他想起多年前她以一身青衫失序地闖進他眼底，擾動他的心，當時他心底只有未卜的前程，容不下風花雪月，饒是如此，那抹青影還是深鏤心版上；隨著時間過去，那青影非但沒有磨滅，甚而日漸清晰，直至今日……
他眼底被她身影佔滿，卻發現，自己並未因為愛她而失去原有的理念，他依然胸懷大志，在為官這條路上有所固執、有所堅持，他仍然走在自己想走的道路上，差別只在，有她同行……
後來，因為是要送給麒麟當賀禮的，由她自己付了帳。
走在街上，他對她說：「小雪，我想要五個孩子。」
她沒停下腳步，只抬起臉來瞅著他，忽地瞇眼一笑。「等我歸來，我們一年生一個吧。」
終章
石工部履霜，人如其名，心如冰霜，於朝中風評頗劣，與春官﹣曇卿實為同一等黑心人。某於麟德十二年入冬官府，即遭石卿處處打壓。冬官府內上下皆言：「汝初入冬官，切勿得罪於石卿，若無要事，能避當避。」乃知此人以副長之位凌駕於府內，有取代首長之心。
定年七月，時序為秋，冬官長瀾冬回府，某撞見石卿欲謀不軌於長上，出聲遏止，果遭報復，想來石卿不僅心如冰霜，腹亦甚黑，可畏可畏……
——麟德十二年霜月，冬官府某氏記
麟德十二年，冬官長瀾冬在春選時，選進了一名已待選六年的「老進士」。說老，其實也不老，年紀不過三十出頭，只是待選這麼多年還未有正式官職的人，也實在稱不上是「少進士」了。
此人名叫薛如臨。他剛入冬官，因感念冬官長提拔，是以對冬官府內主要政務皆由工部卿處理的情況心生不平。然而此人有口吃之症，一緊張便口不成句，遇上講究效率的石工部，自是大小麻煩不斷，冬官府上下皆言他「如臨深淵」，意指薛府士經常不小心惹惱石工部，來年官員考績極有可能被打為丙等，屆時就又得重回天官府繼續待選的苦日子了。
原在秋官府任職，後來因石履霜力邀之故，轉入冬官府的上大夫周頡便大膽預言，薛如臨必定無法在冬官府內待滿三年。
此言一出，各種風聞耳語傳言使得冬官府近年來已取代春官府，成為新科進士眼中的無間之地，新進官員無不避之唯恐不及，紛紛大歎仕途難為。
在此同時，一篇未署名作者的官場筆記開始在官員間傳抄，甚至流傳到市井裡；有坊間不肖書樓見此筆記甚為可讀，著意搜集斷簡殘篇，因內容多記冬官府工部卿石履霜瑣事，故將之命名為《履霜記》，掛名「鳴不平者某氏」著，盜印數百冊，一日內被搶畢，續印之，又銷售一空……
麟德十二年，某因七月所見開事，故此特意留心石卿舉止，以待日後有機會揭發此人異心，保我冬官長。十月某日，某以能速記，石卿命某隨行地官府議事，事畢，天色已黑，定下值時分，石卿命某先行離去。
某見其行事隱密，不覺施從石卿之所見，見石卿轉入紀氏布坊，買衣數件，皆是女子衫裙！
石卿年三十，無妻無妹，家無女眷，買女裝何用？某因憶及囊昔，有一日在其官署中不慎撞落案上一包裹，恰巧石卿不在廳暑，某急將散落物拾起，無非胭脂，水粉，耳珥，花簪一類小物，當時不覺有異，如今方省得，此人或有女裝之癖，燕居嗜好乃倒陽為陰乎？
——麟德十二年冬，冬官府某氏存疑記之
麟德十二年歲末，君王麒麟年將十八，六部首長均得出席君王的成年儀，人在青州的冬官長瀾冬匆匆趕回，然而天雪路封，稍微耽誤了幾日，回到冬官府時已是晦日，次日凌晨便要舉行新年元旦大典暨君王的成年儀，冬官府副長石履霜一見滿面風雪的冬官長終於回府，劈頭就是一頓好罵。
冬官長瀾冬嘖嘖舌，才要開口求饒，便被石工部拉進廳署隔屏小室內。眾人看不到小室裡發生了什麼，雖然有點擔心冬官府裡會發生謀害長上的慘劇，礙於工部卿治吏嚴峻，又不敢出聲詢問。
唯獨府士薛如臨見兩人久久不出，擔心冬官長遭遇不測，情急生智喊道：「石工部，你再不放小雪頭兒出來，我就要將你最不欲人知的秘密公諸於世！」難得，竟未口吃。
未久，果見石履霜偕同冉小雪並肩走出。
已換穿正式大典中的玄色翟衣、芳唇紅潤的冉小雪亮著眸子問：「如臨，你剛剛說什麼……誰的秘密？」是履霜的麼？想聽想聽好想聽啊！
一般人在石履霜嚴厲的目光底下很難不腿軟，薛如臨自也不例外。然而仗著一股不知打哪生出的勇氣，他正欲大聲說出石履霜有女裝癖好，不料眼小大瞥見……
「咦？」冬官長耳垂上的耳珥……不正是幾個月前他在石履霜桌上不小心瞧見的那副耳飾麼？怎麼……怎麼會在小雪頭兒耳垂上晃啊晃的？
難道那並非石履霜自用，而是買來給小雪頭兒……賄賂她的？
小雪頭兒，你千萬別上當了！這是石工部的陰謀！他一定是想借送禮來製造你收受賄賂的證據啊！
發覺薛如臨一直瞪著她的耳珥，冉小雪微微一笑。
「好看麼，這耳飾？」薛如臨直覺地點點頭，那耳珥以金銀打造，嵌了紅黑兩色的琉璃珠子，極襯她服色。朝中不少女性官員因為忙於公務，鮮少打扮自己，頭兒她……此刻穿著出席大典的正式翟衣，頭上戴冠，卻不掩女性氣質，忍不住便教人看傻了，連話也忘了答，只能頻頻點頭。
同是一身玄服，石履霜官二品，中單著緋，而官居一品的冉小雪中單配紫。兩人站立一塊儼如璧人，竟意外相稱。
將一切看在眼底，石履霜不悅地瞇起眼。
「薛府士，你這樣癡看著冬官長，不怕引起不必要的誤會麼？尤其近日坊間樂以冬官府作文章，你言行舉止倘若有失禮之處，只怕下一個箭靶就會輪到你。」