娘親？
白夫人立於不遠處，白綺繡不知道她在哪兒等了多久、看見了多少……更不知道娘親怎會守在赫連府外。
「宛、宛蓉……我想去前頭買些東西，你先進去吧。」白綺繡想支開她，去見娘親。
「咦？少夫人要買什麼，吩咐宛蓉去就好了呀。」
「我自己去才不會買錯，你進去，先替我熱一壺茶。」白綺繡這回不給宛蓉多嘴的機會，便一逕往娘親所在的街角步去。
白夫人先行一步往更隱密的小巷走，母女倆保持約莫十來步距離，一前一後，白綺繡忐忑不安極了，不時回首瞧有沒有人跟隨而來。
早晨的街，靜謐安詳，只有兩道鞋履聲相隨，終於，白夫人在僻巷一處矮牆旁停下腳步。
「娘……」
白綺繡怯怯喊。娘親應該是來責備她，她成為赫連瑤華妻子一事，並沒有知會娘親，這樁婚事，沒有洋洋喜氣，也不會有善終，她總有一天會親手結束掉它，可她不敢讓娘親知道，即便它短暫，她都想珍惜它破滅之前的每一時、每一刻。
「綺繡。」白夫人臉上不見慍怒，甚至對她露齒微笑，臉上刀傷留下的疤痕依然清晰明顯，她溫柔挽起白綺繡的手，母女倆並肩坐在矮牆旁突起的石階上。「你嫁給赫連瑤華這麼大的事，怎麼沒先跟娘討論？娘還是從旁人口中聽見赫連瑤華迎娶府上婢女，但沒想到那婢女是你。」
白夫人口氣不像質問，倒是陳述罷了，而她也沒給白綺繡解釋或說明的機會，又開口，這回是誇獎了：「做得好，你已經成功接近他，真的太好了……告訴娘，他待你好嗎？信任你嗎？」
白綺繡堅定點頭，沒有半絲遲疑。「他待我很好，真的很好。」
白夫人滿意微笑，突地塞了一包東西到她手心，白綺繡低頭看去，是個小小紙包。「那麼，現在就是你動手的好時機！」
白綺繡豁然明瞭那紙包裡竟是毒．
「娘——」白綺繡險些要甩開那彷彿會燙人的玩意兒，若不是她娘親握得這般牢，她真的會。連白綺繡自己都不敢相信，此時發出哀求聲音的人，竟會是她，她在替赫連瑤華求情，求取一條生路。「娘，您聽我說，赫連瑤華他他並非如外傳萬惡不赦，他雖不是善人，也不會惡意去欺凌人，爹的那件事，不是他出的主意，他完全沒有從中得到任何利益，他——」
白夫人慢慢轉頭望向她，慢慢斂去笑容，慢慢地，問她：「你被他……感動了？」
「我……」
「所以剛剛在赫連府邸門口演的鶼蝶情深，不是作戲騙他？而是真的想與他當一對恩愛夫妻？」白夫人語調無比冰冷，方纔的慈愛軟笑消失無蹤。「……你愛上他了？」
「不！我……」「沒有」兩字，如魚刺梗住喉間，無法吐出，尖銳地教她咽喉一緊。
我沒有嗎？她自問。
我沒有。她否定了。
我沒有……她在心裡重喃了一遍。真的真的沒有……又一遍。
她的反駁卻遲遲沒能化為言語，從嘴裡堅定說出來。
「我是叫你來報仇，結果你心思全放在談情說愛上？你忘記你爹是如何慘死嗎？你竟還替仇家說話？！枉費你爹那般疼你！」白夫人痛心疾首，雖沒動手打她，然而森冷若冰的目光，比狠摑白綺繡一巴掌更教她恐懼。
「娘，我——」
「好呀，你去做你的官夫人，享你的榮華富貴，我就當沒生過你這個女兒，白家沒你這種不肖子孫！」白夫人氣得掉頭便要走，白綺繡匆匆跪下，緊緊揪住她的衣袖。
「娘……您別生綺繡的氣！綺繡沒有愛上赫連瑤華！我有打算要刺殺他，我在找機會……我沒忘自己為何進赫連府裡，沒忘自己為何留在他身邊，我跟他不是恩愛的夫妻……我沒有愛他……您相信我……求您相信我……」白綺繡不斷否決，眼淚卻比她脫口說出的字字句句來得更急更快，晶瑩水珠紛紛滾落。
明明只是說出短短幾句話，為何胸口那麼疼痛？好似體內某部分被迫撕裂開來，鮮血淋漓……
「……」白夫人不說話，仍然背對她。
「娘……請相信綺繡……綺繡恨他……好恨他……」
恨他左右她的情緒，恨他掌控她起伏翻騰的掙扎，恨他為何要是赫連瑤華……
白夫人跟著蹲低身，展臂抱住白綺繡，慈愛輕拍她的背，與她一塊兒掉眼淚：「綺繡……娘錯怪你了，是娘太心急，別哭……你的委屈娘知道，娘全都知道，要你待在那種男人身旁，與他假裝卿卿我我，你受苦了……」
白綺繡只能顫抖哭泣，娘親的擁抱該是教人心安無比，此刻卻令她冷得發起哆嗦，渾身寒冷不已，特別當娘親用著輕如綿絮的和藹軟嗓，在她耳畔柔柔說著那句話時——
第9章(1)
「只要將那包藥，倒進他的茶水裡，你所有委屈和辛苦，就能全部放下，你就不會這麼痛苦了，綺繡。」
乳白色細砂，仿若沙塵，緩緩地，撒落而下，如雨般墜入湖面，迅速被湖水吞噬，消失無蹤。
茗杯裡，小小的湖面世界，無魚無蝦，只有養生補氣的香甜參片，而隱沒在茶面下的粉末，完全融入茶水裡，直至再也瞧不見它。
白綺繡捏緊倒盡藥粉後的紙包，指甲深深陷入自己掌心，眸子瞪著參茶不放，好似它裡頭藏了一隻駭人妖魔，隨時會張牙舞爪地飛竄出來
她做了……
她將娘親給她的藥，倒進赫連瑤華要喝的茶水裡……
赫連瑤華喝下之後，便會……
「少夫人，少爺回來了。」宛蓉喜孜孜進到廚房。端茶送水之事本該由下人來做，不過大伙皆習慣了少爺及少夫人夫妻感情的如膠似漆，所以當少夫人央求親自為少爺飽杯參茶時，當然沒人會想搶走小妻子為愛夫展現似水柔情的機會，便讓白綺繡進了廚房，為夫君親手煮茶。