「放屁！」談禮復氣得渾身發顫，指著弟弟鼻頭大罵，「我將六間糧行和油鋪好好地交到你們手裡，誰讓你們胡亂賤價給賣了？非但如此，還欠下相與們大批貨款——你們銀子都給揮霍到哪去，還用我一一點名嗎？」
談二爺和談四爺心虛地相覷一眼，隨即咬牙一昂頭，兩兄弟還是站到同一陣線。
「辛苦了大半輩子，掙來的銀子都得繳到大房手裡，每月開支帳項還得到帳房先生屋裡領，稍稍透支了幾筆款子，也得陪著笑臉討情，就只為了從你手指縫裡討些落下來的肉屑兒……」談四爺漲紅了國字臉，氣咻咻地道，「就你是個爺兒們，我和老二就是乞丐不成？」
「若不是你倆腦袋吃屎，生意做得顛三倒四，處處賠錢虧空，我怕你們窮困潦倒失了談家面子，這才把所有總帳攬到大房底下管著，讓你們還能錦衣玉食地同吃一鍋飯，不是我看在兄弟的情分上，我早分了家，叫你們去自生自滅了！」談禮復暴跳如雷。
「就你厲害？你最有生意腦袋？」談二爺忍不住嗤之以鼻，衝口而出：「若不是有老三那些年積攢下的巨款做後盾，你談大爺這些豐在商場上能這麼呼風喚雨的嗎？」
「住口！」談禮復神情一僵，臉色瞬間慘白了。
幾乎在同一瞬間，談二爺驚覺地封口，談四爺則是打了個寒顫，彷彿深恐驚醒了沉睡多年的陰魂。
整個屋子陷入了僵滯的沉默裡，佇立在外頭側耳傾聽的談瓔珞也屏住了呼吸，不敢稍加動彈或出聲。
杏兒更是一臉驚駭失措，好似聽見了什麼殺頭的天大秘密。
良久後，談禮復聲音沙啞的開口：「商場就是戰場，只要一見了血，就會有無數敵人殺將上來，迫不及待將咱們談家吞吃個骨頭不剩。」他的語氣蒼涼得像是剎那間老了好幾歲。「原來那些同咱們合作幾十年的茶農，都轉把茶葉改賣給了商家——南方商業霸主商岐風，可不是咱們惹得起的，形勢所迫，咱談家今年也只能另謀去處，尋其他茶山想辦法了。」
事關利益，談二爺一時間忘卻方才與兄長的爭執不和，眉頭憂慮地緊皺了起來。
「都是一堆見錢眼開的混帳！哼，這些年來不是靠談家買販他們武夷山上的茶葉，光守著那滿山不值錢的破葉子，那些窮茶農早餓死了。」他說得忿忿然。
「這年頭誰還管商德義氣？」談禮復面色陰沉，咬牙道：「商家半途殺出來搶走咱們的生意不說，其他那些無情無義的相與更是忙不迭見風轉舵，個個趕著跑去向商家輸誠討好……」
談四爺忍不住插嘴道：「老大，我們徽州談家可是塊響噹噹的金字招牌，我就不信沒了那些牆頭草，談家就會垮台？」
談禮復煩躁地揮了揮手，「商場流言蜚語速度最是驚人，尤其咱們談家向來樹大招風，外頭那群好事之徒還不更傳得沸沸揚揚？」
難道他們家……要變窮了嗎？
完了完了完了……
談瓔珞心下一沉，胃不安地翻騰著，豎直雙耳想聽得更仔細些。
「瓔妹妹，你一直站在這裡做什麼？」一個嬌弱的驚呼聲響起，「會給雨淋著的！」
哎喲！她猛然回頭，懊惱地瞪著談翠環，想示意她閉嘴也來不及了！
果不其然，談翠環的叫聲驚動了裡頭商議著的談家三兄弟，霎肘裡頭悄然無聲，隨即談二爺推門出來，起初見門口無人，神情稍稍放鬆，直到目光瞥見尷尬僵立在一旁窗下的她們，臉色頓時大變。
「誰准你在這兒喳呼的？」談二爺張口怒斥女兒，可一望向談瓔珞，憤怒面孔瞬間化柔和煦了起來。「珞珞是幾時來？怎麼也不先跟二叔叔說一聲，我好派小廝們抬軟轎去接你，這麼天雨地滑，萬一跌了腳可怎麼好？」
「我想二叔叔上次打揚州買回來的杏仁餅吃，我那一小瓷罈子都吃光了？這才厚著臉皮，自己上門來跟您討了。」談瓔珞臉不紅氣不喘地胡掰。
「那有什麼問題？我那兒還收著好幾盒，你愛吃多少有多少。」談二爺疼愛地道，「二叔叔打發丫鬟給你送去，好不？」
「那敢情好。珞珞在這兒先謝過二叔叔了。」她瞥見一旁戰戰兢兢、深怕挨罵的堂姐，笑瞇瞇道：「那您忙，我到翠姐姐屋裡瞧瞧她做的女紅。」
第3章(2)
她不由分說，扯著談翠環就走，可不知怎的，腦子裡依然迴盪看方才聽見的每一字每一句。
糟了，他們家該不會真要敗了吧？那怎麼辦？那以後她就當不成千金大小姐了嗎？
談瓔珞憂心忡忡，隨即又啞然失笑。
她瞎操什麼心哪？談家乃徽州首富，爹爹和叔叔們縱然一時損失了幾筆生意，也不過是九牛一毛吧？
至於吵架……這哪一家子沒有牙齒磕碰了嘴唇的時候呢？對！就是這樣。她完全沒有絲毫自己嚇自己的理由。
向來被寵得嬌貴天真的談瓔珞，三兩下子就把剛剛那一幕全忘光光了。
感謝老天，雨終於停了。
談瓔珞鬆了好大一口氣，待陽光露臉，便迫不及待去央求她爹答應讓她到郊外的普陀寺上香。
想上香是幌子，出去透透氣才是真，因為附近都逛煩了，去遠的地方她又嫌累，不想靠自己兩條腿到處溜躂。
所以思前想後，還是來纏著爹爹說事兒了。
「上香？」談禮復懷疑地瞅著她。
「是呀，珞珞想到寺裡上香，順道在佛前捐個幾十斤香油，幫爹爹和咱們談家祈福。」她拽著父親的手臂，滿面堆歡地撒嬌，「就讓珞珞去嘛，我保證會帶著杏兒和蕊兒，還有家丁，而且絕不闖禍，好不？」
那一句「幫爹爹和咱們談家祈福」打動了談禮復，他想起最近談家一連串的不順，忍不住脫口道：「好！爹准你去，你順道幫爹捐五百兩銀子在廟裡鑄個功德善名兒，越明顯的位置越好，聽見沒有？」