「為了找你，必須有個借口，那青花大罐再值錢，也比不上你的人啊。」他抬頭看到牆上的琴，「你這琴像是也有點來頭。」
她摘下琴，「給你這個大行家品鑒一下，你若認得出來，我就算服了你。」
他細細看了看，用隨身的手帕擦了擦琴身。
「這琴應有八百年以上的歷史了，八百年前昊月還未建國，所以這必定是中原的東西，看這上面的紋飾和漆色該是漢朝之物。」他翻過琴身，在琴底看到一串小小的篆字：文景澤光，琴韻流芳。於是他笑道：「這該是漢景帝時期的東西。」
她點點頭，本來就知道瞞不過他。
「可是這琴弦久未上油，可見你很久不彈了。」他信手抹弦，琴音如金石之聲，名琴果然不同凡響。
他像是彈得高興，竟然一口氣彈了有半盞茶的工夫。那琴聲或若高山流水，悠遠古樸；或若陽關三疊，餘韻悠長。寧若水本想去給他燒點茶水，但是手中提著茶壺，竟然聽得出神，站在原地忘了邁步。
好一陣子後，他忽然收了手，笑歎道：「我也許久沒有彈這麼久的琴了，好多琴譜都已生疏。」
「我並不大懂琴，所以聽不出來。」她忽然看到他的指尖有一絲鮮紅的印痕，急忙抓過來看，「你的手是不是破了？」
「我早說你的琴弦久未上油嘛。」他不在意地用手帕擦拭。
「那你也無需彈這麼久，手疼了都不知道？」她嗔怪，幫他清理傷口。
「看你也聽得入神，想你一定是喜歡聽，所以就不捨得停手。」
他攫住她的手指——那裡染上了他的一點血漬，他將她的手指放在自己口中，溫潤的舌尖舔去了那點血痕。
雖然已有過親暱的身體接觸，但是他的舉動還是讓她紅了臉，想抽手又抽不回來，尷尬羞澀地看著他幫她舔淨了血漬，而他舌尖的濕潤溫度還在她的指尖存留。
「好了，家裡人都已經看過了，你還不想走嗎？」他準備回去了。
她猶豫一下，「我還是留在這裡吧，你的傷口已經好了大半，我再留在你那裡，外頭不知道會傳成怎麼樣……」
「你要是介意別人的眼光，就不用和我在一起了。」他的雙眉皺起，「若水，跟我走。」見她沒有動作，他伸出手，柔聲說：「我需要你，否則晚上誰來為我換藥？我不想讓那些婢女亂碰我的身體。」
他的柔聲軟語比起他的疾言厲色更讓她無法拒絕，她只好握住他的手任他牽離寧家，重新坐上馬車返回天下錢莊。
臨出門前，寧啟隆追出來。小聲對她說：「你就踏踏實實地跟著古大少吧，李家那邊有爹為你去退婚，讓古大少放心。」
她一愣，這話是什麼意思？
才剛起疑惑，古連城已經拉著她上車，她沒有機會再多問一句。
古家的馬車很多，每輛車都有自己的名字和用途，這一輛名為「怡寧」，顧名思義就是讓坐車的人覺得舒適安逸。不僅車子豪華寬大，不會有絲毫晃動，車內甚至有軟榻可以躺著休息。
寧若水看著平躺在軟榻上闔眼小睡的古連城，心底飛快地想著：在她回家之前，古連城是不是已經和父親交代了什麼？否則父親怎麼會那樣簡單地便接納了自己，不僅沒有責備，甚至沒有追問，而臨走前那一句「讓古大少放心。」又是何意？
她想得入神，眼光無意識地瞥向窗外，此時馬車正好經過一片鬧市，路兩邊的人潮如水，叫賣聲不斷。
她的目光忽然定住，驚駭地停在幾個路人的身上——那幾人雖然一晃而過，但是她已經看清了他們的相貌。
霎時她被一種強大的恐懼和震驚抓住了心臟，無數的疑問從心底洶湧而生。
那幾個人怎麼會出現在這裡？他們不僅沒有被問罪，居然還平安脫獄？為什麼？看他們剛才的神情，嬉笑怒罵，很是尋常，彷彿從未經歷過任何的劫難似的。
這到底是怎麼回事……
垂著的手，突然被另一隻冰涼的手握住，她低下頭，古連城還未睜眼，只是將她的手握得很緊，悠悠開口，「車窗邊涼，往車內坐，你的手居然比我的手還要冷。」
她怔怔地看著他——是否有些秘密是他知道的，而她，卻被蒙在鼓裡？
如果是的話，那麼那些秘密是什麼？和他們有怎樣牽扯的關係？真相，又意味著什麼？
不久之後，昊月國發生了一件大事——秦王造反了。
一直以來秦王都與朱雍面和心不和，因為念及同是皇家骨肉之親，朱雍對秦王總是一直忍讓，沒想到秦王這次藉著出京巡視防務的名義，偷偷調動了七萬大軍逃奔海城，準備另立旗幟。
留在汀蘭銀樓的密探雖然洞察到秦王的動向，但是無奈他行動太快，依然讓他逃了。
消息傳來，朱雍震怒，李准請罪，並表示要帶兵去追，誓要活捉秦王將功贖罪。
朱雍並沒有答應他的要求，而是把捉拿秦王的事情交給了鎮守邊關的大將軍元非傲，並對李准說：「玉琦，元將軍是秦王的老對手了，他對秦王最是瞭解，又相距較近，調動人馬比較方便。你還只是一個校尉，不便領兵遠征，再過幾年等你多歷練一些，朕還有很多要倚重你的地方。」
李准知道這是皇帝對自己能力的不信任，很是沮喪。這一陣子以來，他的人生遭遇連番打擊，原本意氣風發的他變得少言寡語，再無笑容。家中人怕他難過，甚至不敢再在他面前提及寧若水的名字，但即使如此，他還是偶爾聽到家中婢女私下聊天時為他打抱不平——
「咱們少爺人多好啊！寧若水怎麼會這樣做？」
「唉，人雖然好，但總比不上天下錢莊的財大勢大吧？人家古連城是皇帝的好友，手裡不知道有多少的金山銀山，嫁過去不僅吃喝不愁，也更加風光啊，是聰明人肯定也會選古連城……」