琬玉轉頭，看到了他落寞黯然的神情。
「那時我呆，只道她身體不好，多休養就好，沒留心，那年我去了山西查案三個月，回來正好趕上瑋兒出世，也才知道原來她身子很差了，一點奶水都擠不出來……」他猛然轉回視線，拿手抹了抹臉，抹出一個最不像笑容的笑容。「講這個作啥呀。」
「老爺講，我聽。」
她明白，他之所以不再說下去，是怕她介意，但她要介意什麼呢，畢竟阿蕊曾是他的妻子，也是瑋兒的親生母親，她唯一的念頭只有感歎。
世事難料，命數有定，若阿蕊未曾早逝，她又何來與薛齊的良緣？
說不清了。
「這裡景色很美。」他倒是不再說起過去，環目四顧，低沉的聲調完全搭不上週遭春暖花開的好風光。「將來我可能調離京城，也會致仕，總不成放阿蕊在這兒，無人打理，總想著什麼時候遷回宜城的薛家墓園，那兒有家人天天打掃，上香，逢年過節也有家庭祭祖。」
琬玉的心震動著，短短一年的夫妻情分，他已經想到了百年之後，生前，死後，皆得他的盡心照顧，能嫁與他為妻，她何其有福。
她暗自祈願，願自己身體健康，一定要長命百歲，跟他百年好合，讓他永遠不會再露出這種令她揪心的惆悵神色。
哎，都還沒機會圓房，談什麼百年好合。
這些日子來，他們是更熟稔了，談話也更自然了，只是她早晚忙著孩子，他有時也得熬夜忙公務，往往匆匆道個晚安，仍是各睡各的，然而瞭解日深，她自是對他放了感情，不再單單只當他是主子老爺。
她不好意思去拉他的手，便輕輕碰觸他的袖子。
「老爺。」她聲音也輕輕的，「遷葬的事，等時候到了，再來操心，我們還在京城，隨時都可以帶孩子過來看阿蕊姐姐。」
「琬玉。」他抓住了她的手掌，再緊緊交握住。
春風帶來青草和花朵的香味，紙灰燒盡，灑下一杯清酒道別。
「我們下去吧。」他道。
「嗯。」
他仍然握緊了她的手，沿著小徑慢慢走下山。
春香正蹲在地上，摟著珣兒看哥哥們玩耍，一見到向來很客氣的老爺竟然拉著她家小姐的手走過來，一雙眼睛瞪得好大，下巴差點掉下去。
琬玉好似偷吃被抓到的小孩，渾身燥得無處可躲，忙放開了手。
「我們準備回家了。」薛齊從容地走向孩子。
「大少爺說回家要自己做風箏呢。」家保很高興地報告。
「瑋兒知道怎麼做嗎？」琬玉也走過來，微笑問道。
「知道。」瑋兒現在更會說話了，但依然簡單扼要。「竹條，棉紙，漿糊水，棉線，剪子。」
「娘幫瑋兒準備好材料，你做來給娘放風箏，好嗎？」
「好。」
「我也要。」慶兒好著急，怕沒風箏放。「大哥，你做給我。」
「我會做給慶兒，做給珣兒。」瑋兒神情認真，慢慢講著。
「等做好了，爹再帶你們出城放風箏。」薛齊同時拍拍兩個男孩。
慶兒歡欣鼓舞蹦蹦跳，瑋兒綻開憨笑，珣兒也咿咿叫著撲向爹，薛齊堆滿笑容，正準備彎身抱起女兒，忽然聽到野地裡有人大聲喊叫。
「薛兄，薛兄，薛齊大人在哪裡呀？」
「咦？」他狐疑地直起身子看去。
「薛兄啊。」來人騎馬奔馳，遠遠地見到了他，扯著嗓子吼道：「你家僕說你在這裡，總算找著了。」
「鄭兄？」薛齊看清來人，驚訝萬分，忙跑向前。「什麼風將你從桐川吹來的？你在家等我呀，我隨即回去了。」
「等不得了。啊，是嫂夫人？您好您好。」鄭恕翻身下馬，顧不得禮數，隨便問好，隨即扯住了薛齊的臂膀，一臉的汗水，一臉的焦急。「有生死交關的急事拜託薛兄了。」
三日後，薛齊終於得以晉見太師翟天裡。
一杯茶擺上了桌，薛齊只是站著，沒有入座喝茶，因為，他明白這茶並不好入喉。
「桐川縣令王武信是你什麼人？有何交情？」
「卑職和王知縣並無私人交情，只因好友請托，所以奔走。」
「好友？一年前從廣陽縣令被貶為桐川縣丞的鄭恕？」
「是的。」薛齊據實稟明：「鄭恕是我同年進士好友，與卑職相知甚深，時有書信來往。鄭縣丞為人剛正，有關王知縣案件，所言確是屬實。」
「你想當好人，我不反對。」翟天襄冷眼看他，語氣更冷：「但我要請你想想自己的立場。」
薛齊很清楚，這回恐怕要得罪一手提拔他的恩師了。
他的確不認識王武信，但因鄭恕認識且瞭解其為人，所以他義無反顧，盡心竭慮為好友地地方上所結識的好友奔走洗刷冤屈。
事情起因於王武信因政務問題，一再得罪當地多們長官，按察史記恨在心，找個「扣克糧稅」的莫須有罪名，逮捕王武信，判刑下獄。
鄭恕身為下級的縣丞，苦於心有餘而力不足，遂想到在京任官的薛齊，請他尋求有力人救援。
偏生王武信母舅的妻舅與「陳黨」首腦人物陳繼棠是相識的同鄉，因此這位王大人被歸屬於「翟黨」敵對立場的「陳黨」。
隔了這麼幾層親戚關係，也可以拿來分派系，薛齊只有搖頭。
「啟稟太師，王武信一案要看事實真相，並非看立場。」
「你為陳繼棠的人奔走，眼裡還有老夫嗎？」
「還望太師見諒。」薛齊沒有退縮，繼續說明道：「據卑職所知，所謂王武信扣克糧稅，其實是布政使司衙門的稅吏巧立名目徵稅，縣衙公庫書吏一時不察，暫收入庫，這些事情地方百姓知之甚深，他們本想上京告御狀，後來是讓鄭恕給勸下來了。」
「哼，敢告御狀？誰知是不是鄭恕煽動的。」
「鄭孤暫代縣衙，他顧念百姓人微言輕，絕無可能做此煽動，而是百姓敬愛王大人，願意放下春耕農忙，齊聚商量如何營救，還列出王大人三十六項造福地方的德政，如此好官，望太師明察。」