「是啊。」這位大人坦然承認，打趣地，他又道：「石郎要一起來麼？」
石履霜眉角微挑。「我若入你冬官府，可有機會取代你位置？」儼然是個野心勃勃的傢伙。
李長風微怔，隨即放聲笑出。
「李長風身為一府首長，底下自有無數人想取代我的位置，但膽敢如此直接說出來的，你倒是頭一位。」笑眸覷著石履霜道：「想賭賭看麼？賭我一眼看中的冉小雪與你，誰正誰副？」
石履霜冷哼一聲。「饒是如此，冬官長大人可得保重身體，冉小雪是個惜情的傻子，倘若大人死於任內，履霜不認為她還有什麼贏面足以與我一較高下。」
原來是個習慣說反話的年輕人啦！
李長風眉間一點病氣因發自心底的笑意而稍稍掩去。不提他的病，他舒展眉眼笑說：「哈哈，那可不，我還等著看，到底誰有本事坐上我位置咧。」
實在也是沒想到，他會買櫝得珠。
春官府那邊……嗯，十三郎啊，不好意思嘍。
願者上鉤的魚兒，沒道理放回去，是不？
第12章(1)
正式任官一年後——
「履霜，聽京裡來的吏人提起，得知你已順利晉職，是八品少府了，自是為你高興。倘若說，我知道你有份能耐，會不會又被笑太天真？算了，反正我不在京中，況且履霜應不至於笑我吧！我總以為履霜當初會入春官，畢竟禮部卿已選了你，卻怎麼也沒想到我們竟能一起入冬官……我是訝異又驚喜不已。
畢竟官場說大不大，說小卻也不小，倘若履霜身在其它官府，想再見你一面怕是難呵！儘管如今我人在明州，但我衷心覺得能與履霜同在一個官府裡做事，真好。話說回來，澄冬大人竟願意讓連得三丙，最後一個乙字還是靠公文署裡的同僚一起努力才掙來的我進冬官府，確實教我有些愛寵若驚；因此就算上刀山、下油鍋……
嘿，開玩笑的，其實澄冬大人並沒有真要我上刀上、下油鍋，雖說不免得上山、下海，但他待我極好，教我都有些不好意思了，想說閒來沒事去幫忙搬搬磚頭也好，哪裡料得到我是在搬磚頭砸自己的腳呢！履霜不必擔心，我穿了厚靴，腳趾只有一點兒腫，不很疼，如今我……」
「夠了吧！」
石履霜一早走進冬官府裡，就聽見一名書吏正大聲讀著什麼。原本沒特別注意的他，在聽見自己的名字時，猛然皺起眉頭。再一細聽，竟然是冉小雪寫給他的書信！
「啊，是石少府。」旁人紛紛低語。「快別念了！」
石履霜冷著臉站在那書吏面前，伸手素信，「把信給我。」
那書吏嚇了一跳，忍不住雙手奉上書紙，可另一名官員卻快手搶走，對著石履霜嘻嘻笑道：「石少府別生氣，這不是信。」
石履霜不怎麼相信，冷然看著。
那與石履霜同職的官員將手中淺黃色紙封攤開，笑說：「瞧，這紙張夾在奏章裡，自然是朝廷公文了。喏，上頭還有陛下朱批咧，也有太傅的。想來這公文經過許多層級傳遞，也被許多人讀過吧！既然如此，借同僚們笑笑，又何妨呢？」
石履霜看清楚那淺黃紋紙，果然是奏章外封。冉小雪那笨蛋，竟然將私人信件當成公文送到京城來了。她是故意的，還是不小心誤放？以他對她的瞭解，後者的可能性非常之大。
他簡直不敢想像這信經過諸多層級的傳遞，到底有多少不相干的人看過內容了；更甭提要是經由公文署傳抄出去，可就是一輩子抹不掉的鐵證了。
這下可好，是嫌上回她的表白不夠有力，想把他倆私情鬧大，弄得人盡皆知麼？得想辦法把那公文拿回來才行。
然而……盛璟這人十分討人厭，在冬官府內處處打壓新進官員不說，還特別多嘴。如今信在他手上，若不拿回，日後他與冉小雪必定成為笑柄。
倘若向他索討一次不成，被盛璟看出他極想要回這信……這可不成。
他不能容許有人掐住自己的咽喉。
冷淡一笑，石履霜故作鎮定地道：「履霜的笑話，拿來娛樂各位自是無妨。可是天底下無奇不有，能拿來當笑話的未必只有履霜。」
此話一出，眾人紛紛疑慮地看著他。
「比方說，」石履霜冷笑道，「盛少府，有句詩寫得極好——枝紅艷露凝香——據說是李朝詩人的句子，在我皇朝則被援引來歌詠當朝某位名妓的詩作，不知盛少府知否？」
紅艷樓，凝香姑娘。朝廷禁止官員嫖妓，盛璟偏偏喜歡涉足遊藝場所，正好讓他撞見……是老天爺站在他這一邊，才讓他捉住了盛璟的把柄。
聞言，盛璟臉色由紅轉白，又由白轉青。
「石少府這是什麼話呀！好好一句美詩，跟名妓有什麼關聯！」他可不會承認自己是紅艷樓頭牌凝香姑娘的入幕賓。
「啊，沒有關係麼？想是我聯想力太過豐富了。」石履霜寬宏大量地給了台階下。「履霜只是聽說京城裡有座花樓名為「紅艷」，想盛少府應該是不至於違反朝廷禁令，到那種花間場所去吧。」
盛璟冷汗一抹，乾笑道：「盛某怎會涉足那種地方呢。」
「確實。」石履霜緩緩點頭。「就履霜所見，盛少府一向潔身自愛。倘若有這種不實傳聞出現，履霜一定為盛少府闢謠，所謂謠言止於智者，盛少府也同意吧？」
聽出石履霜威脅暗示，盛璟心虛道：「呃，同意同意。」
「那……」石履霜瞥了眼盛璟手中書信。
盛璟會意，略略咬牙，擠出一抹乾笑，將冉小雪的「情書」交給石履霜，卻仍心有不甘，又說了一句：「石少府好福氣，想不到就連咱們府裡的冉府士也愛慕著石兄呢。」
對此，履霜只是微微一哂。
「可不是？窈窕君子，淑女好逑。末入冬官前，履霜便已聽說冬官府的未婚官員高居六府之冠。在皇朝，男子年過三十曰『曠』，女子年過三十曰『怨』」。」