「小姐，既然你見過他了，也算是一個了結……」
「不是我要見他的。」琬玉還是很激動，立即反駁道：「是喜兒一再求我，要我給他見孩子，見一眼就好，我，我……唉，我怎會答應啊。」
「是小姐也想見他吧。」
「沒這回事。」琬玉更激動了，用力握緊了拳頭。
「好吧，給他見少爺小姐，就像剛剛安排他遠遠看著，也就夠了，你薛夫人何必出面，還拖我一起出來扮黑臉？」
「我之所以出面，是提防他跑去認孩兒。」
「他不會認，他也沒有能力認。」春香又是大歎一聲。「姑爺變了，完完全全變了一個樣，相貌是沒變，可那神色呀，要我在路上遇見他，我還不敢說一定能認得出來。」
「不要再說了。」
「有些事情說開了，小姐你心裡會好受些。」
「沒什麼好說的。」
「不說就不說，你從以前就不肯說他的，心事全藏在心底，半句罵他，恨他的話也不肯跟我說，唉，你這樣悶著，我如今回頭想想，你難受啊。」春香那幾年不敢說的想法，現在全說了。
琬玉抿嘴不語，只是扯緊指掌間的手絹，凝看亭外落雪。
「瞧小姐你這股悶氣，還不消消？馬上叫老爺看出來了。」
「我不會讓老爺看出來的。」
才怪，春香在心底嘀咕，老爺那雙眼睛啊，溫溫和和的，可看東西就厲害了，看書可以看到進士及第，看妻子的心情更仔細，她這幾年服侍下來，哪能不感受到老爺對她家小姐的溫柔體貼。
「沒人知道他來吧？」琬玉又問。
「我讓他們走廚房送菜的小門，沒人看見。去喊姑爺的家旺也只當他是油坊夥計。」
「好，你也不准說出去，連家保都不能說。」
「知道了，可以進屋了吧？」
「再坐坐。」
「小姐再坐坐下去，老爺待會兒就出來揪人了。」
這句話最見效，琬玉閉上眼，深吸一口氣，再拿手絹拭淨臉頰，眼睫，鼻翼上可能殘留的濕涼水痕——那是融掉的單薄雪花，還是她也難以解釋的淚水？
見了那人潦倒落魄，她何必流淚？何必呢？她以前為他流的淚水還不夠多嗎？
給他見了孩子，算她一念之仁，一切都了結了。
越近深夜，越覺寒冷，薛齊關緊臥房門窗，一如往常坐到床邊，，一邊看著琬玉梳頭，一邊夫妻倆閒話家常。
他喜歡看她對鏡妝扮，是雍容端莊的雲髻，或是慵懶垂墜的長辮，甚至是孩子仍小時給扯散的凌亂髮絲，他都喜歡，他都愛。
是他的結髮愛妻啊。往往，他這樣看著，聊著，笑著，再無趣的談話也會燃起火花，然後便是夫妻魚水和諧……
「今晚下了十盤棋，我竟然輸給瑋兒兩局，慶兒一局。」他唉聲歎氣地，還是得先跟老婆抱怨一下。「孩子越來越聰明，我是越來越不靈光，我老了，老了喔。」
「嗯。」琬玉坐在妝台前，正打散了長髮。
「喊你過來下棋，你總不來，我倒想看瑋兒怎麼讓你兩子。」
「你們爺兒玩就好。」
薛齊終於注意到她過度平淡的語氣，打從吃晚飯起，她就怪。
她會說話，也有笑容，但就是不自然，好似不得不說，不得不笑。
六年夫妻，說長不長，說短不短，然夫妻知心，她些微的小小變化，他皆能敏感察覺，更何況是這麼明顯的故作若無其事，強顏歡笑。
家裡有事嗎？
孩子們跟平常一樣活潑，家人也開開心心地忙碌準備過年——對了，春香今天來了，還有一個女客，他回來時見她們在涼亭，隔得遠了，也不知道是誰，而琬玉喜愛女紅，平時就常請一些繡娘，女裁縫，布莊老闆娘過來，他習以為常，也不過問。
還是，外頭的消息傳進她耳裡了？
「今天拜早年，有人讀過我寫的書。」他刻意提了其它話題，「我們討論了好一會兒，等過年後，他們還要上門來請教呢。」
「嗯……那是老爺文章寫得好。」
唉，老爺又跑出來了，今天他可沒惹惱她呀。看她慢慢梳著頭髮，有一下，沒一下的，恐怕她心不在焉，也不知道在說什麼吧。
「這些日子忙著準備過年，怕是辛苦你了。」他走到她身邊，輕按她肩頭，柔聲問道：「是不是累了？」
「啊！」那溫柔的撫觸令她如夢初醒，忙搖頭道：「不累。」
「那……」他的手掌緩緩地撫摸下去。
「我想睡了。」她才隨意紮了鬆鬆的辮子，便掙開他摟抱的雙手，快步走去床邊，順便丟下一句：「你去熄了燭火。」
他微笑吹熄蠟燭，房間陷入黑暗，他熟門熟路地摸上床，鑽進了被窩，伸手摟住她溫軟的身子。
綿綿細吻灑落，他尋索著她的唇，手掌也循著她的曲線柔柔撫過。
「齊……」她避開了他的吻，「天氣冷，我不想。」
「好。」他留戀地往她臉頰親了親，仍照著平日夫妻共寢的習慣，伸過左臂，準備給她偎依當枕頭靠著。
「我往這邊睡比較舒服。」她沒靠過來，反而轉身面向牆壁側躺。
「噯。」老婆都拒絕得這麼明顯了，他只能氣餒地輕拍一下她的身子，再收回自己的手腳，乖乖躺好。
幽靜冬夜裡，落雪無聲，悄然將雪花凝結，堆積成厚重的冰霜。
深黑靜謐的房裡，時間一刻刻過去，兩人的呼吸仍不平靜。
薛齊側頭望了琬玉，只見黑壓壓的一團，刻意不動的身形反顯得過度僵硬，他知道她還沒睡。
她很久沒失眠了，猶記得她初嫁進薛家時，也是半夜不睡，就到院子發呆看月，若非今夜大雪，他又睡在外側，恐怕她也要下床去「走走」了。
她還能有什麼心事？說來說去只有那一樁啊。
「睡不著？」他輕輕出聲問道。
「嗯。」
「今天想聽我背哪一段書？」
「別背了，我快睡著了。」
「琬玉，你心裡有事。」
「我都說沒事了，你讓我睡吧。」她的語氣有了波瀾。