「宏兒將來長大了，一定是個人才，若我無子嗣，一定封他為太子！」魏明揚笑道。
「皇兄怎麼這樣說話？」魏明嫣不認同地道：「當著皇嫂的面……」
「呵呵，你不知道，她啊，死也不肯為我生個孩子。」他嗔怪抱怨，「我都做好絕後的打算了。」
「如今國家有難，我不希望這個時候讓你分了心。」玉玄半認真半開玩笑地表示。
「你嫂嫂就是這樣，向來不聽我的。」魏明揚向妹子訴苦。
看著夫妻兩人在眼前調侃鬥嘴，魏明嫣忽然泛起一絲羨慕——這樣的生活，她從來不曾有過。
「對了，小妹，有件事告訴你，一定會高興。」他忽然道。
「什麼？」與她有關的事嗎？
「魏明倫同意與我朝議和了。」
此言一出，聽者皆怔愣。
「他同意議和了？」玉玄滿臉不信，「他那樣狡詐之人，不知又在搞什麼花樣！」
「這一次看來是頗有誠意，提出劃江而治，偃戰息火，為兩地百姓著想。」
「早不提、晚不提，為什麼偏挑這個時候？」在她行刺之後……魏明嫣呢喃不解。
「或許，是為了你。」魏明揚轉頭望著她，「知道你還活著，對他來說，震撼頗大。當年若你沒墜下山崖，或者這場戰爭不會持續如此之久。」
是嗎？真的是為了她嗎？
她不知道這該歡喜，還是該悲哀……歷經艱難萬險，血流成河，百轉千回，他終於領悟了嗎？這個代價，實在太沉重了……
「皇兄，」她情不自禁地道：「讓我去吧！」
「你？」
「對，讓我代表霽朝前去議和吧，」她下定決心，「我怕他會改變主意。」
「可你剛剛回來……」玉玄擔憂道：「身上又中了毒……」
「回京途中，毒就完全解了，」她莞爾，原地輕盈地轉了一圈，以示自己早已無恙，「皇兄，讓我去吧！」
猶豫了片刻，魏明揚終於點頭，「好，你去，比誰都合適。」
的確，所謂家事國事天下事，在她與魏明倫而言，似乎一切都可以變成家事，談起來會輕鬆得多。
議和地點選在洛水之上，兩國交界之地，且四周都是水，誰也無法設下埋伏。
魏明嫣孤身乘坐一葉扁舟而至，她的身後，有最精準的弓箭手護衛，一如對面那艘船一樣。
那船，與她的扁舟模樣相似，穿過霧色而來。
船頭，立著一名黑衣男子，斗蓬遮覆，臉上戴著一隻猙獰的黃金面具。
那是魏明倫？
為何他要這副打扮？看上去詭異神秘……
有好半晌，魏明嫣都懷疑來者是否為替身，直到聽清他的聲音，才敢確定。
「嫣兒——」他低低地喚她的名，如夜色般溫柔。
「是我。」她一時不知該怎麼回應。
「看來，你身子好多了。」他聲音帶著笑意，彷彿十分高興這個發現。
「你也一樣。」那劇毒終究沒能要他的性命。不過，至少還能保住半壁江山。
「魏明揚居然派你前來，」他語氣裡有一絲微歎，「我這個弟弟，原來這般狡猾。」
「別誤會，是我自己要來的，與皇兄無關。」魏明嫣正色道：「你忽然提出議和，是人都會懷疑其中的誠意。皇兄坐鎮京城，可保萬事周全。」
「看來，你們依然不相信我……」他似在澀笑。
「你值得相信嗎？」她挑眉反問。
「的確……」他微微垂首，「我十惡不赦，你們提防點，是對的。」
「為什麼忽然願意偃戰息火了？」她忍不住問：「我還以為，你要打到江南來呢。難道這連年戰火讓你吃不消了？」
「我若揮軍南下，你們不一定能抵擋。」魏明倫淡然道：「只不過時至今日，我忽然發現，再打下去沒意思。」
「沒意思？」她不解。
「我奪取霽國江山，並非因為利慾薰心，只是出於仇恨。」他再度笑了，「而如今，我胸中所有的積怨已經蕩然無存了，你說，再這樣彼此折磨下去，還有什麼意思？」
他釋懷了？她難以置信。從什麼時候，他居然變得如此平和？
「嫣兒，不想知道原因嗎？」他靠近一步問：「不想知道為什麼我不恨了？」
她咬住唇，生怕自己又因為他的答案興起不該有的情緒，並形之於外……
「因為你。」她越是害怕，他越要言明，「你讓我不再是行屍走肉。」
真的嗎？這番話，出自肺腑，還是迷惑人心的謊言？
她望著茫茫江水，有種隔著一層紗分不清的感覺。
「說得好聽，」她終於開口，依舊冷淡，「若你真的領悟，應該把江山全數交回！」
「呵，你以為我留戀這個帝位？」魏明倫一陣苦笑，「我得為我的屬下著想，他們之中有多少人曾是霽國官員將領，為了跟隨我，當了叛徒，我怎能把他們送回去？唯有保住這北地江山，讓他們永世平安，我才不算錯得徹底。」
第8章(2)
她愕然，但在僵立之中，不得不承認，他說得自有道理。
那些叛徒如果回到霽朝，就算皇兄不懲罰他們，朝中元老也不會放過。當初他們投奔魏明倫，不過是為了自己的子子孫孫掙得一份前程，人性所至，不能責難。
「嫣兒，你在想什麼？還不相信我嗎？」見她一陣沉默，他急切道。
「不……」她搖頭，不敢確定，「如果你說的全是真的，那麼兩年前，你就應該收手。」
「兩年前？」輪到他困惑了。
「兩年前你就知道當年揭發你和茹妃的，並非我皇兄，可你還是選擇了繼續作亂。我皇兄自幼與你親如手足，你既然沒了恨他的理由，卻依舊毀他江山——除了利慾薰心之外，我實在找不到其他解釋。」
「不是他？」魏明倫怔住。
「別再騙我了，燕羽說，若離姑娘曾親自前往十二宮總舵告訴你這件事的！」
「不，」他一片茫然，「我並未見過若離。」
「什麼？」她蹙眉，「你當真？」