陽光穿透濃密的綠蔭，光影如碎片般灑在他們身上。
「妳已經回來了，開心嗎？」
西神打破沉默，緩緩把手收回。
流金像被驚擾了好夢，茫然地轉望四周。
他們站在一條崎嶇的小徑上，有條銀帶般的小溪蜿蜒在林間，兩岸開滿白色的小花，淙淙的水聲，蟲鳴，花香，一個美麗且寧靜的世界。
她回來了。好像從一場奇異的夢境中醒來了。
「知道回家的路嗎？」他問。
「不知道。」茫然清楚地寫在她的臉上。
「妳家住哪裡？」他笑歎。
「寧安縣。」她想了想，又說：「但我想去厲南鎮，我的外祖母住在那裡，」
「那我送妳去厲南鎮找妳的外祖母。」
「你知道厲南鎮怎麼走？」
流金的心情霍然飛上雲端，猜想他是不是也和她一樣，不想那麼快分離？
「有什麼難，問人就知道了。」他忽然皺眉，擔憂地問：「厲南鎮有多遠？不用走上幾天幾夜的路吧？」
「不用走上幾天幾夜，大概……半天就會到了。」
流金偏著頭，說得不太肯定。
「妳確定？」他不太信任。
「馬車走半天，我確定。」
事實上，她多希望可以走十天半個月才到得了厲南鎮。
能跟西神在一起，多一天或者多一個時辰都好。
「馬車？」西神忽然想起了什麼，長長歎口氣。「我們走得太匆忙了，身上都沒有帶銀兩，沒辦法僱馬車，這下可麻煩了。」
「那我們就慢慢走啊，不僱馬車也沒關係。」流金心中有絲竊喜。
「如果用走的，起碼要走一天以上。還有，我們兩個都沒錢，我會害妳餓肚子。」他在心裡苦笑。
「那就趁肚子還沒餓以前趕快走吧。」
流金低頭牽住他的手，羞澀地一笑。
西神愣了愣，看著她緊張又期待的表情，極力壓下心中那股泉湧的暖流。
他握緊她柔軟如綿的小手，慢慢走向林間小徑。
沒多久，在他們身後趕來一輛牛車，吆喝著他們讓道。
「請問，厲南鎮怎麼走？」西神問著趕牛車的老翁。
「就這條路一直往下走，前面岔路左拐，再走個十里路就到了，我正要回厲南鎮去呢！」老翁拿鞭子朝前面指路。
「老伯，您知道厲南鎮有個梁家莊嗎？」流金急忙問道。
「梁家莊當然知道，我正要送柴火到梁家莊去。姑娘是梁家莊的人嗎？」老翁詫異地打量著她。
「我的外祖母是梁家莊的人！」流金開心極了。
「原來梁老太太是姑娘的外祖母呀，真是巧了。」老翁哈哈一笑。
「老伯，方便載我們一程嗎？」西神抓緊機會問道。
「那可不行。」老翁搖頭。「載你們兩個人，我的牛怕會累死，如果只載那個姑娘倒還行。」
「流金，妳快上去吧！這位老伯肯載妳一程，妳可以省下很多時間了。」西神催促著她。
流金猶豫著，凝眸看他，不悅地探問：「你很急著趕回去嗎？」
「我不在，雲翎公主一定會暴跳如雷，『雪村』裡每個人可就有罪受了，所以我必須立刻趕回去安撫她。」
除此之外，他尚有更重大的責任必須完成，所以無法留在這裡陪伴流金。
「你就這麼希望雲翎公主為你生育後代？」她垂眸低喃。
「因為她的身份特別，」他淡淡解釋。
「我懂，皇族公主與平民女子，不管人界還是獸界的男子，任何人都會做出相同的選擇。」強烈的挫折感重重壓在她的心口。
看她驟然受挫的神色，他心中有一股怪異的抽痛感。
「那不是主要原因。」西神眸光深沈凝重。「我只是不希望混種豹人在我這一代滅絕，任何一個總族都有繁衍下一代的權利，誰都不可以剝奪。」
「每個人都可以為混種豹人生下後代，並不是只有純種豹族才可以。」
她注視著他，眼中閃耀著光彩，當她意識到自己在說些什麼時，臉頰無法自制地火紅了起來。
西神怔怔地看著她，腦中一片混亂。
他懂她的暗示，她在告訴他，她也能為他生育後代。
西神明白她對他的心意，但這與他原本的全盤計劃不符。
他正在努力想要改變混種豹人在獸界的奴隸地位，而此時，離波已成功引誘了太子，而他也成功讓公主願意為他生育後代了，一旦混種豹人混入了純正的貴族血統，那麼混種豹人的血脈就能繼續延續，也會因為混入貴族血統而有機會提高下一代混種豹人的地位，這個結果關係到整個混種豹人能否有尊嚴地繼續存活下去，所以，雲翎公主會是他用來牽制她父王的最好棋子。
「雲翎公主對我比較有幫助。」
他的語氣平靜得讓她無法察覺到他心中所受到的震動。他不得不辜負她的心意了。
流金咬住下唇，尷尬和難堪的情緒同時湧上心頭。
「你們話真多，說完了沒有？我可要走了！」
老翁不再理會他們，逕自趕著牛車走了。
西神看著牛車愈走愈遠，長長歎了口氣。
「好吧，我不為難你了。」流金鬆開他的手，紅著眼眶追著牛車而去，大喊道：「老伯，停一停，載我一程吧！」
牛車慢慢停下來，流金輕鬆躍上去，轉身坐在車板上。
「姑娘，坐好了！」老翁催動了牛車。
流金望著西神離她愈來愈遠，她深深吸氣，強忍著淚水。
「流金！」西神凝望著她，大聲喊道：「妳知道混種豹人的壽命很短嗎？」
流金驚訝地覷著他，滿眼困惑。
「我們都很短命，最多只能活三十年而已。」他又喊。「而我現在已經二十四歲，我最多只有六年的時間好活了！」
流金瞠大了雙眼，無法置信地看著他。
西神的身影愈來愈小了，然後，他朝她綻放了一抹苦澀的笑容。
她看見他微微啟唇，無聲地對她說著──
流金，再見了。
第7章(1)
流金髮現自己實在太天真，把一切想得太美好了。
原想來到厲南鎮梁家莊投靠外祖母，沒想到外祖母年老體弱了，梁家莊當家作主的人早換成了她的舅舅。