢庭眼見著她出去，站了半晌，慢慢坐到椅上，兀自怒氣未平，喃喃撫額：「哈，我生什麼氣，我生什麼氣……」
※※※
在椅子呆坐一陣，在床上呆躺一陣，心裡惱了半天，早知道不出去就好了，也不會見不到。
大哥是胖了還是瘦了，在京城住得慣不慣，他家裡人待他好不好，每日裡做些什麼，這麼久，怎地連封信都沒有……
當初大哥剛走時，她並不是很擔憂，沒來由信著他會來瞧她和爹，可是沒有，整一年都沒有。她也會想的，她也會生氣的，所以無聊時就去訓大黃，大黃現在一見她就怕，很蔫地縮在狗窩裡不出來，連耗子也不抓了。
直到有一天，阿爹很難過很誇張地在她面前嗚咽，「到底不是咱們家的人……」她才驚悟，大哥本就並非斬不斷血脈的親人，他一去不回，也沒什麼奇怪。
惱恨地半宿未眠，默念著「不回來就不回來，誰稀罕！」第二天一早，竟發現兩眼都腫了，恨恨地去敷眼睛，誰要為這種混蛋大哥哭！到銅鑼前查看眼瞼，忽然注意到自己淺淡未畫的眉，怔了半天，眼淚像斷了線的珠子滾下來……
再也沒有人給她畫眉了——
再也不會回來了——
再也見不到了——
「啊不想不想，都過去了。」深吸口氣，揉揉發燙的眼眶，才不要丟臉地又掉眼淚，「誰讓你接啊，混蛋大哥！」
春夏交替，外面陽光明媚，客房裡卻蔭冷得待不得人。燭雁抱抱臂膀，決定到外面曬太陽。
客棧旁邊有條小巷子，午後的陽光斜斜射進去，清靜無人，正是偷閒打盹的好地方。從店裡借了個竹椅拎到巷子裡，在陽光和陰影間找個恰當位置，既能沐浴到大半陽光，又不至曬到臉上。
雙臂上舉，很滿足地伸個懶腰。手臂還沒放下，驀地被人從後攔腰拖起，她乍驚，剎那機變轉身，臂肘橫掃。那人卻極快，將她高高拋起，於是她頭暈眼花地跌下來，正被那人接在懷裡。
頭頂輕輕溢出一聲笑，燭雁忘了掙扎：「大哥？」
「嗯。」他應著，也不放下燭雁，就這樣抱著她，隨意坐進竹椅裡。
燭雁掙一掙坐起來，側過身面對他，才一年沒見，卻像隔了不知多久，大哥的臉都有點陌生了，仔細認一認，看還識不識得。
本以為見了會氣、會罵、甚至掉幾滴眼淚也說不定。
但只是笑，你看著我笑，我看著你笑，白岫高高興興地瞧著她，她高高興興地瞧著白岫，胸腔裡快活得怦怦跳，想要拉著他轉幾圈，大叫幾聲，到街外瘋瘋地跑上一跑。
這樣快樂，這樣快樂，連白岫抑不住湊近來親了一下也沒惱，反倒嘿地一聲笑出來，用力摟了摟他頸子，耳鬢挨著耳鬢蹭了又蹭。