「身為霽朝臣子，理應在危難關頭為國為民出力。」
「此次將軍親率兵馬前來，想必也是懷著這份赤膽忠心。」魏明嫣頷首道。
「應該說，是為了還皇上的一份情。」燕羽卻答。
「哦？」她不解。
「公主有所不知，當年我犯下冒失的過錯，卻讓皇上替我背了黑鍋，為他帶來天大的麻煩。我知曉此事之後，甚覺愧疚，本來辭官歸隱，卻願意為了皇上重出山林。」
「還有此事？不知是為何？」
「公主一定聽說過，魏明倫之所以與皇上作對的原因吧？」
她心裡撲騰一下，再度點頭。
「魏明倫要顛覆皇上的江山，無非是以為當年皇上揭露了他與茹妃之事。」燕羽抿了抿唇，緩緩道。
「關於此事，我亦有疑問。皇兄向來不是多嘴的人，怎會忽然介入嬪妃隱私？從小，他就對我說，宮中女子孤苦，若誰做了紅杏出牆之事，他亦能理解。將來他納的妃子若不情願守節，他情願放她們出宮去。可茹妃之事……真的太奇怪了！」
魏明嫣百思不得其解。
「公主有所不知，當年揭露茹妃隱私的，並非皇上……而是微臣。」燕羽沉聲道。
「什麼？」胸中湧滿詫異，雖然，她亦曾懷疑過他，但聽到真是他所為，依然震驚。
「微臣當時年輕，觀念過於守法，某日在宮中閒遊，忽然看到茹妃她……按耐不住，便告訴了父親，父親將此事稟報了先皇，於是惹來那場殺戮……」他言中微顫，「若非我年少不懂事，思慮不夠周全，又怎會如此？多年來，微臣一直自責不已。」
「原來如此，」魏明嫣恍然，「當年你為何沒揭穿……他？」
「公主指的是魏明倫？」燕羽領會她的意思，「當時我其實沒有看得太仔細，就算隱約覺得是他，又一邊告訴自己不可能，遂將這懷疑放在心底，等到先皇開始處置相關人士，目睹下那一連串的殺戮行動，我更不敢說了，就怕又害死一條無辜人命。只是沒想到真的就是他。」
「這麼說來，並非皇兄害了茹妃，」她忽然想到什麼，「假如把真相告訴魏明倫，他會不會就此收手？」
「公主以為他會放棄這半壁江山？」燕羽搖搖頭，「公主真是太低估他的野心了。」
「怎麼？」
「實不相瞞，兩年前，我見天下紛爭日盛，很想一個人承擔罪責，便請內人若離前往十二宮總舵，把真相對魏明倫說清楚了。」
「他知道是誤會了？」她瞪大雙眼。
「對，他知道我才是罪魁禍首，他知道皇上是被冤枉了，可他執意要謀反，做他的虞帝！」燕羽難掩氣憤，「呵，所謂復仇，不過是他的借口而已！」
「不……不……」天啊，她剛剛恢復的一點點愛意，又被這番話打得消失無形。
難道，他真是那樣陰險狡詐之人？他對她的種種懺悔，只是虛情假意？只是引她暴露的誘餌？
「魏明倫本來就是惡毒之人，」燕羽忿忿道：「從前，他不分青紅皂白，斷定是簡侍郎出賣了他，於是派慧益老尼在簡侍郎流放的途中將他殺害，劫走他的女兒若離作為將來謀逆的棋子。他還引誘皇上最寵愛的玄妃，利用她替他行刺皇上。幸好蒼天有眼，若離和玄妃如今都活得安好——他真是殃及無辜的惡魔！」
的確，他是，遙想當年驛站中無數的鮮血，就知道他心狠手辣……
魏明嫣身體頓時如秋葉般瑟縮，她緊緊揪住被褥，給自己一點慰藉。
「公主還在猶豫嗎？」似乎看出她心中隱藏的情感，燕羽出言試探道。
「不……」她搖頭，「我意己決。」
「這是世間頂級劇毒，」他遞出一塊絹帕，「公主可依計行事，不過得小心保護自己。這東西拿在手上無事，不會傷及皮膚，但若沾上一口，便會七竅流血而亡。」
「我知道。」伸出手，她將絹帕接穩，藏入懷中。
「公主準備何時動手？」
「明日晚膳，我會看準時機下手。」
「好，到時微臣帶兵潛伏在附近，公主一旦得手，放飛杜鵑，我等便前來營救公主。」燕羽安排仔細，「這藥效不會馬上發作，得有一盞茶的工夫，那當公主發出信號，時間足矣。」
「知道，將軍辛苦了。」魏明嫣咬唇答道。
明日，明日就是他的死期？
盼了這麼久，不就是為了這一天的到來嗎？為何她忽然心中微微不捨？
算好了邢神醫清晨要離開，她才選擇了明日的晚膳動手。這劇毒若半個時辰內不救治，便無力回天。沒了神醫，魏明倫在劫難逃吧？
她胸中忽然撕裂一陣疼痛，有種抑悶幾乎要把她吞沒，讓她在無聲中窒息……
野菜掐了嫩芽，以鹽水浸過，等到米粥滾燙了，便撒入其中，頓時散發清新香氣，引人垂涎。
「吳姑娘，好香啊，」身旁的婢女笑道：「真看不出來，你還有這手藝。」
「當年我在鄉間時，跟一位老婆婆學的。」應該說，是她住在行宮靜養時，與御膳房一位廚娘學的。那陣子，她生不如死，吃什麼都吐，廚娘做來清淡的民間小吃，才救了她性命。
從此以後，她就喜歡上野菜做的東西，閒時也記下了些菜譜。
「公子知道是吳姑娘親手所做，一定高興的不得了。」婢女道。
「若沒有你在旁幫我，充當我的眼睛，我也做不了這粥。」魏明嫣微笑以對，「功勞得有你的一半。」
「只求姑娘在公子面前多說些我的好話就行了……」婢女趁機表示。
「那是自然。」魏明嫣莞爾，說著從懷中掏出那塊塗有劇毒的絹帕，故意道：「你看看湯勺洗乾淨了沒有？」
「哎呀，好像沒有。」婢女焦急，「我這就去取清水來！」
「來不及了，這粥最講火候，先用這帕子擦擦好了。」她自然從容將絹帕包覆湯勺，緩慢而用力地擦拭起來。