「綺繡，我沒有輕賤你的意思，我只是想要你留在我身旁，陪著我。我一直……都很寂寞。」
第5章(1)
我一直……都很寂寞。
這句話，有可能是謊言。
她分辨不出來，它幾成可信，也許，是赫連瑤華一時興起所編織出來騙取她心軟的戲語，因為他在笑，他薄揚的唇，鑲著微笑，有些輕佻、有些壞，擺明告訴人「別信我，我隨口胡謅的」然而……
他的眼神卻透露著完全相反的真誠。
他太矛盾，心術不正的惡官，眸子清澄乾淨。
而她，也矛盾，明明有機會轉身離去，最後仍是留在書齋，與他一起。
她告訴自己，她不是同情他，只是好奇，像他這樣權力在握的男人，要人生便生，要人死便死，有何資格道寂寞？
萬一他騙她，她也更有理由仇視他，再給壞透了的他，增添罪名。
白綺繡很慶幸他所謂的「陪伴」不是指床第間的陪伴，他要她替他磨墨，他在尺餘寬的宣紙上揮毫書寫。
她很意外，赫連瑤華寫了一手好字，轉腕運腕之間，輕靈若行雲，力韻如流水，不剛硬不柔弱，豪壯與醇厚並存，奔放與疏淡又融合為一體。她自幼總常為爹親研墨，一如此時靜佇於爹親的桌旁，凝覷爹親下筆練字，對於書法，看了許多年，聽爹講解說明，多少懂得一些，赫連瑤華的筆法技巧，更勝她爹許多。
爹說過，字如其人，執筆時的心境，亦會影響字態，像赫連瑤華這種心眼狹小，容不下異己之人，他的字，不該寬厚大氣、不該瀟灑自若。
不單如此。
赫連瑤華的墨繪亦是一絕，隨筆畫來的山水圖，正擱在一旁待干，紙上的泉澗傾洩而下，奇巖峭拔雄偉，山巒薄霧裊裊，美景躍然紙上。
見他書寫或作畫，都是種享受，一筆一畫，一勒一努，一磔一策，皆牢牢吸住她的目光，連眨眼都捨不得。
當然，他仍是不改劣性，咧嘴朝看傻了的她一笑，蘸墨寫下：
綺羅紅綃帔，朝霞瀲灩深。
繡戶輕虛掩，美人芙顏開。
以她之名，作詩戲弄她，惹得她既羞又氣。
她好像認識了一個全然不同的赫連瑤華。
他的文采、他的博識，都教她吃驚。
「你真的是通過會試、御試才當上官……」而不是拿銀兩買到此刻地位。
她的低喃自語，飄進他耳裡。
「不然，你以為我這個『官』是打哪兒來的？」他笑問。
「我以為，有錢能使鬼推磨。」她也不客氣。「又或者，出生官吏之家，順理成章承襲父爺輩的榮華富貴。」
「我是窮小子上榜首，沒有強大家世當後盾，不識得哪號大人物，我認真苦讀，日夜埋首書冊間，有時讀起書來，廢寢忘食，連飯都可以不吃。」
「既然如此，你——」她差點要問：既然如此，你為何不懂愛民如子，疾盜若仇？何以與其餘惡官同流合污，淪為一丘之貉，不問青紅皂白地陷害無辜善良的人？！
她的句子中斷得太突兀，他挑眉，要等她說完，她卻抿抿唇，改口：「既然如此，您應該對於身為父母官，有著比一般人更強烈的責任感？加上您出自貧困，定能對老百姓感同身受，處於他們的立場為他們做更多事，幫他們改善生活，滿足安居樂業的基本需要，是不？」
這番話，可褒可貶，他若心安理得，自然能把它視為尊崇，但要是他的行為全數背道而馳，她的話，聽來可是酸不溜丟呢。
赫連瑤華不是好官，他應該要心虛汗顏，不過他沒有，帶著笑，回她：「我當然也是有替百姓做些事，像是造造橋修修路治治水除除蝗害什麼的，還養了一群官差定時巡視城內治安，罪大惡極的犯人，算算鍘掉幾百個有，這麼算來，我是個好官吧。」比起只吃錢不做事的同僚，他真是負責任極了，自己都敬佩起自己來呢。
他竟然有臉這麼說？！
將自己分內原本該作的工作視為對百姓的恩澤？！
白綺繡努力克制自己嘴角泛出的不屑冷笑，卻克制不住自己賭氣開口：「我以為官者，該要清、慎、勤，念清、神清、心清，不因自身好惡而影響明辨是非，杜絕私慾，不收受賄賂，不貪不義之財，不沽名釣譽，不畏懼權勢脅迫；慎審各案，勿枉勿縱，絕不冤屈好人，不昧天良偏袒惡人，案件細微末節皆需明察秋毫，一點蛛絲馬跡都不錯放；勤防盜匪、勤安城治、勤入民生、勤體民心，不能尸位素餐，只想躲在書齋裡處理完別人呈上來的陳情狀，而不願身體力行去聽百姓的聲音。」理直氣壯裡，挾帶嘲弄及暗諷，她所言的那些，全是赫連瑤華沒能做到的！
「如雷貫耳。原來當官得要這樣呀？」赫連瑤華一副「我今天才知道吶」的恍然嘴臉，白綺繡明知他是故意裝傻，仍是在心裡生起他的氣來。
「少爺為官多年，若連這些簡單道理都不懂，就太對不住老百姓！」她真後悔自己為何不先找個借口回房，取來薄刃，為民除去他這個有玷官箴的貪匪！她明明有很多次機會，卻全浪費在看他揮毫落紙——
「你倒是挺懂為官之道，可惜你非男兒身，謀得一官半職的話，實為百姓之福。」赫連瑤華誇獎她的同時，又搖了搖頭，一臉惋借：「不過，活不滿三十，英年早逝。」
「您……什麼意思？」
「你說的那種官吶，很快會被人拈除掉，省得擋住某些人的道路。」他瞇眸低笑，喉結滾動，溢出沉穩笑聲。
「怎麼可能？那些為官之道是基本的……」她險些咬著舌頭地閉上了嘴。不，他沒說錯，她爹不正是活生生慘例嗎？她爹奉行「清慎勤」，不辱他一生官職，他以民為子，愛之惜之，結果他的下場呢？
「……這太不公平了，盡力成為好官，竟沒有善報，反而貪贓枉法的惡人得以飛黃騰達？！」白綺繡握緊雙拳，顫抖而痛苦地低喃。