壯漢雙眼明亮，太陽穴高高鼓起，曲問情一看就知是個不好惹的主兒。唉，硬拚不了啊！
何況，人家一行有二十餘人，他也不想拼，太累了。
他笑笑地走向壯漢。「大俠、好漢、英雄，咱們有事好好說，別動手行不？」
「你乖乖把身上所有銀兩都交上來，嗯……後頭那輛驢車我們也要了，然後，你可以滾了。」
「沒問題。」曲問情爽快地掏錢，再回去解開老爺，接著將豆蔻和小手抱下車，三人一驢準備閃先。「東西您慢清點，我們走啦！」他還對那群沙匪揮手道別。
沙匪們傻了一下，那壯漢先回神，大吼：「把女人和驢子留下。」
聞言，豆蔻的身體變得僵直。
她小心翼翼地看著曲問情，他會出賣他們嗎？她無意連累他，但她真的不想再被遺棄。
小手在她懷裡發抖，他們都知道，眼下的景況非常危險。
可他們誰也沒開口求曲問情，逃亡這些日子以來遭遇的困頓，已經讓他們悲傷絕望到無法向人求助。
最後，豆蔻抱著小手悄悄後退了一步。
曲問情不著痕跡地拉住她，她嚇一跳，差點就喊了出來。
曲問情看著她，嘴巴默默地說著三個字——相信我。
她看出他的嘴形，卻不知他要她相信什麼，他會救他們？可他救得了嗎？
她眼睛有點酸，他還沒有動作，光一句話就已讓她感動得想哭。
她不自覺停下腳步，心又一次偏向他。
曲問情放開她，走向壯漢。「那個……商量一下，我再把披風給你，你放我們走，怎麼樣？」
「披風本來就要留下。」
「哇，你們把買賣做得這樣絕，是想一次斷根？」
聽這傻問題，壯漢大笑。「留根給你做什麼？你還會再來讓我們搶不成？」打劫本來就是一把定輸贏，白癡才談以後。
「那可說不定。」
壯漢懶得理他。「兄弟們，把驢車、驢子和那個女人搶過來．嗯，小孩子就算了。」他發現小手是殘廢，這樣的孩子不好賣，搶也是麻煩，不如不要。
「慢慢慢……」曲問情阻止他們。
沙匪們的手伸向腰間的彎刀。
曲問情豁出去了。「我告訴你們一個秘密，你們把驢子留給我。」
沙匪們根本不信他，伸手就要去拉楊豆蔻。
她嚇得尖叫，拉起小手轉身就跑，卻被沙匪一腳踢翻。
「是真的！」曲問情心疼地大叫。「那女人和孩子是鑄劍山莊搜捕令上的目標，弄傷他們，你們至少要損失幾百兩。」
沙匪們都呆了。靠，真找到搜捕令上的目標，不等於走路撞金山？這回發大財了。
曲問情連忙上前，強硬地扯過小手，拉開他的外衣，露出那綁在背後短了一截的左臂。
「瞧，跟搜捕令上描述的一模一樣吧？」
豆蔻呆了，他背叛了他們！為什麼？她撲到他背上，用力扯他的頭髮、咬他的肩膀。
「放開小手！放開他！你這個混帳！」
豆蔻把他的肩膀咬出血來，曲問情沒有喊痛，只是試圖制止她，一邊悄聲地說？「相信我、相信我……」
楊豆蔻搖頭，淚流滿面。大家都在說謊，叫她怎麼相信？
「放開小手，放開——」她瘋狂咬著他。
沙匪們看到小手的左臂，興奮得脹紅了臉，能夠完成鑄劍山莊的委託，他們後半輩子都不用愁了。
「把女人和小孩交出來。」壯漢說著，就要過去搶人。
「慢著！」曲問情拉著豆蔻和小手往後退。「放我和驢子走，我把女人和孩子給你們。」
壯漢以為自己聽錯了。「你只要驢子？」
「對。車、女人、孩子、那些錢，還有……」他把披風也脫下來了。「衣服也給你，放我和驢子走。」
壯漢看他的眼神像看到白癡。
「我很認真的。」曲問情探前一步，五指像穿花蝴蝶似，在半空中留下一串殘影。下一瞬，壯漢的腰刀落入他掌中。「我不是毫無反手之力，不過我這人向來識時務，錢再多也得有命才能花。今天你們人多，我硬拚不划算，所以我放棄，留得青山在，不怕沒柴燒。不過……你們若逼急了我，大家也只好同歸於盡，看最後是誰虧本？……」
壯漢看他一副無賴混混樣，完全是他們這些沙漠盜匪的翻版，不禁就樂了。
「好，你走吧！」壯漢說。
「多謝老大。」曲問情立刻換了張笑臉。
他轉頭拍拍楊豆蔻的肩膀，又將小手還給她，嘴裡還是默默說著那一句無聲的話——相信我。
但她已徹底寒心，抱緊小手，撇開頭，不想再看這個可惡的男人。
他見著她眼角的淚，心揪成一團，藏在袖裡的手已握成拳，指甲掐進掌中泛起疼意，但再怎麼樣都比不上胸口的痛。
其實，他做的所有事情，都是想讓她開心的。
他寧願傷害自己，也不願傷害她。但有時候，局勢非他所能控制，他只能兩害相權取其輕。
不過他說過的話，一定兌現，一定……
第3章(1)
這片綠洲位於沙漠邊緣，再往東走十里路就是城鎮，並非有利於沙匪作為根據地的好地方。
但綠洲有個別名——生命之源，因為這裡不只有珍貴的清水，還出產一種白色礦石，鹽。
不管是人或動物，都必須定時食用鹽巴，三天不吃鹽，走路都發慌。
所以沙匪們每年都要來這裡一趟，不只補充淡水，還要囤積食鹽。
沙匪們在綠洲邊紮營，暢快地飲水、燒烤，順道討論那筆從天而降的財富。
為了確保楊豆蔻與小手會毫髮無傷地被送到鑄劍山莊，沙匪們特意空出一頂帳篷給兩人休息，還派專人守護。畢竟，他們也怕自己人黑吃黑，沙匪與沙匪之間是沒有信任的。
從進帳篷後，小手就不停地咒罵曲問情，什麼卑鄙、無恥、下流、齷齪、不要臉……反正怎麼難聽，他怎麼罵。
豆蔻沒有跟著加入，也沒有哭。她只是很無力，心裡空蕩蕩的，好像靈魂離開了軀殼。