「爹，我可以嫁給朗風哥哥嗎？」
花老爺像是對這個問題早已胸有定見，想也不想地搖了搖頭，「不可以。」
她臉上的紅暈消失了，瞬間變得慘白，衝口而出：「為什麼？」
「你的病——」他怏怏然地望著女兒，終究不忍心說完底下的話。
然而花相思還是聽明白了。
「思兒？思兒？你怎麼了？」花老爺憂心地望著突然愣住的女兒。
她腰桿挺得好僵好直，小臉蒼白如紙，沒有昏倒、沒有哭泣，也沒有嚷嚷著大聲抗議。
她彷彿中了定身法般，完全不說話，也無法思考。
過了很久很久……久到花老爺開始著急，正想苦口婆心勸慰她之際，她終於輕聲地開口了。
「爹，我有點累，我想回家了。」
彎彎綠水畔，滿樹瑩然的白蘋花幽幽綻放著。
花相思又再度繡起了這清艷卻宛若薄命紅顏的白蘋花。
只不過，這朵朵白蘋卻是繡在一襲淡桃花顏色的嫁衣上——她在繡自己的嫁衣，或是倘若這一生當真來不及出嫁時的——壽衣。
縫繡這嫁袍禮裳，她是瞞著爹，瞞著家人，更瞞著朗風哥哥的。
因為她不想他們知道，其實她心底還是偷偷藏著有朝一日能夠成為他最美的新娘的願望。
她更不想他們知曉，她終於漸漸瞭解到自己的病情，或許比她一向願意承認的還要嚴重許多。
「人間風日不貨春，昨暮胭脂今日雪……」她想起昨日見過的一闕「歎蘋詞」，不禁停下針，低低喟歎一聲。
原來薄命的花和薄命的人，都是一樣的。
儘管她再不承認，再不肯面對，都改變不了她不是個健康活潑女孩兒的事實。
可是她不甘心……真的好不甘心啊。
「芬姨，我到底該怎麼辦？」她仰望著藍得令人眩目的蒼穹，眼眶一熱，迷惘惶然極了。「為了朗風哥哥好，我應該放棄喜歡他嗎？」
他有他的遠大前程，他該找一個能和他吟詩作對、夫唱婦隨……一個身子健朗無病無痛又有福氣的好女子……如果以一個「妹妹」的立場，她的確是該這樣祝福朗風哥哥。
但是打從十四歲起，她就偷偷喜歡上朗風哥哥了，她這一生最大的願望就是能和朗風哥哥在一起，就算她的一生很短暫，就算……就算真像爹爹自廟裡抽到的那支籤上所說的，她命中注定「春過十七塵緣盡，寄語來年再芬芳」，可是只要還活著的一天，她就不想放棄朗風哥哥！
「芬姨，對不起，我知道我很自私，我不該明知自己身體不好，卻還巴著朗風哥哥不肯放手，」她心兒一陣陣撕扯揪疼，愧意深深的低語，「可是我就是做不到……」
一陣微涼的風吹過，僅著春衫的她不禁打了個寒顫。
「芬姨，你是在生我的氣嗎？你會怪我耽誤朗風哥哥的幸福嗎？」
「誰生你的氣？」一個清朗沉靜的聲音自她身後響起。「誰又耽誤了誰的幸福？」
花相思猛地一震，驀然回首。
「朗、朗風哥哥？！」花相思不敢置信地仰視著他，一時竟呆了。
他、他……他不是忙得抽不開身嗎？怎、怎麼現在會在這兒？
她幾疑是自己眼花了。
陸朗風微笑看著她，目光在觸及她輕軟略薄的衣裳時，不悅地皺起眉頭。
「為什麼沒帶上披風？」他褪下身上的玄色輕氅，牢牢密密裹罩住她單薄柔弱的身子。
真的是朗風哥哥？！
花相思衝動得就想奔入他懷裡，但是爹爹的話，仍舊無可避免地在她心底投下了大石。
她只得拚命壓抑住為他朝思暮想神魂顛倒的心緒，趕緊將嫁衣收進提籃裡，不教他看見，蒼白臉頰湧起淡淡酡紅，試圖冷靜的開口。
「謝謝朗風哥哥，我其實不覺冷的。」
可她，猶是下意識攢緊了那觸手絲滑的玄色錦綢，上頭還殘留著他溫暖若朝陽的體溫，還有他身上獨特好聞的男人醇厚氣息。
休說此刻僅止春寒料峭，縱然是正月隆冬，只要他在，她心底便覺暖和一如人間四月天。
而那些見不著他的日子，她卻是連笑也不會笑了。
這一瞬間，她終於恍然領悟到了一件事——原來這世上唯一比病還要更加折磨人的，就是「相思」。
而她，早已病入膏肓。
「這還叫不冷？」陸朗風不由分說地握住她的手，那觸膚的冰涼感，令得濃眉鎖得更深了。「沒見過比你更不乖的病人。」
「我的病已經不妨事了。」她一急，忙解釋，「真的。」
他眸光挑剔地打量著她明顯蒼白無血色的小臉，「那麼早起吃過藥了嗎？」
「吃過了。」她乖巧地點頭。
陸朗風臉色總算緩和了些許，可大手依舊緊緊包覆著她冰涼的小手，以期能以自己的體溫來暖熱體弱虛寒的她。
「朗風哥哥，你怎麼會知道我在這兒？」她心裡掠過一陣暖流，小小聲地問。
「你獨自出門，可嚇壞花伯伯了。」他眉頭緊皺。
由此可知，顯然被嚇壞的可不止是花老爺……花相思一呆。
是她爹跑去向他求助的嗎？要不朗風哥哥怎麼會知道自己又偷溜出來的事呢？
「對不起。」她不知該喜該愁，愧疚地喃喃，「我原來只想著出來透透氣，很快就會回去的。」
爹對她一向保護過度，每每都不許她出門，可是她苦悶著滿腔愁緒，再不出來喘口氣發洩一下，實在受不了了。所以她才會趁爹不在，自己偷偷跑出來散心的。
「他很擔心你。」他低頭看著她，溫言道。
「我真是個不懂事的女兒，總是讓他老人家操心。」她苦澀地笑了笑。
養到她這樣的女兒，她爹也夠倒楣的了。
自小得擔心她不能養活，又要給她請大夫，買藥吃，還得小心翼翼呵護備至，隨時提心吊膽她又朝一日會連招呼都不打一聲就香消玉殞了，現在又得憂心她的小女兒心事……爹為她憂心煩惱了十七年，著實也足夠了。