「磬子姐！是我！是我！我是貴蔚！」她用力地喊著：「請妳開門！開門！我來看妳了！來看妳了！請妳出來……」
同時，心裡再次響起鄭參事陳述事實的聲音，正呼應著她的吶喊。
被罷了官。被削了爵位。被抄了家。要誅三族。府邸的下人都貶為奴工，發配邊疆，終生不得入京……
最後，這宅邸的寂冷無聲，讓貴蔚再也受不住，仰天放聲大哭。
她跪在地上，長嚎得萬分哀戚。「對不起！對不起！對不起！磬子姐——對不起啊——」然後，她拚命地、死命地磕頭、磕頭、磕頭，磕得額上都流了血。
鄭參事與車伕趕緊上前拉起她。她掙扎。「放開我！我要謝罪，我要謝罪——是我！是我害了磬子姐的，如果她不是我朋友的話，她就不會被大哥害死了——都是我！都是我！」
鄭參事很冷靜地將這車伕支開。「你快去調撥車頭，我們馬上帶小姐回府。」
「好、好！」車伕慌慌地下了階梯。
鄭參事見車伕走遠了，精明的臉又回復了哀痛。「小姐，請您不要自責了，這不是您的錯。」
貴蔚搖頭，根本聽不進這種膚淺的安慰。
鄭參事便直接切人要點。「清穆侯之所以遭清算，是因為他知道一個秘密。」
這話，讓貴蔚全身僵硬。
鄭參事知道，她很注意他接下來的一字一句。他壓抑著興奮，說：「他知道侯爺答允了牡國，要自立為王的密約。所以，侯爺才會決定除掉他。」他頓了一下，再加油添醋。「對了，侯爺這次出使牡國，表面上是為了國務，其實，卻是在與牡國當權者周旋，要如何瓜分這禁國的所有好處。」
貴蔚抬起臉，瞠裂眼眶瞪他。
她滿臉都是血流，使她的瞪視竟顯得如此猙獰恐怖，連鄭參事都瑟縮了一下。
但他還是鎮定心神，說完。「所以，小的認為，這絕不是小姐的錯。」
「牡國？」貴蔚抖著說：「自、自立為王？大哥？」
「沒錯。」鄭參事火上加油。「真正要叛國的，其實是侯爺本人。」
喉頭一梗，貴蔚撫著脖子，不斷大口吸氣、吸氣，可她仍無法吸進任何空氣。那聽似哮喘的聲音，尖銳得讓人恐慌。最後，她眼前一黑，就這麼昏死了過去——
失去意識前，她聽到碎裂的聲音。
那是一面反射著光芒的明鏡，那明鏡上，一直都有著貴媛安的身影。如今，這心中的明鏡碎裂了，光芒滅了，她的心沒了光明，更失去了前進的準頭。
她的信仰，消失了。
第9章(1)
大寒月前夕，貴媛安歸國。如鄭參事所猜想的，他這次的出使當然沒有表面上的單純。
強硬地拔除一個任職三衙高層的侯爵，使他在朝中的聲望大減，他不得不低下頭、伸出手，向那牡國當權者求取外援，並讓朝中人士產生這樣的幻覺——如果沒有貴都堂，就沒有安分的牡國。這可以使他在朝廷的腳步站得更穩。
但是，他卻得付出不少代價。本握在他手裡的禁國，已經像沙子一樣，逐漸地流失，、被吸進了牡國那貪婪的饕餮胃裡。
這讓他暴躁不安，他是個高傲的人，這樣的代價讓他覺得深受奇恥大辱。
他想自立為王，然後用自己的理念、善意與堅持，將這國家領往遠古聖人所謂的治世去，他深信自己的才能一定可以做到！
可前提是——等他當王了，這個國家必須是要在他手上的！
暴躁、焦慮、忐忑，在回程的路途上侵蝕著他。等回到穰原之後，他已經虛乏無力了，而在踏進宅邸後，多福院緊閉的院門出現在他眼前時，他更是感受到漫無邊際的空虛。
他的貴蔚，還是不肯見他嗎？為何不肯出來，笑著對他說一聲歡迎回家呢？
到頭來，他到底掌握了什麼？擁有了什麼？
貴媛安冷著臉，回到了多子院，讓婢女們為他沐浴梳洗。
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鄭參事聽聞貴媛安回府，依然維持他那謹慎、守本分的模樣，候在屏風外頭，向更衣的貴媛安報備一日吉忌，以及朝中、府中各個大小事宜。
他忍得很吃力，不讓那即將被滿足的貪婪所帶來的興奮給掌控住，以免壞了這得來不易的時機。
其實，在貴媛安頻頻與牡國官方有公文上的接觸時，他便嗅到了一絲不對勁。私底下，他便透過了許多渠道，才挖掘出貴媛安正在進行這麼驚天動地的事。
他被貴媛安訓練出來的精明頭腦告訴他，這是個陞官發財的絕佳機會。想想，不論是士侯派還是武侯派的人馬，誰都想搞垮他！只要他握上這白紙黑字的證據，他就可以向任何一方索求這一世都享用不盡的功名利祿！
為了等候這時機，他任勞任怨地待在這傲慢的濤瀾侯身邊多少年了？為了營造這時機，他這兩個月強顏歡笑地對那嬌弱的小姐又演了多少戲？
他的付出，全為了這一刻！
他多想、多想馬上衝進那多福院，提醒那只棋子，趕緊照著他們的計劃行動。當然，他都忍住了。他貪，可不傻，他觀察了這麼多年，怎會不知道這濤瀾侯有多重視這個女人，他絕不容許有其他男人在他眼皮子底下靠近她，他甚至連一個親近他妹妹的女人都會嫉妒得抄了她全家——他可不會那麼愚蠢地妄動。
「鄭參事。」報備完所有事宜後，貴媛安問：「多福院的婢女有說什麼嗎？」
鄭參事理理思緒，答：「聽說小姐在冬至月初時，生了一場病。」也就是貴蔚在於萊坊昏厥的那一日。
衣衫不整的貴媛安慌急地走出屏風，瞪著鄭參事問：「什麼病？多嚴重？現在怎麼樣？」
「是傷寒。前些時候，挺嚴重的，四肢僵冷，吐瀉不止，時常暈睡……」他邊說邊觀察著貴媛安的反應。「不過，已用回陽湯止住了，侯爺。」