她端起木盒，掀開帷幕來到池塘。她蹲在池畔，從木盒裡拿出那只塑得嚴肅的陶俑，咬著牙，毫不眷戀的，就把這陶俑扔進池子。接著，她扔了那只帶笑的。然後，熟睡的、生氣的，通通扔進水裡。最後，連那只難過的陶俑，也沉到了池底。
她轉身，本想走，但想了想，又轉了回來，低頭看著那些陶俑的下場。
它們的面目，開始糊成了泥漿，池子的水也變得濁黃不堪。
貴蔚瞪著、瞪著，全身發抖。不是因為冷，而是因為心裡的不捨。
大哥，大哥要離我而去了……
她緊閉著眼，再睜開——她後悔了！她掀起袖子，竟想這樣伸手下去，把那些陶俑全撈起來，完全不在乎那池水有多冰凍。
「小姐！」忽然，一個男人的聲音叫喚住她。
貴蔚嚇了一跳，回頭一看。她不可置信地喊了一聲：「鄭參事？」
「您在做什麼？快起來。」鄭參事焦急地趨前，想扶她起來。
貴蔚與他不熟，對他這熱絡有所戒備，她趕緊站起來，不讓他碰。
「您要是受寒了，侯爺可是會怪罪的。」對她隱約的排拒，鄭參事不在意，依舊關心地道。
貴蔚覺得還是要與他說些場面話，才是禮貌。「我以為鄭參事和大哥一塊去牡國了……」接著，她一驚，趕緊問：「難道，大哥提前回國了嗎？」
鄭參事堆著笑，客氣地答：「不是的，小姐，因為侯爺還有一些事沒辦妥，所以小的得留在國內，替侯爺妥善那些事。」
貴蔚鬆口氣。她總覺得這貼身的副官，會跟著大哥去到天涯海角，因此看到他出現時，便很直接地以為大哥也在附近。接下來，貴蔚不知道還要說什麼話，便僵硬地福了身，想要離開。可鄭參事卻又反常地叫住她。
「小姐。」他說：「聽說您，這兩個月都待在這院裡，沒出去半步。」
貴蔚有些驚慌地看著他。大哥在府邸的時候，她與這參事是從沒交集的，她不解這男人今天為何話那麼多。
鄭參事在貴媛安身邊待久了，很會察言觀色，馬上安撫道：「小姐莫驚，小的沒別的意圖，只是，在琢磨著，有些話，當不當同您說。」
「……什麼話。」貴蔚試著放軟聲音。「你說。」
鄭參事不直講，卻又繞了一個彎子，說：「敢問，是不是外頭那些婢女們，故意讓小姐鎖在這宅子裡頭，不讓您出去？」
貴蔚想了想，怯怯地說：「可能吧。」一開始，是她先將自己關起來的，不願到外頭去。可之後有一回，她想到房間與園子之外的地方走走時，卻見婢女們慌張地想要阻攔她，卻又不敢太明顯。那種感覺，很像在暗地裡監視一個被軟禁的人。
但她沒多想，只把這事當成是貴媛安遺留在這宅裡的一股無形的壓力。
「您有沒有想過，她們為何如此？」鄭參事問。
貴蔚謹守分寸地答：「大哥吩咐的。大哥不希望我離家，遭遇危險，讓他在國外還要操心。」她不願在外人面前批評貴媛安。
「真是如此嗎？小姐。」沒想到，鄭參事竟騙了矩，質疑她的話。
貴蔚皺著眉看他。
「小姐，請恕小的直言。」鄭參事趕緊恭敬地彎下身。「小的實在無法眼睜睜看您被蒙在鼓裡，毫不知情。」
貴蔚緊張不安地說：「什、什麼事？」
「其實，侯爺離府的第一個旬月裡，仍留在國內。」鄭參事悄悄地覷著貴蔚的表情，邊說：「他忙著一件事，一件他極不願讓小姐知道的事。」
貴蔚的手流著冷汗。不知為何，心裡有一股不祥的預感。那預感就像她得知主母與德清氏的遭遇一樣，啃蝕著她對貴媛安的信任。
「在此之前，小的冒昧，再問小姐一個問題。」鄭參事看清了貴蔚的情緒，心底暗笑，繼續以謹慎的口吻問：「為何這兩個月裡，清穆侯夫人完全沒來探望您？甚至沒捎任何音息給您？畢竟，您們是如此要好的友人。」
貴蔚想也不想地急說：「那是因為大哥不准我與她往來了！」
她會說得那麼急，是因為她還是想要相信貴媛安，相信他不會再這樣殘酷地破壞她對他的信任與依賴！只要她不再想著磬子姐，只要她不再口口聲聲地提著磬子姐，這層平衡，應該還是可以維護住的……
他不會這麼做吧？他不會這麼做吧……慈悲的駁神！她的心裡祈禱著。
鄭參事自然明白她這話裡的用意，但最後，他還是照著原定的目的，對這天真的姑娘殘忍地說了——
「當然不是。」他說：「清穆侯被告發謀反，被判刑了，小姐。」
貴蔚不信，她不信！
坐在往於萊坊急駛的馬車上，貴蔚緊扭著手，一直閉著眼祈求著——
不要讓這一切成真！
她本不想相信鄭參事的話，更想逃避他，可是這男人卻不斷用誘引的姿態，引著她自己去發現並證實真相。
他編造理由遣開那些婢女，並為她備好車伕與馬車，同她一道出府。婢女們見是侯爺身邊的副官吩咐的，又有他本人親自陪伴，根本不疑有他，趕緊照著備辦。
她緊貼著窗，慌急地算著所剩的路途。她希望於萊坊快些到，又祈望著永遠不到——因為，因為她一點也不想看清貴媛安那雙沾滿鮮血的手！
她太專注自己的祈禱，根本沒餘下的心思去發現鄭參事那笑得詭異的臉。
半個時辰的車途，清穆侯府到了。這府邸的周圍，完全沒有人煙，漫天枯木交織成的枝網，將死寂肅殺的氣氛兜頭罩下，讓此地失去了往昔的人氣。
貴蔚顫抖地扶著門下車，鄭參事與車伕想要攙她，被她掙開了。
她踉蹌地走上石階，站定在那染著歲月斑駁、正緊緊地封閉著的大檜木門前。她的身影，被那些巨大的木紋與貼得放肆的封條襯著，顯得弱小、無助。
她趴在門上，握住那門上的啣環，用盡全身的力量去搖、去敲、去擊，希望裡頭總有個人出來，來應她的求助。