古連城，他是存心的！真想不到他竟然是如此陰險卑鄙的小人！
古連城又在下棋，依然是自己與自己為敵，門房此時來報，「汀蘭銀樓的寧大小姐求見。」
他捻著棋子，微微一笑，「請她進來吧。」
寧若水今日不像往常般那樣冷靜，只見她一臉怒容，衝到他面前開口便問：「古大少，若是您想讓汀蘭銀樓走上絕路，請當面明示，我願和父親墜樓求死！但若想讓我們搖尾乞憐，死也不能！」
古連城坐在椅上，只微微抬著頭，望著她那剛烈的神情，淡笑著問：「會下棋嗎？」
她沒好氣地說：「會！那又如何？」
「坐下，與我下一局，若贏了，我再與你說話。」他雲淡風輕地擺手，將手中棋子遞到她面前。
她看了一眼那顆漆黑光潤的棋子，與他白皙修長的手形成鮮明的對比，帶著幾分挑釁意味的在她眼前肆意張揚。
她一把接過棋子，看了眼棋盤就順手放下。
古連城點點頭，從棋盒中捻出一枚白棋，信手應對。
她乾脆坐了下來，全神貫注於棋盤上的戰局，兩個人你來我往，片刻間竟然在方寸之中廝殺出慘烈的戰局。
也不知下了多少時間，手邊的熱茶都被婢女悄悄換了三次，棋盤中已經密密麻麻全身黑白雙色棋子。
終於，古連城捻起一顆白棋，看著棋盤許久後，又將棋子放了回去，「這一局該是和局。」
她直視著他的眼睛，「那我現在是否有和大少對話的機會了？」
他又是一笑，悠然地望著她，「你一直都有這樣的機會。」
「大少，請解釋為何要唆使您的銀樓與我們作對？您該知道汀蘭銀樓是迫不得已才做讓利銷售，我們如今只是為了保本，全無多餘的進項，您讓您的銀樓和我們打對台，還降價更多，明顯是在砸錢要我們一死。」
古連城慢條斯理地喝完半盞茶後才開口，「我早就告訴過你們，想要和天下錢莊借錢並不難，是你非要在獨木橋上死撐。」
「那個青花大罐……就為了那個青花大罐……」她的嘴唇輕顫，「或許對大少來說那不過是個價值千金的罐霜子，但是對我來說，那是我母親唯一留給我的遺物，我到死都不會讓它損傷分毫，又豈能拿來借貸？」
「一隻是借貸的抵押物，又不是出讓。」
「倘若銀樓沒有按時歸還借款，那個罐子豈不就是大少藏寶樓中的私藏了？」
「你沒有信心按時歸還借款，又為何要借錢？」
古連城一句一句地堵她，讓她幾乎沒了言詞回擊，雖然明知他想要什麼，但是他的話又並非全是歪理。
她冷笑，「大少現在說得輕鬆，但倘若您執意要那個罐子，在我將罐子拿來借貸抵押之後，今日之事難保不會再度發生，天下錢莊富可敵國，您就算是砸掉三座銀樓，也不過遊戲一般，但汀蘭銀樓是寧家唯一的命根子，我們沒有任何本錢與您對槓。」
「那就難了……」他慢聲道：「又想保住罐子，又想保住銀樓，兩全其美的事情可沒那麼容易。」他這句話，幾乎已經算是默認自己會再用非常手段巧取豪奪。
寧若水蒼白了臉色，明白自己這一趟已算白來，古連城認定的事情又豈會改變？於是她起身，連告辭都不說的轉身就走。
古連城忽然在身後拉住她的手，輕輕道出一語，「其實罐子與銀樓，都可以保住，辦法並非沒有，只是端看你肯不肯了。」
她驀然被一個男子抓住手，但傳來的那種溫度卻極冷，彷彿她的指尖已感染了冰涼，連身上都忍不住打了個寒顫。
她一轉身，看到他幽沉深邃的黑眸，心弦輕顫後脫口而出，「我不願意。」
他沒有說方法是什麼，她甚至連聽都不想聽。
她拒絕得如此之快，有點出乎古連城的預料，但是隨即他又恬然一笑，「既然如此就不強求了，我送你回去。」
「送我？」她一怔。
「天色已經暗了，我總不能讓你一個弱女子獨自回去吧？此地距離汀蘭銀樓還有半個時辰的路程，看你這樣子心神不寧的，只怕會讓登徒子有可乘之機。我不能讓人日後因此在背後指摘我任何不是，更何況我與李準是朋友，照顧他的未婚妻是理所當然。」
這番話他說來竟是如此溫柔又自然，完全不像他平日的淡漠，而且他也不容寧若水拒絕，就這麼牽著她的手走出了書房大門。
第3章(1)
寧若水實在不願意古連城送她。
兩人現在勢如水火，若是沒有必要，她連見都不想見到這個人，更何況還要同行這一段路。
但古連城做出決定時的那份霸道獨斷讓她竟然忘了爭辯，就這樣糊里糊塗地被他拉進了一輛豪華馬車中，等她回過神來時，馬車已經行駛在路上了。
「我是坐車來的。」她羞憤地說。
「你家馬車我已經吩咐車伕獨駕回去了。」他淡淡說著。
在這馬車中依然有一套精緻的茶具，他像是離不開茶，無論身處何處，都要隨手能拿到一杯熱茶，而奇怪的是，即使是在馬車之內，茶爐也是熱的。
「你看起來火氣不小，要喝一杯嗎？」他舉起杯子，「不是什麼人都能喝到我親手烹的茶。」
寧若水瞪了他片刻，沒有接過那只杯子，只是靠著廂板閉上眼睛，不再看他。
古連城也沒有強求，收回手，微笑著將那杯茶飲下。
車平靜靜地行駛，兩個人都沒有再說話，一路就這樣聽著咿咿呀呀的車輪聲來到了汀蘭銀樓的門口。
天色已經黑下來了，汀蘭銀樓的大門已關，只是還沒有上門閂。
車伕搬出凳子放在車門下端，古連城踩著凳子下了車，回過身笑著看她，一隻手伸出，像是要扶她。
她看也不看那隻手，逕自跳下車廂，只是車廂比她想的高了些，跳下去的時候身子一晃，差點摔倒。