第1章(1)
宜城，城郊十里，盧府大宅。
深秋清晨，天光乍現，灰蒙的霧氣繚繞徘徊，庭院枯樹，青瓦白牆，盡皆浸潤在一片薄薄的水氣氤氳裡。
盧府乃當朝工部尚書盧衡的祖宅，住著留在宜城看管家業的大兒子和家人，還有……
「哇嗚嗚！」很遠的後院傳來小娃兒的啼哭聲。
早起掃地的長工彼此對看一眼，搖了搖頭，手中的竹枝掃帚用力刷過青石板；丫鬟們匆匆走過長廊，有的停下腳步，傾聽那乾號的哭聲，有的交頭接耳談論一番，末了輕歎一聲，又各自忙著準備幹活兒。
三天了，一歲的慶兒小少爺還是哭鬧不休，早也哭，晚也哭，可能是回到外祖父家不習慣，更或許是感受到小生命有了劇變而不安。
兩年前，盧府大小姐風風光光嫁入了江家。當時，江家在宜城——甚至在京城和全天下——乃是數一數二的大戶；江家老太爺為官三十年，頗受皇帝信賴，也因此位高權重，為江家積聚了空前的聲望和財富；三個年紀較長的兒子有的當官，有的掌控重要的鹽、米、礦業，即便江家老太爺告老還鄉，「隱居」宜城，江家依然對朝政有極大的影響力。
然江家多年來利用權勢謀取私利，名聲早已惡名昭彰。去年先皇駕崩，太子登基為帝之後，暗中清查江家徇私貪弊的事跡，總算罪證確鑿；半個月前，一舉將江家老太爺和三位少爺押解進京，打入天牢，並查封江家所有的產業。
江家一夕變色，所有重擔落到了終日玩樂、不知人間疾苦的么兒四少爺江照影身上，他就是盧家小姐盧琬玉的夫君。
絲絲霧氣縹緲游離，悄悄地凝聚在後院深處的廂房門前。
門內，燒了一夜的燭火滴盡蠟淚，黑煙升起，最後一線光芒杳然消逝，房間頓時陷入了黑暗裡。
「嗚嗚！」小慶兒哭得更大聲了。
「慶兒乖，不哭了。」盧琬玉抱著愛兒，不斷地在房內走來走去，耐心勸哄道：「天亮了，瞧，娘打開窗子……」
來到窗前，她伸出的手遲疑了。慶兒哭鬧了一夜，渾身流汗燙熱，恐怕開窗吹了冷風，容易著涼。
她愣愣地望著窗紙透進來的微弱天光；天是亮了，但這是一個烏雲密佈的濕冷陰天，就像是她此刻的命運，混沌難明。
「慶兒好乖，娘幫你換件衣服。」她嚥下喉頭的酸哽，轉回床前。
「小姐！小姐！」丫鬟春香沒有端來熱水，倒是拎著空臉盆跑進來，興奮地嚷道：「長壽來了！」
琬玉心臟猛地一跳。江照影也來了嗎？長壽是他的隨從，只要他到哪裡，長壽一定跟到哪裡。
春香明白小姐的心思，只得道：「呃，姑爺他……沒來……」
「沒來……」琬玉頓感空茫，不知所以然地覆述著。
自江家遭查封後，寅吃卯糧，幾乎斷炊，父親寫信要家人接她回娘家避禍；為此，江照影和她大吵一架，他們從房間一直吵到大門外，吵到附近百姓圍觀看熱鬧，吵到兩人口不擇言，夫妻情分幾乎破裂。
她決定回娘家，也是為了慶兒。她可以捱餓，但一歲的慶兒要吃飯，也該生活在一個週遭沒有女眷天天哭泣的宅子裡；誰知回到了盧家，慶兒反而日夜啼哭，有時還要找爹。
琬玉心頭一緊！即使江照影再怎麼荒唐，也還是自己的丈夫，他們曾經有過甜蜜的新婚日子，他更是慶兒的親爹，有了這一層血濃於水的關係，早已經將他們一家三口緊密地牽連在一起了。
可成親這兩年來，江照影太令她失望了。原以為一表人才的夫君，卻是金玉其外、敗絮其中；即便江家不發生變故，她也不能接受慶兒跟著這樣的爹，以後照樣學了鬥雞賭錢、調戲丫鬟、狎妓玩樂、揮霍成性，將來還會妻妾成群……
然而，為何此刻她心底會燃起小小的期盼，以為他會幡然悔悟，過來帶他們母子回江府？從此夫妻同甘共苦，一起熬過苦難。
「長壽，快進來啦！」春香的叫聲喚回了她的心神。
「少奶奶。」長壽小心地跨進房間，小心地喚她。
「他呢？」琬玉脫口而出。
「少爺一早上京城了。」
「他沒帶你？」她無法想像沒有長壽的服侍，他要如何自己過日子。
「少爺叫我回老家……」長壽說著，眼眶便紅了。「少爺這幾天籌了一些錢，說要去救老爺；可他不知要怎麼救，也不知什麼時候回來。」
「爹！」剛學說話的慶兒不哭了，他認得長壽，知道見到長壽就可以見到爹，小胖手小胖腳用力掙動，想要溜下娘親的懷抱。
琬玉抱了慶兒一夜，雙手早就累得沒有知覺了，慶兒一扳動她的手臂，她便順勢放下了小娃兒。
「呵呵。」慶兒搖搖晃晃地走到長壽麵前，仰起小臉，圓睜一雙大眼，小嘴綻開了憨笑，扯住長壽的褲管，要長壽帶他去找爹。
「小少爺。」長壽趕緊拿手背抹去眼角淚珠，彎下身笑道：「來，抱抱，長壽帶小少爺去玩……」
啪！一封信從長壽的懷裡掉了出來，長壽臉色一變，已經伸到慶兒腋下的大手慌忙抽出，立刻撲下去撿信。
「這是什麼？」琬玉看不到信函正面，但她已猜到了信件內容。
「這……」長壽慌張地背過雙手，將信函藏到身後。他這趟來盧府，就是不敢見到少奶奶，卻不巧讓春香撞見，硬是拖他過來問候少奶奶。
「這是什麼？」琬玉又問一遍，渾身逐漸發冷。
「這個……這個是少爺要給盧家大少爺的信……」
「拿來。」
「少奶奶……」
「嘻嘻！吃。」慶兒小手一抓，輕而易舉從長壽顫抖的手指拿下信函，直接放到嘴裡吃了起來。
「慶兒，這不能吃，給娘。」琬玉的聲音十分鎮定，一手按住小肩頭，一手輕輕地將信函從小嘴裡抽出來，翻過了正面。