「抬頭。」他命令。
「奴才有錯，不敢冒犯龍顏。」緊貼著地面，阮招喜打定主意不抬頭。
常總管吩咐過，若是不慎惹惱主子，絕不能抬頭看主子，要是主子心情不悅，隨口賜死可是常有的事。
娘還等著他孝敬，他的香囊也還沒找到，後謝還沒收，怎能死在這裡？
「那就繼續跪！」
咦？聽著漸遠的腳步聲，他哭喪了臉。
今天真的不是他的好日子……
青羽回到朝元殿批閱未完的奏折，突地聽見外頭的聲響，不由抬眼看向殿外，只見雪片如絮，漫天飛揚。
垂眼忖了下，想起昨晚那小太監一語說中他的心思，黑眸流轉間，他下意識出聲。
「冠玉。」
「奴才在。」站在他身後的冠玉垂首應著。
「叫他回去。」
冠玉微愕地看了眼主子的背影，隨即斂色。「奴才遵旨。」
第2章(1)
翌夜，朝元殿內燭火同名，傳來細微聲響。
「臣以為，麗妃之死應是出自於血砂。」
坐在案前，身著龍紋錦袍的青羽長睫垂斂，叫人猜不出思緒。「血砂？」
案前站著兩人，一是太醫，一是右都御史。
「血砂乃是用曼陀羅華的根磨粉，加上硃砂和各式香料而成，長期戴在身邊，嗅聞其味，便會對身體造成毒害，可是……」太醫站在案前，回 答得戰戰兢兢。
「如何？」
「麗妃的死確實是因為血砂，只因她的心肺皆有毒色，可是，卻不見毒色浸骨的現象。」
「那又如何？」青羽狀似漫不經心地問，似乎對麗妃之死並無太多感覺。
「那就代表著麗妃並非是食入血砂而死。可若說是佩戴在身邊，那也要費上幾年的時間才會致命，就毒物入骨之貌看來，尚不足以使麗妃喪命 。」說到最後，太醫自個兒也不解，話說得更加模糊不清了。
「所以你是要告訴朕，麗妃之死是個謎？」他哼笑，烏瞳淡凝邪魅。
「太醫，朕要你驗屍確實死因，到頭來你只找出她因何物而死，卻無法確定她是如何使用毒物而死，這要朕如何追查？」
麗妃一死，殿內所有宮女，甚至接觸過的太監、嬪妃一律都押入大牢候審，而當日所用的膳食碗盤，甚至是飛絮殿內的香爐、軟被織品，也全 數送到太醫館化驗，卻毫無頭緒。
如果連她如何使用血砂都不知道，又要如何從中抽絲剝繭？
「皇上恕罪，臣愚鈍不才，無法確知麗妃究竟如何服下血砂。」太醫顫巍巍地跪下雙膝。
青羽垂眼不語，狀似尋思，神色高深莫測，好半響才輕聲道：「可差人查清此物從何而來？」
「回皇上的話，血砂是宮外之物，曼陀羅華也不是禁物，在民間極容易得手，此線難以追查……」
「飯桶！」青羽重咆，瞇緊的烏瞳迸裂危險氣息。
「皇上恕罪！」太醫嚇得緊伏在地。
「恕罪？每個人都只會要朕恕罪，為何就不會想想在要求朕恕罪之前，放機靈點把事辦妥？」他起身，一腳踩上跪伏在地的太醫頸項。「說！ 是誰收買了你？讓你把嘴鎖得這麼牢？」
他對麗妃沒有情愛，甚至對太子也沒有父子之情，當他失去這兩人時，心裡並沒有太大的感受，一樣早朝批摺，一面追查死因，為的只是想要 揪出後頭的兇手。
他無法容忍後宮的爭鬥一而再、再而三上演。
「臣沒有，臣不敢，請皇上明察！」太醫嚇得面如死灰，動也不敢動地任由他踩。
「聽著，給朕查，徹底地查，就算把整座京城都掀開來無妨，朕就不信半點蛛絲馬跡都沒有。」話落，青羽垂眼笑睇著他。「如果連半點蛛絲 馬跡都沒有……朕就抄你全家！」
「臣遵旨、遵旨！」太醫一聽，嚇得魂不附體，不斷叩首。
「右都御史，可有太子下落？」青羽橫顏睞去，噙著令人不寒而慄的笑。
「臣尚在追查！」右都御史硬生生地抽回視線，不敢去想像太醫的下場會不會是往後自己的下場。
「還在查？」青羽冷笑。「是不是要查到太子化為白骨，才要捧著白骨回來，讓朕送入皇陵？」
「臣立刻遣派宮中侍衛沿皇城嚴密搜查！」右都御史翠膝跪下。
「五天，朕再給你五天的時間，要是找不到太子下落，你也不用找了。」他神色冷驚，聲薄如刃。
「臣遵旨！」右都御史立即領命而去，動作快得像是落荒而逃。
「滾出去！」青羽一腳踹走太醫。
太醫連滾帶爬地離開朝元殿，霎時，殿內只餘盛怒的青羽，和靜默不語的隨身太監冠玉。
百定皇族子嗣微薄，並非因為後宮不興，而是因為後宮為了皇儲之位，絞盡腦汁地鬥爭暗殺。
他之所以會當上皇帝，是因為他是唯一在鬥爭中活下來的皇子，所以他早就決定只要一名子嗣，豈料後宮惡鬥就像是冤魂不散，再次纏了上來 ，而他一時間竟無法可施。
從小伴在他身邊的冠玉知他心思，也不開口，只是靜靜站在他身後，等著他平復心緒。
「三更到。」
直到聽到更鼓房的太監打更報時的聲音，青羽才微微抬眼。
「三更天了？」
冠玉輕聲回道：「回皇上的話，是三更天了，皇上要就寢了？」
青羽看向殿外，一會輕喚，「冠玉。」
「奴才在。」
「備份夜宵和蛋酒。」
「遵旨。」冠玉離去之時，停住，又回頭，問得恭敬，「可需要再多備一份？」
微揚起濃眉，青羽似笑非笑地瞅著他。「冠玉，你想說什麼？」
「奴才不敢。」他立即垂首。
「……不需要多備一份。」回到案前，青羽又把視線緩移到案上的奏摺。
約定，是那太監自己說的，他沒答允，就不必守承諾。
冠玉看了他一眼。「奴才知道了。」
梨壺殿。
「哈！啾！」打了個大大的噴嚏後，阮招喜不斷摩挲著雙臂，在亭子裡來回走動，嘴邊不時吐出白煙。