「對方是東野情，單打獨鬥的話，你們誰可以力敵？」另一人像是頭領的，「不要急於動手，先看住他。」
「不如放火吧。」另一個人咬牙切齒地說。
「蠢材，放火若燒不死他，事情就鬧大了。只要他留在這裡，等今夜過後就沒事了。」
倏然，不知從何處響起笛聲，清越高亢，直衝天際。
那幾人驚了，急忙互問：「哪裡來的笛聲？！」
「像是南黎的青尾竹，這笛聲一響如同示警，快撤！」領頭之人轉身欲跑，但他們來時所經過的屋簷之上卻站著一人，黑衣飄袂，夜影如仙。
「有膽子來，就不要跑。」那人冷冷一笑，笑聲如風在所有人的耳際盤旋。
「東野情？！」為首之人大驚，低聲說：「向四周撤！」
「你既然認得我，便該知道我的手段。」東野情擺手搖搖，幾點寒星自他掌中射出，齊齊射向他身邊的幾人，那幾人慘呼連連，相繼倒地。
為首那人見情勢不對，已經躍上對面的屋簷。東野情不慌不忙，從後背解下弓箭，在黑夜中從容的射出一箭，筆直地射中那人的背心，將那人一下子射落簷下。
「王爺，怎麼下手這麼狠？」有人從宮外跑進，檢視一遍那些人的身體，發現竟然無一活口。「好歹留著一人拷問一下他們的來歷。」
「留著都是麻煩。」東野情自屋上輕輕落下，將弓箭交給隨同進來的一名侍衛。「不必問，我也知道他們都是誰派來的。」他斜眼瞄著那人，「路闌珊，我不是讓你去盯緊今晚可能要逃跑的那些人？你到宮裡來做什麼？」
路闌珊笑道：「王爺料事如神，那些人中有幾個的確正準備跑路，出門時都被我的手下當場拿住。我到王府內稟報，結果府內的人說皇后遇刺，王爺入宮了，我怕是調虎離山之計，所以到這邊來看看。」
「你還算聰明。」東野情難得稱讚一句，卻還是冷著一張臉。
「王爺知道這是調虎離山之計，為何還來？」
「虎不走，狼能出來嗎？」東野情問：「逃走的人呢？」
「押到刑部去了。」
「改押到王府，我親自審問。」東野情往宮外走。
太監追出來，「王爺，陛下不是請您今夜留宿宮內？」
「刺客已經解決。」東野情冷冷的道：「太監竟敢干涉我的行動，宮內缺乏管束了，明日叫後宮總管到王府內聆訓。」
那太監嚇得一屁股坐到地上，還未求饒，東野情已經出宮而去。
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鵬王府內，燈火通明如同白晝。
東野情在正廳之外的廊下，斜倚著太師椅的椅背，看著廊下青磚上跪著的那一干人。
「死罪之人我本不想再見，但想來想去，還是給你一個活命的機會。今天你們可以每人寫一封表忠書，說說到底是誰指使你們在陛下面前中傷本王，又唆使你們逃跑，玷污了你們對東野歷代的忠心。」
那幾人瑟瑟發抖著，彼此悄悄用眼神交流，似在猶豫說還是不說。
「不敢說，還是不想說呢？」東野情露出為難的神色，「既然如此，本王只好先拿一個人開刀了。」
他眼神一瞥，手下已經有人搬過來一個寬大的釘板床，放在庭院中央。「本王不為難諸位，這床，只要你們能在上面睡上半個時辰，就放你們一條命。」
下面跪著的人全都嚇白了臉，因為那釘板上的每根釘子，都足足有七寸長，根根鋒利，筆直地直立著，別說躺在上面半個時辰，只怕屁股剛捱上去，就要扎上無數個窟窿，何況是頭……
東野情用手一指，「吏部的孫大人平日裡這種刑具見得最多，就請孫大人先試試看吧。」
孫大人慘叫一聲，站起身就要跑，卻被兩邊的人拉住拽了回來，抬起四肢一下子就放在釘板床上，孫大人痛得連聲大叫，鮮血從身體各處流出，一下子殷紅了那原本銀亮的釘子，下面跪著的人有的已經跪不住，當場暈倒。
「住手！」忽然殺出一個人影，奔到釘板床前大聲說道：「王爺何必這樣殘忍？是人皆有惻隱之心！」
府裡的人和那些罪臣都詫異地看著這個不知道從哪兒跑出來的少女，竟敢在這個時候，以這樣的口氣對鵬王大呼小叫地指責？
東野情也是一楞，微瞇瞳眸，看清了那個人。「剛剛入府，就這麼不知好歹地在本王府中公然干預本王的正事，看來不是你還沒學會規矩，就是腦子不清楚。」他轉頭對管家道：「帶她下去。」
管家慌慌張張地問：「王爺，那……要怎樣處置？」
東野情微顰眉尖，「你是說本王應該當場殺了她？」
「哦……不是。」管家急忙跑過去伸手拉蕭戀君，低聲說：「趁著王爺沒發火，趕快走，還能保住你一條小命。」
蕭戀君卻甩開管家的手，將跪在地上的一干眾人一個個強行拉起，一邊拉一邊說：「起來！都起來！你們跪在這裡就是自認有罪等死，難道你們甘心就此冤死嗎？」
那些人哪敢站起來，像嚇呆了似的紛紛爬到旁邊，躲開她的手。
她氣得臉漲得通紅，大步走到東野情面前，朗聲道：「王爺，酷刑固然可以震懾他人，但是真能得到真心話嗎？古來明君，有幾個以酷刑治國的？倒是桀紂的炮烙之刑、剖心之計，遺臭萬年！」
眾人在心中哀歎一聲，這丫頭是真的不要命了，今天肯定難逃一死。
東野情卻微微一笑，「你把我比做紂王，只怕是比錯了，若想拐彎抹角地勸我做明君，也是勸錯了，我不是皇帝，只是個王爺。」
「世人都知道，王爺一言如同聖旨，四國只知有鵬王，不知有東皇！」
這樣的話真是指控了，也是東野最大的禁忌，即使這是人人皆知的秘密，也不能公然說出。