「阿煜，為什麼我不先認識你呢？」
如果我先認識他、愛上他，那麼，所有的辛苦都不必經歷，就可以快樂享受男女關係。談一段愛情是幸福，談一段簡單的愛情是奢華的幸福，偏偏我愛上的男人太複雜，害我必須卯足全力往上爬。
「是啊，為什麼不讓我們先認識？」阿煜附議。
說完，他笑了，笑容裡有疼惜、有釋然。在知道我是章幼沂同時，他便明白，就算沒有阿朔，我也是宇文謹的女人，阿煜是個謹守分際的男生，怎會和自己的親哥哥相爭？
「像阿煜這麼好的男子，一定會碰上比嘉儀好千百倍的女子，她會敬你、愛你，夫唱婦隨、鶼鰈情深。」
「但願如姑娘金口。」他笑笑，分了神，去看鍋子裡那黑糊糊的藥汁。
「味道不好聞。」我湊近身子，聞聞鍋子裡的味道。
「放心，吃起來沒有想像中苦，待會兒我會和入蜂蜜，你吞的時候，會有蜂蜜的甜香味兒。」
他溫和笑著，那樣淡定溫柔的笑臉從來沒變過，不管我是章幼沂還是吳嘉儀。
「阿煌，在穆可楠告訴你事實之前，你懷疑過我嗎？」
「懷疑你是清沂公主？」
「對。」
「懷疑過，在你槓上那個七品芝麻官的時候。」
「我那時候是做婢女打扮，沒穿幫啊！」
「有幾個婢女說話可以像你那樣充滿自信？相形之下，那位公主看起來反而有些畏畏縮縮，少了公主氣度。後來，我入宮見過『清沂公主』，她才是真正的婢女，對吧？」
「是，可橘兒比我美上千百倍，宇文謹娶到她，半點不吃虧。」
「話是這麼說，但後宮美麗的女人多著呢！她並不特別突出。」
「她溫柔乖巧，安分聽話。」我替橘兒說話。
若不是生錯時代，她晚生個千百年，光靠那張臉，就會紅遍兩岸三地，成為當紅偶像女星。
「當初我們探聽到的是──清沂公主聰慧大方，智賽諸葛，琴棋書畫樣樣行。我記得有個傳到民間的圈叉遊戲，據說就是清沂公主發明的。在我們的印象裡，清沂公主聰穎可人，至於溫柔乖巧，安分聽話……沒聽說過。」
「你們探聽我？」
「當然，我們還得從大周皇帝挑出來的和親女子，來評估大周對南國的態度。」
「因此你們對我相當滿意？」
「說實話，不是太滿意，畢竟你不是宮裡正出的公主。尤其大婚後，幾日相處下來，皇兄說，清沂公主不過爾爾，民間傳聞過於誇張。」
「你們那麼會探聽，怎麼就沒探聽到這個假公主活不了多久？」
「連你自己都不知道的事，我們怎麼可能探聽得到？」
「說得也是。」皇后娘娘啊，瞞得我夠苦。
「當穆可楠告訴皇兄，你才是真正的清沂公主時，皇兄高興得不得了，他要我趕緊把你治好，帶你回南國。嘉儀，你還想回南國嗎？」
「南國是個好地方，我曾經想過在南國待上一輩子，安安心心、平平順順活到老，直到天命足，說再見的時間到。可是見到阿朔那刻起，我明白，自己回不去了，即使我真的很嚮往安心平順的日子……我想，我這種人注定要在泥濘裡追逐愛情。」
「周鏞朔待你很好。」
「他懂我。」
懂我的智慧、懂我的心，懂我的身世、懂我的過去，從第一次見面，看見那相似曾相識的眼睛，我就明白，這個男人……我躲不開。
「真希望我也能懂你，像他懂你那麼多。」
「誰說你不懂我？和你在一起很舒心，見到你，所有的煩悶憂鬱都會隨風而去，你是我的定心丸、勇氣綻，有了你，我就知道所有的困難都衝得過去。」
「我很樂意當你的定心丸、勇氣綻。」他伸手，拍拍我的肩。
「我很高興你的樂意。」我也伸手，和他勾肩搭背。
「所以你已經下定決心，要回到周鏞朔身邊？」
「對。」
不是因為我已經成了他的女人，也不是因為他還需要我的幫助，而是他的淚水，他失控的咆哮聲，讓我決定再不要折磨愛我的男人。我愛上他，是前世因、今生果，是冥冥之中必有注定，是改變不了也不想改變的事實。
「你要有心理準備，皇兄不會那麼容易放手。」他好意提醒。
「你們到大周除了找我，還有其他的目的嗎？」我問，出於關心，也是出自私心。
「對，皇兄親自出使，是想向大周借兵。」
「南國要打仗？」
「會不會打還不清楚，但先預備起來，有備無患。」
「可以告訴我情況嗎？」
「南國左邊有兩個國家，魏國和鎢國。魏國的軍隊、國力都比鎢國好上一些，幾個月前，密探從鎢國那裡得知，鎢國有意思和魏國結盟，一舉攻下南國，大事若成，鎢可得到南國的五座城池。這次皇兄來大周，是希望大周能夠借兵借糧，這樣，南國就不怕他們連手了。」
「宇文謹剛登基就碰到這種事，的確傷腦筋。」
「是啊，說不定還需要周鏞朔幫忙。」
「知道了，回京後我會跟阿朔提這件事，讓他盡全力幫忙。」我也得趁這段時間想想，有沒有好法子幫幫宇文謹。
「除了魏鎢的問題之外，南國正在流行瘟疫，若不是為了指導宮裡大夫配藥、滅疫，我可以早幾日到關州尋你，就不會讓你憑白多痛了好幾日。」
「瘟疫？現在狀況解除了嗎？」
「前幾日的飛鴿傳書帶來南國消息，瘟疫已經控制住了。」
阿煜口裡的瘟疫讓我想起大學時期選修的中醫課，那時我對這個課頗感興趣，還想畢業後去考中醫特考呢！
「阿煜，你還是用治傷寒的方子治瘟疫嗎？」
「你懂醫？」他反問。
「不是太懂，只聽過一些皮毛。先回答我，你是不是用桂桔、麻黃、葛根來治療瘟疫？」
「對，促使病患排汗、拉肚子，將疫癘排出體外，病情就會逐漸控制下來。」