「快！快去叫裡面的人出來迎接！」他慌慌張張命下人去叫弟妹妻妾們出來，否則這空蕩蕩的靈堂景況要是傳回北京，肯定會落個不孝的罵名，搞不好皇太后還會怪罪下來。
他來了？初荷的驚訝不下於其他人。簡親王府跟禮親王府並無特別親戚關係，簡親王生前也沒跟禮親王有任何交情，再加上簡親王多年來遠離朝廷權力核心，早就是個無權的閒散宗室，怎麼會派這麼個尊貴的大貝勒前來呢？
蘭泗貝勒……她心口一熱，禁不住抬眼望向大門，遙望好幾道富麗堂皇的拱門之外的大門口。
就在福端吆喝著一干人等列成兩排的大陣仗後，蘭泗領著幾個隨從步入靈堂。
初荷忍不住微微揪著心口的衣襟，想要穩住紛亂的心緒。
蘭泗溫文儒雅的書卷氣質依舊，然而只要仔細觀察就會發現他向來白皙的臉龐比以前略黑，臉部線條竟也比以往更為爽俐，眉眼之間的文弱善感氣息褪去了，取而代之的是沉穩內斂，以及隱隱含著的自信與敏銳。
經歷情傷與外派邊疆的磨練，果然令他有些改變了。
蘭泗步伐穩健的向前與簡親王家屬致意，眼睛環視廳堂上眾人，只是當他掃射到被遮在一干人後面的初荷時，表情雖然並無二樣，彷彿沒瞧見似的，卻以眼角餘光觀察她動靜；反倒是小總管多看了初荷主僕好幾眼，畢竟，麗兒紅腫且帶著淚痕的臉頰以及初荷略為凌亂的髮鬢，怎麼看都知道不尋常。
「多謝蘭泗貝勒百忙之中前來弔唁我阿瑪，咱家上下深感榮幸，真是無以為報。」福端彎腰不斷致意，被蘭泗天生的貴族氣質給震懾得不敢直視他。只是，他越是想討好，言語間就越不成體統，竟說無以為報！聽起來像是在詛咒禮親王府也得趕緊辦喪事，好讓他也前去弔唁似。
「簡親王爺駐守皇陵多年，對朝廷忠心耿耿，足以作為八旗子弟楷模。」蘭泗語氣平和的說著客套話。
福端得意忘形的逕自說著一家人遠駐在此的辛苦，其間極盡誇張矯情，聽得初荷微微蹙眉。
好半晌，偌大廳堂中只有福端一人的聲音。
「福端貝子，在下有個不情之請，要與你商量。」蘭泗趁著他說到一半的空檔，連忙打斷。
「是是，貝勒請說。」福端一聽蘭泗說要商量，頓時得意的腰桿挺得筆直，也不管他這一挺，就顯得更肥碩了。
「在下小妹敦華格格是簡親王福晉的閨中好友，此次她亦隨我前來，只是女孩兒家不方便拋頭露面，因此只得在縣令府中借住，不知在下是否能代替敦華邀請初荷福晉前去小聚片刻？」蘭泗不疾不徐的說，目光平淡的微微瞥向初荷，顯然知道她乍聽邀約定會感到十分驚訝難信。
「這、這……既然敦華格格如此不遠千里而來，那就、那就……」福端雖然覺得讓初荷出門不妥，但腦筋向來駑鈍的他壓根想不出什麼應對的話，只得胡亂往後喊人：「麗兒！扶福晉過來啊。」
「見過蘭泗貝勒。」初荷緩緩走出人群，對著蘭泗微微欠身致意。
近距離對看，蘭泗將初荷主僕的狼狽與驚惶看進眼裡，更加確定在他抵達前肯定發生了什麼意外。
「這是小妹托我帶來的信，裡面寫明了見面時間地點，屆時我會派人來接你們前往。」蘭泗將信遞過去，初荷連忙示意麗兒接下。
「在下告辭。」
目的達成，蘭泗領著一干隨從轉身離開，直到他身影離開大門許久，福端這才敢抬起頭來，然後吆喝著廳堂上的眾人可以滾回房去了。
蘭泗的一封信就像是給初荷吃了定心丸，這下子她敢肯定在她前往赴約之前，福端都不敢再造次了；思及此，她也不再堅持留守在靈前，示意麗兒扶她回房。
「等等。」福端叫住她，瞧初荷不將他放在眼裡，竟然沒停下腳步，頓時冷哼一聲走到她身邊壓低聲音：「別以為有人給你當靠山。像那種北京城裡尊貴的貝勒爺才不會插手你這種芝麻小事，等我開完宗親大會，翻了案，有的是時間好好整治你。」
初荷不等他說完，轉身就走。只要有福端在的地方，多待一刻都嫌多。福端死盯著初荷離去的背影，眸中閃現一絲令人發毛的詭異。
明日午時城外驛站相見——
回到房裡，確認四下無人之後，初荷雙手微微發抖地打開信件，但當看見信中筆跡，卻愣住了。
這根本不是敦華的字！分明是蘭泗的親筆筆跡啊，儘管一筆一劃勾勒之間比起以前多了一股勁道，但她仍是一看即知。
「小姐，咱們要不要趁明天赴約時，乾脆找機會偷溜算了，我不想再回這兒了。」麗兒說著，又流下眼淚。她好怕福端貝子，老早就聽說福端卑鄙無恥的行為，不僅他房裡的丫鬟都難逃他染指，甚至老早就惡名在外；以前還有老王爺監視著他，現在恐怕無人能夠壓下他的氣焰。
初荷搖頭。「咱們是受蘭泗貝勒之邀，倘若藉機逃跑，不是陷蘭泗貝勒於不義嗎？」
「但是、但是……那人好像要把咱們給吃下肚，老王爺留給小姐這麼豐厚的賞賜，他一定不會善罷甘休的。」
「別急，明日先赴約再說吧。你去取來一盆小火。」初荷邊說邊翻開衣櫃，找出一封署名給她的信，然後在麗兒驚訝之中將信燒成灰燼。
「小姐，這不是敦華格格寫給您的信嗎？你怎麼燒了？」她驚訝看著初荷若有所思的神色，雖然她跟在初荷身邊多年，但始終不明白這個主子在想些什麼。
初荷不回答，只是看著灰燼在火堆中飄散，想起敦華信中所寫，她明瞭敦華壓根不可能千里而來，而蘭泗如此大費周章，在簡親王府舉家上下服喪期間硬是將她約往其它地方見面，肯定也不是敘舊如此簡單。